Alcénone

Alcénone C_37:2

Alcénone C_37:3

Les alcénones (ou alkénones) sont des composés organiques (cétones) très résistants produits par des algues phytoplanctoniques de la classe des Prymnesiophyceae. Leur rôle biologique exact dans la cellule reste débattu.

Ils sont utilisés comme indicateur climatique (« proxy ») en paléoclimatologie. Les coccolithophoridés (par exemple Emiliania huxleyi) répondent à un changement de la température de l'eau en modifiant la production d'alcénones insaturés à longue chaîne dans la structure de leur cellule. À température plus élevée, la production de molécules di-saturées augmente par rapport à celle des molécules tri-saturées^[1]. Les alcénones résistent à la diagenèse et peuvent être retrouvés dans des sédiments datant de plus de 110 millions d'années.

La température de l'eau ambiante dans laquelle se sont développés les organismes peut être estimée par l'abondance relative des alcénones insaturés (C₃₇-C₃₉) préservés dans les sédiments marins. L'index d'insaturation des formes di- et tri-insaturées des alcénones C₃₇ est calculé par la formule suivante^[2] :

U^K′₃₇ = C_37:2/(C_37:2 + C_37:3)

L'index d'insaturation peut ensuite être utilisé pour estimer la température de l'eau selon la relation expérimentale suivante^[1] :

T [°C] = (U^K′₃₇ - 0.039)/0.034

Notes

↑ ^{a et b} Prahl, F.G. & Wakeham, S.G., « Calibration of unsaturation patterns in long-chain ketone compositions for palaeotemperature assessment », dans Nature, vol. 330, 26 novembre 1987, p. 367-369 [lien DOI]
↑ Brassell, S.C., Eglinton, G., Marlowe, I.T., Pflaumann,U. and Sarnthein, M., « Molecular stratigraphy: a new tool for climatic assessment », dans Nature, vol. 320, 13 mars 1986, p. 129-133 [lien DOI]

Références

Raymond S. Bradley, Paleoclimatology: Reconstructing Climates of the Quaternary, Academic Press, 1999, 2^e éd., 613 p. (ISBN 978-0-12-124010-3)
T. D. Herbert, Alkenone paleotemperature determinations, Treatise on Geochemistry (vol. 6) : The Oceans and Marine Biochemistry, Elsevier, 2003 (ISBN 978-0-08-045101-5), chap. 15, p. 391-432