Armorial général de France

L'Armorial général de France est une recensement héraldique voulu par Louis XIV, afin d'attacher dans le droit civil français d'Ancien Régime et dans la pratique fiscale de la monarchie française le port des armoiries à une taxe particulière.

Cet armorial général fut dressé en vertu de l'édit de novembre 1696 par Charles René d'Hozier (1640-1732), juge d'armes de France et généalogiste du roi, jusqu'en 1700. Il comprend 125 807 blasons peints^[1].

L'édit de 1696

L'enquête sur le port des armoiries est dû à un besoin financier, notamment dû aux important coûts des guerres menées par la France à la fin du XVII^e siècle (guerres de Louis XIV). La taxation du droit à porter des armoiries, jusque-là de possession libre pour la noblesse et les non-nobles, s'ajouta aux autres expédients inventés par l'administration des Finances royales pour réduire la dette de l'État.

L'édit royal de novembre 1696 porta création d'une « maîtrise générale des armoiries » chargée d'envoyer des commis dans les généralités du royaume, et de faire parvenir aux bénéficiaires du droit d'armoiries un récépissé sous la forme d'un feuillet imprimé portant le blason peint, avec sa description ou blasonnement, ainsi que le nom du titulaire (individu ou institution). Cette maîtrise fut cependant supprimée par un nouvel édit d'août 1700.

Il fut alors rédigé une collection de volumes regroupant les résultats de l'enquête. Toutefois, plusieurs institutions ou individus ayant fait défaut de déclaration d'armoiries, et ne désirant certainement pas payer la taxe imposée, se virent attribuer, par la maîtrise générale, des armoiries qui ne furent probablement jamais portées.

Les volumes de l'Armorial général furent confiés à la garde personnelle du juge d'armes de France, Charles René d'Hozier, par un arrêt du Conseil du roi du 12 février 1697, ce que confirma l'édit de 1700. Ces volumes, dont la composition est détaillée ci-dessous, forme une collection actuellement conservée à la Bibliothèque nationale de France, site Richelieu, cabinet des Manuscrits occidentaux, collection : "Cabinet des Titres". Publiés partiellement par des érudits ou héraldistes depuis le XIX^e siècle, ces volumes sont maintenant numérisés et consultables sur le site web Gallica.

Le nombre d'entrée par volume manuscrit oscille entre 638 (vol. 3 : Béarn) et 6117 (vol. 14 : Languedoc, première partie). Le résultat du Béarn s'explique par la petite taille de son ressort (équivalent à un arrondissement français moyen d'aujourd'hui). Toutefois, la généralité de Paris, avec ses quatre volumes (Paris : 23, 24, 25 et Versailles : 35) totalise un total de 18049 blasons. Viennent ensuite la Normandie avec 15890 dessins (vol. 19, 20, 21, en trois généralités) et le Languedoc (12217 blasons, 2 vol.).

Composition de l'Armorial général

Comme le précise l'édition de 1903, placée sous la direction de M. De la Roche Lambert-Mions, l'Armorial Général « ... se compose de 34 registres in-folio de texte et de 35 volumes contenant les armoiries coloriées. »^[2]

Registres de texte

Les registres de texte contiennent le blasonnement des armoiries des personnes, villes, communautés et corporations, chacun référencé sous un numéro d'enregistrement. De la Roche Lambert-Mions a fait paraitre l'ensemble des registres sous forme de fascicules publiés mensuellement dans lesquels le foliotage d'origine est indiqué. Dans une lettre à ses souscripteurs, il précise que « L'ARMORIAL GÉNÉRAL DE FRANCE comportant 32 Volumes manuscrits (au lieu de 34) de Ch. d'Hozier, est publié en 49 volumes. Chacun de ces Volumes est publié par fascicules mensuels » ^[2].

Les recueils ont été numérisés par la Bibliothèque Nationale de France et sont consultables en ligne sur le site Gallica. Ils sont regroupés en 4 tomes dont voici la composition.

Tome 1	Tome 2	Tome 3	Tome 4
Paris Isle-de-France Versailles La Rochelle Guyenne Montpellier-Montauban Toulouse-Montauban Béarn	Orléanais Touraine Bourges Poitiers Auvergne Limousin Bourbonnais Lyonnais	Alsace Lorraine Bourgogne 1 Bourgogne 2 Champagne Dauphiné Provence 1 Provence 2	Bretagne 1 Bretagne 2 Flandres Picardie Normandie-Alençon Normandie-Caen Normandie-Rouen Soissonnais

A noter que les exemplaires numérisés par la BNF comportent de nombreuses pages blanches et que plusieurs fascicules sont absents. Un Tome 5 contient quelques chroniques héraldiques et notices historiques.

