Agathe Bridau

Agathe Bridau
Personnage de fiction apparaissant dans La Comédie humaine
Alias	née Agathe Rouget
Origine	Issoudun
Genre	Femme
Caractéristique(s)	femme vertueuse
Famille	Jean-Jacques Rouget son frère, Joseph Bridau son fils cadet, Philippe Bridau son fils aîné
Entourage	Madame Descoing, l'abbé Loraux, Andoche Finot, Horace Bianchon, Hippolyte Schinner, Maître Roguin, MaîtreDesroches
Ennemi(s)	Flore Brazier
Créé par	Honoré de Balzac
Roman(s)	La Rabouilleuse

Agathe Bridau, née Agathe Rouget en 1773 à Issoudun est un personnage de La Comédie humaine d'Honoré de Balzac.

Elle n'apparaît que dans un seul roman : La Rabouilleuse, où elle représente le type de la mère aveuglée par son amour pour un fils qui ne le mérite pas.

Son père, le docteur Rouget, refuse de la reconnaître comme sa fille. Il soupçonne sa femme de l'avoir trompé avec le père d' Étienne Lousteau, le subdélégué Lousteau. Et il la déshérite au profit de son fils Jean-Jacques.

En 1793, il se débarrasse d'elle en l'expédiant à Paris, la confiant à un oncle maternel l'épicier Descoing.

En 1794, la très grande beauté d'Agathe est remarquée par Bridau, secrétaire au ministère de l'intérieur. Bridau, d'une honnêteté et d'une rectitude au moins égale à celle d'Agathe, épouse la jeune fille avec pour seule dot une avance d'hoirie de cent milles francs, à la grande satisfaction de Rouget-père.

Fanatiquement attaché à Napoléon Bonaparte, le mari d'Agathe meurt d'épuisement en 1808, laissant la jeune femme sous la protection de Bonaparte qui se charge de l'éducation de ses deux fils : Philippe Bridau, et Joseph Bridau.

En 1811, elle reçoit une maigre subvention de l'empereur qui l'oblige à réduire son train de vie. Agathe prend alors un appartement avec sa tante, Madame Descoing.

Aveuglée par son amour pour son fils aîné, Philippe, elle se laisse dépouiller par lui. Et elle n'a aucune confiance dans le talent de son fils cadet, Joseph, qui pourtant subvient aux besoins de la famille fort discrètement.

En 1814, elle déjà ruinée. mais elle se sera plus encore lorsque son fils Philippe tire sur elle une lettre de change, et lorsque Maître Roguin fait faillite, emportant ses dernières économies. Maître Desroches lui conseille alors de demander sa part d'héritage à son frère Jean-Jacques, que Flore Brazier, sa maîtresse, mène par le bout du nez, espérant recueillir son héritage.

En 1822, grâce aux bons offices de l'abbé Loraux, Agathe obtient la gérance d'un bureau de loterie appartenant à Honorine de Bauvan

Cette même année, Agathe se déplace à Issoudun avec son plus jeune fils, Joseph. Elle y retourne en 1823 pour le mariage de son frère avec Flore Brazier qui, devenue veuve, épouse en 1824 le fils aîné d'Agathe, Philippe.

Riche de l'héritage de sa femme, Philippe occupe très vite une place de premier plan dans le monde parisien, cependant qu'Agathe se meurt dans la plus extrême pauvreté.

Les soins d' Horace Bianchon et les attentions de son fils cadet, Joseph, n'arriveront pas à la sauver. Elle meurt en regrettant de n'avoir pas mieux aimé Joseph.

A l'écran

Le personnage d'Agathe Bridau est interprété par :

• Erika Pelikowski  dans le film : La Rabouilleuse (film, 1959) de Louis Daquin, 1959
• Catherine Fonteney dans La Rabouilleuse (film, 1943), de Fernand Rivers, 1943

Références et bibliographie

Article connexe : Liste des personnages d'Honoré de Balzac.