Île AZ

L'île AZ est un projet d'île flottante inspirée du roman L'Île à hélice de Jules Verne et développée par l'architecte français Jean-Philippe Zoppini en collaboration avec les bureau d'étude de la branche construction navale du groupe Alstom à la fin des années 1990.

Un paquebot de luxe géant

L'île AZ (A pour Alstom et Z pour Zoppini) est en fait une construction navale à une échelle encore jamais tentée. Il s'agirait d'un paquebot de luxe prenant la forme d'une petite ville s'étendant sur une surface de 10 ha et pouvant accueillir jusqu'à 10 000 personnes, le tout navigant à une vitesse de 10 nœuds. Le projet a été évalué, lors de sa publication, à environ 2,5 milliards d'Euros soit un prix au mettre carré bien moindre que les paquebot de luxe actuellement construit par des sociétés comme STX Europe (ex-Aker Yards).

Le projet initialement proposé par l'architecte Zoppini était deux fois moins grand mais la direction d'Alstom souhaitait un projet beaucoup plus grand. Les images rendues publiques à la fin des années 1990 montrent ainsi un navire de 300m de large sur 400m de long comprenant des hôtels culminant à 78m de haut. L'île comprendrait des plages et une marina en plus des équipements "classiques" des navire de croisières de luxe.

Un projet jugé irréalisable

Peu de temps après avoir été rendu public, le projet est abandonné car jugé irréalisable. En effet, le coût de la construction, même s'il reste relativement envisageable, serait très élevé. De plus, aucun bassin n'est actuellement assez grand dans le monde pour pouvoir assembler une telle construction et aucun port ne pourrait l'accueillir. Enfin, Alstom s'étant séparé des Chantiers de l'Atlantique, sa filiale de construction navale, en 2006 au profit de la société Aker Yards, le groupe français n'a plus d'intérêt à voir ce projet aboutir, l'idée ayant été développée afin de fournir une commande conséquente à ses chantiers.

Un projet ressorti des cartons

À la fin de l'année 2007, le projet de l'île AZ est remise au goût du jour par la société Aker Yards à travers le directeur général des ex-Chantiers de l'Atlantique, Jacques Hardelay. Jean-Philippe Zoppini indique qu'un client serait intéressé par ce projet mais qu'il ne pourrait être envisagé avant 2015 ou 2016^[1]. Cependant, depuis le rachat de Aker Yards par la société coréenne STX Shipbuilding (Aker Yards devenant ainsi une filiale renommée STX Europe et les chantiers de Saint-Nazaire prenant le nom de STX France Cruise), le projet semble avoir été à nouveau abandonné.

Notes

1. ↑ entretien relayé par le site meretmarine.com publié le 15 octobre 2007