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Île Sala y Gómez
Isla Sala y Gómez (es)
Vue aérienne de l'île Sala y Gómez.Géographie Pays 
ChiliArchipel Aucun Localisation Océan Pacifique Coordonnées Superficie 0,15 km2 Point culminant non nommé (30 m) Géologie Île volcanique Administration Statut Sanctuaire naturel
ChiliRégion Valparaíso Province Île de Pâques Municipalité Île de Pâques Démographie Population Aucun habitant Autres informations Fuseau horaire UTC-6 Géolocalisation sur la carte : Océan Pacifique
Île Sala y GómezGéolocalisation sur la carte : Île de Pâques
Île Sala y GómezÎles du Chili L'île Sala y Gómez est une petite île inhabitée de l'océan Pacifique, appartenant au Chili. Elle est souvent considérée comme le point le plus à l'Est de la Polynésie.
Sommaire
Toponymie
En langue Rapanui, le nom de l'île est Motu Motiro Hiva ou Manu Motu Motiro Hiva, signifiant l'îlôt aux oiseaux sur la route de Hiva. Hiva est l'un des noms que l'on retrouve pour plusieurs îles polynésiennes, surtout aux îles Marquises. En langue Rapanui, cependant, cela signifie loin des terres et c'est le nom du lieu mythique d'origine des polynésiens. Vu de l'île de Pâques, l'île Sala y Gómez se trouve dans la direction opposée aux Marquises et le territoire habité le plus proche "au delà" de l'île Sala y Gómez serait la côte d'Amérique du Sud. C'est l'un des facteurs qui ont conduit Thor Heyerdahl à établir sa théorie sur des contacts pré-européens entre la Polynésie et l'Amérique du Sud.
Le nom actuel de l'île Sala y Gómez vient du nom de José Salas Valdés et de celui de José Manuel Gómez, qui fit la première description détaillée de l'île en octobre 1805.
Géographie
Carte de l'île Sala y Gómez
Vue de l'île Sala y Gómez.Topographie
L'île Sala y Gómez est située 3 220 kilomètres à l'ouest de la côte chilienne, 2 500 kilomètres à l'ouest des îles Desventuradas et à 415 kilomètres au nord-est de l'île de Pâques qui est la terre la plus proche. L'île Sala y Gómez est constituée de deux îlots, un petit à l'ouest mesurant quatre hectares de superficie (270 mètres du nord au sud, 200 mètres de l'est à l'ouest) et un plus grand à l'Est mesurant onze hectares de superficie (500 mètres du nord au sud, 270 mètres d'est en ouest), qui sont reliés par un étroit isthme au nord, d'à peine trente mètres de largeur de moyenne. La superficie totale est d'environ 15 hectares, soit 0,15 km2, et la longueur totale, îles et isthme inclus, est de 770 mètres. Son plus haut point, au sud de l'île orientale, est de trente mètres, une petite falaise de dix mètres de haut surplombant une butte de vingt mètres. Le plus haut point de l'île occidentale est de 26 mètres.
L'île est couverte de sel de mer et la côte est truffée d'innombrables bassins au pied de falaises rendant l'accostage difficile sauf par temps calme.
Même s'il n'existe pas de source d'eau douce permanente, on trouve une dépression géologique sur le rocher oriental qui offre une réserve d'eau douce de 75 mètres de diamètre, remplie par l'eau de pluie. Même lorsque cet endroit apparaît sec à sa surface, le sable reste humide à quelques centimètres en profondeur. Lorsqu'il n'est pas rempli d'eau, c'est le seul endroit de l'île où puisse se poser un hélicoptère.
En 1994, la marine chilienne a installé un phare automatique et un système d'alerte aux tsunamis. L'île a été déclarée depuis sanctuaire naturel.
Géologie
L'île Sala y Gómez est une île volcanique, partie émergée d'une haute montagne sous-marine qui s'élève d'un fond marin situé à 3 500 mètres de profondeur. Le Récif Scott situé à un kilomètre et demi au nord-est de l'île est un autre pic de la même montagne sous-marine et qui ne se trouve qu'à 25 mètres de la surface de la mer. L'île Sala y Gómez est une partie de la dorsale Sala y Gómez et comme l'île de Pâques à l'ouest, le seul lieu de la région où une montagne sous-marine atteint le niveau de la mer. Il y a plusieurs dizaine de monts sous-marins sur cette dorsale, qui s'étend sur 2 232 kilomètres vers l'est jusqu'au mont Nazca où elle rejoint la dorsale Nazca.