Volumes d'armoiries

Ces 35 volumes concernent 25 des anciennes provinces de France, l'enquête ayant été formée le plus souvent dans le cadre des généralités (ressort des intendants de Finances), regroupant administrativement plusieurs provinces. C'est pourquoi l'intitulé des volumes désigne tant des provinces du royaume que des généralités :

• Vol. 1 : Alsace (généralité de Strasbourg)
• Vol. 2 : Auvergne (généralité de Riom : duché, comté et dauphiné d'Auvergne)
• Vol. 3 : Béarn (généralité de Pau)
• Vol. 4 : Bourbonnais (généralité de Moulins)
• Vol. 5 : Bourges (généralité de Bourges)
• Vol. 6 : Bourgogne, duché (généralité de Bourgogne, à Dijon)
• Vol. 7 : Bourgogne, comté (généralité de Besançon)
• Vol. 8 : Bretagne, première partie (Intendance de Bretagne, à Rennes)
• Vol. 9 : Bretagne, deuxième partie (Intendance de Bretagne)
• Vol. 10 : Champagne (généralité de Châlons)
• Vol. 11 : Dauphiné (généralité de Grenoble)
• Vol. 12 : Flandres (généralité de Lille)
• Vol. 13 : Guyenne (généralité de Bordeaux)
• Vol. 14 : Languedoc, première partie (généralité de Montpellier)
• Vol. 15 : Languedoc, deuxième partie (généralité de Toulouse : Languedoc et Roussillon)
• Vol. 16 : Limoges (généralité de Limoges : Limousin, Marche et Angoumois)
• Vol. 17 : Lyon (généralité de Lyon)
• Vol. 18 : Lorraine (Généralité de Metz : Trois-Evêchés. Le reste de la Lorraine ne devint français qu'en 1766)
• Vol. 19 : Normandie (Alençon) (généralité d'Alençon)
• Vol. 20 : Normandie (Caen) (généralité de Caen)
• Vol. 21 : Normandie (Rouen) (généralité de Rouen)
• Vol. 22 : Orléans (généralité d'Orléans : Orléanais et partie du Perche)
• Vol. 23 : Paris, première partie (généralité de Paris : Ile de France)
• Vol. 24 : Paris, deuxième partie (généralité de Paris : Ile de France)
• Vol. 25 : Paris, troisième partie (généralité de Paris : Ile de France)
• Vol. 26 : Picardie (généralité d'Amiens)
• Vol. 27 : Poitiers, première partie (généralité de Poitiers : Poitou)
• Vol. 28 : Poitiers, deuxième partie (généralité de Poitiers : Poitou)
• Vol. 29 : Provence, première partie (généralité de Provence, à Aix)
• Vol. 30 : Provence, deuxième partie (généralité de Provence)
• Vol. 31 : La Rochelle (généralité de La Rochelle : Aunis et Saintonge)
• Vol. 32 : Soissons (généralité de Soissons : Picardie, suite)
• Vol. 33 : Tours, première partie (généralité de Tours : Touraine et Anjou)
• Vol. 34 : Tours, deuxième partie (généralité de Tours : Maine et suite du Perche)
• Vol. 35 : Versailles (généralité de Paris : cas particulier de la capitale royale, riche en porteurs d'armoiries)

Indicateur du Grand Armorial

L'indicateur du Grand Armorial est une table des noms apparaissant dans le Grand Armorial, rangés dans l'ordre alphabétique, avec référence au registre et au numéro de folio (et non pas au volume d'armoiries).

Études sur l'armorial général

• L’Armorial général de 1696 : une source méconnue de l’histoire sociale et institutionnelle de la France d’Ancien Régime : actes / de la Table ronde organisée par la Société française d’héraldique et de sigillographie, Paris, 23 novembre 1996. Paris : S.F.H.S., 1998. In-4°, 84 p., ill. (Constitue le t. 67-68 de la Revue française d’héraldique et de sigillographie) :
  • Michel Pastoureau. Présentation, p. 7-9.
  • Jean-Luc Chassel. De l’Armorial général aux marchands de merlettes, p. 11-20.
  • Pierre-Jean Ciaudo. L’histoire de la capacité héraldique ou l’inadéquation du logos et de la praxis, p. 21-38.
  • Yvan Loskoutoff. Entre la gloire et la bassesse : les armes parlantes dans l’Armorial général de Louis XIV, p. 39-62, ill.
  • Marie-Josèphe Gut. Les armoiries des communautés laïques de la généralité de Châlons en Champagne, p. 63-65.
  • Pierre-Jean Ciaudo. L’application de l’Edit dans la sénéchaussée de Grasse et une partie de l’ancien comté de Nice, p. 67-78.
  • Jean-Claude Loutsh. L’Armorial général de 1696 et le duché de Luxembourg, p. 79-80.
  • Christiane Van Den Bergen-Pantens. L’héraldique dans les albums de Croy et l’Armorial général, p. 81-84.

Voir aussi

Articles connexes

• Héraldique

Liens externes

• Index de l'Armorial général de 1696

Références

1. ↑ Source : Euraldic
2. ↑ ^{a et b} Charles-René d'Hozier, Armorial Général de France - Recueil Officiel - sous la direction de M. De la Roche Lambert-Mions, 1903