Alexandre Louis du Crest de Villeneuve

Alexandre Louis du Crest de Villeneuve est un amiral français, né le 7 mars 1777 au Theil-de-Bretagne, décédé le 22 mars 1852 à Paris.

Biographie

Engagé comme novice à 14 ans en 1791 au début de la Révolution française, Alexandre Louis du Crest de Villeneuve^[1] est aspirant de 1ère classe en 1796 et enseigne de vaisseau en 1800. Il participe à la bataille de Trafalgar, le 21 octobre 1805, sur le Redoutable (1791) qui résiste d'abord au HMS Victory, sur lequel est tué l'amiral Horatio Nelson. L'enseigne de vaisseau du Crest de Villeneuve est grièvement blessé à l'abordage et fait prisonnier mais échappe à la noyade lorsque le Redoutable coule le lendemain.

Lieutenant de vaisseau en 1808, il commande la frégate Ceylan, est fait prisonnier en 1910 puis nommé capitaine de vaisseau. Libéré en 1811, il commande en 1812 la frégate de 44 canons l'Alcmène. Le 16 janvier 1814, il livre bataille au large des Canaries à un vaisseau anglais de 74 canons, le HMS Venerable. L'Alcmène est dévasté et son équipage décimé mais le capitaine du Crest de Villeneuve tente l'abordage, est grièvement blessé à l'arme blanche et fait prisonnier. L'amiral lord Durham refuse l'épée du capitaine en déclarant : elle est en de trop dignes mains^[2]. Libéré la même année, du Crest de Villeneuve commande le Magnifique puis, de 1816 à 1818, la Normandie. Capitaine de vaisseau en 1819, il commande l'Antigone de 1820 à 1822 puis l'Astrée.

Il est contre-amiral en 1829, major général de la flotte à Toulon en 1830, commandant en 1832, avec pavillon sur la Médée, de la division française (onze vaisseaux) de l'escadre franco-britannique qui assure le blocus des côtes flamandes pendant le conflit avec la Hollande consécutif à l'indépendance de la Belgique^[3]. Il est préfet maritime de Lorient en 1833, et quitte le service actif en 1842^[4]. Il repose à Paris au cimetière du Père-Lachaise^[5]. Il était le père de l'amiral Alexandre Marie du Crest de Villeneuve (1812-1892).

Distinction principale

Grand officier de la Légion d'honneur^[6]

Notes et références

1. ↑ Aussi orthographié Ducrest de Villeneuve
2. ↑ Sur le combat de l'Alcmène, v. The Gentlemen's Magazine, Interresting intelligence from the London gazettes, p. 228, mars 1814 ; The Annual Register for the year 1814, General History, p. 171, Edmund Burke, Londres, 1815. V. aussi la gravure Combat de la frégate française l'Alcmène contre le vaisseau anglais le Vénérable (16 janvier 1914), dessin de Gilbert, Tailor graveur, tirage Morel-Fatio, 1841. Une maquette française d'époque de l'Alcmène est conservée par les descendants de l'amiral, v. Chemin de Damas... à Vendeuvre, Xavier du Crest de Villeneuve, p. 421, Pour Mémoire, Paris, 2009. Après sa prise, l'Alcmène est devenu le HMS Immortality.
3. ↑ V. Mémoires du prince de Talleyrand, tome cinquième, onzième partie, Révolution de 1832 (1832-1833), Elibron Classics, 2006, p.43 (ISBN 0-543-92226-X).
4. ↑ Sur la carrière de l'amiral, v. Histoire des marins français,1815-1870, Hubert Granier ; Notice biographique sur le contre-amiral Ducrest de Villeneuve, Narcisse-Achille de Salvandy, Paris, Imprimerie P. Dupont, 1852
5. ↑ 8e division
6. ↑ 26 avril 1840