Excepté l'île de Pâques, l'île Sala y Gómez est la plus jeune montagne de la chaîne, supposée avoir été formée par un point chaud ayant progressé régulièrement vers l'ouest, il y a 27 millions d'années pour la chaîne Nazca à deux millions d'années pour l'île de Pâques.
Flore
Avec l'île de Pâques, l'île Sala y Gómez forme une écorégion appelée la Rapa Nui subtropical broadleaf forests. L'île en elle même n'est cependant pas recouverte de forêt mais largement désertique en accueillant seulement quatre espèces de plantes terrestres parmi lesquels on trouve Asplenium (une variété de fougère) qui ne pousse que dans des zones protégées et à des altitudes élevées.
Faune
Hormis un grand nombre d'espèces d'insectes, la seule faune non-aquatique est formée par une douzaine d'espèces d'oiseaux de mer, qui utilisent l'île comme nurserie. Voici les estimations de population en 1985 :
Espèce (Nom polynésien) Nom scientifique Nombre d'adultes en 1985 Christmas Shearwater Puffinus nativitatis 5000 Fou masqué (Manukena) Sula dactylatra 3000 Noddi brun Anous stolidus 1400 Grande frégate (Makohe) Fregata minor 700 Sooty Tern Onychoprion fuscata 200 Noddi bleu Procelsterna cerulea 80 Phaéton à brins rouges (Tevake) Phaethon rubricauda 30 Polynesian (White-throated) Storm-petrel Nesofregetta fuliginosa 2 Gygis blanche Gygis alba 2 Fou à pieds rouges Sula sula 2 Noddi noir Anous minutus 2 Noddi gris Procelsterna albivitta 1 Ces populations peuvent varier considérablement d'une année à l'autre, en fonction des conditions météorologiques. En 1986, les chiffres étaient par exemple beaucoup plus faibles.
La faune marine comprend une grande variété de crustacés et d'oursins, ainsi que des poissons coralliens et des requins. Ces derniers sont apparemment curieux, mais non agressifs.
Histoire
Bien qu'aucune preuve ne permette de penser que l'île a déjà été habitée, les habitants de l'île de Pâques étaient certainement au courant de son existence comme l'atteste son nom pré-européen. La tradition rapporte également que l'île aurait été visitée occasionnellement afin d'y recueillir des œufs mais que les difficultés d'accès attribuées aux dieux Make-make et Haua protégeaient les oiseaux marins de ceux qui mangeaient leurs œufs et leur progéniture. C'est en partie à cause de ses connexions historiques avec l'île de Pâques que l'île Sala y Gómez fait partie de la Polynésie. Par ailleurs, sa position fait ainsi d'elle la terre la plus à l'est de la Polynésie, un titre généralement accordé à tort à l'île de Pâques 415 kilomètres plus à l'Ouest[1].
Le premier européen à apercevoir l'île fut José Salas Valdés, marin espagnol le 23 août 1793. Entre cette date et 1917, les visites connues de l'île n'ont eu lieu qu'en 1805, 1806, 1817, 1825, 1875 et 1917.
Administration
Le Chili a déclaré sa souveraineté sur l'île Sala y Gómez en 1808 et depuis 1888 l'île est administrée par la marine chilienne. Depuis le 1er mars 1966, elle est rattachée au département de l'île de Pâques. Le 25 juillet 1974, le département a été transformé en Province de l'île de Pâques.
Référence culturelle
Le poète allemand Adelbert von Chamisso a écrit un poème sur l'île, basé sur les réflexions qu'elle lui a inspiré lors de sa visite en 1816.
Voir aussi
Articles connexes
Références
- Te Rapa Nui (The Gazette of Easter Island) Vol. 4 No. 8, Summer/Fall 1999
Sources
- Wetlands.org information about the designation of SyG as a wildlife refuge
- The Islands from notes on the Cordell Expeditions. Aug. 1995
- Revista Española del Pacífico No. 2, 1992. From the Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
- Chilian history page outlining history of Rapa Nui province
- Radiometric Ages for Seamounts from the Easter-Salas y Gomez-Nazca Hotspot Track from Smithsonian/NASA ADS Physics Abstract Service. Duncan, R.A., et al.
- Priliminary Multibeam Mapping and Dredging Results along the Nazca Ridge and Easter/Salas y Gomez Chain from the 2002 Ocean Sciences Meeting
- Address by Prime Minister of the Republic of Estonia Siim Kallas from a Eurovision website.
Liens externes
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