ARN splicéosomal U4

Un ARNsn U4. Les parties rouges sont les parties invariantes.

L’ARN splicéosomal U4 est un petit ARN nucléaire (snRNA ou ARNpn) entrant dans la composition des petites ribonucléoprotéines nucléaires U4. Il forme un duplex avec U6, et à chaque tour d'épissage, il est déplacé de l'ARNpn U6 (et du splicéosome) dans une réaction ATP-dépendente permettant à U6 de se replier et de créer le site actif pour catalyser l'épissage. Un processus de recyclage impliquant la protéine Brr2 sépare U4 de U6, alors que la protéine Prp24 les réassemble.

Rôle biologique

On a démontré que l'ARNsn U4 existait sous un certain nombre de formes différentes, dont:

1. lié seulement à des petites protéines nucléaires snRNP
2. associé à de l'ARNpn U6 dans des di-snRNP [2]
3. associé à la fois avec l'ARNpn U6 et l'ARNpn U5 dans des tri-snRNP.
   

Ces différents formes semblent exister à des moments différents.

L'ARNpn U4 et son analogue le snR14 de la levure ne participent pas directement à des activités enzymatiques spécifiques d'épissage et on pense qu'ils agissent en tant que régulateur de l'ARNsn U6. L'ARNpn U4 inhibe l'activité du splicéosome lorsqu'il s'apparie avec des bases complémentaires de l'ARNpn U6. On pense que cette association empêche l'ARNpn U6 de se réunir avec l'ARNpn U2 dans la conformation requise pour leur activité catalytique. Par contre, si l'on dégrade l'ARNpn U4 et donc qu'on le retire du splicéosome, l'épissage s'arrête. [11] Les ARNpn U4 et U6 sont nécessaires pour un épissage in vitro [12].