Bataille de Breitenfeld (1631)

51°24′N 12°20′E / 51.4, 12.333

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Bataille de Breitenfeld
Gustave Adolphe victorieux à la bataille de Breitenfeld
Informations générales
Date	17 septembre 1631
Lieu	Proche de Breitenfeld, Saxe (Allemagne)
Issue	Victoire protestante décisive
Belligérants
Suede !Suède  Électorat de Saxe	Saint-Empire  Ligue catholique
Commandants
• Gustave Adophe de Suède • Jean-Georges Ier de Saxe	Jean 't Serclaes
Forces en présence
36 000 hommes	40 000 hommes
Pertes
3 000 hommes	13 000 hommes
Guerre de Trente Ans
Batailles
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La première Bataille de Breitenfeld (17 septembre 1631) fut la première victoire majeure des protestants lors de la Guerre de Trente Ans, elle incita les États protestants à s'unir. Pour la première fois, la mobilité et la puissance de feu (utilisation des cartouches et pratique du feu de salve) l'ont emporté sur le nombre et la force des piques.

Prélude

Le général Tilly, commandant les armées catholiques, envahit la Saxe à la fin août 1631 pour empêcher l'alliance de l'Électeur Jean-Georges Ier de Saxe avec le roi (luthérien) Gustave II Adolphe de Suède. Celui-ci répondit en joignant ses troupes à celles de l'Électeur.

Tactique

Les troupes impériales étaient organisées en carré ou tercios fait de 50 hommes de large et 30 hommes de profondeur. Le centre du tercio était constitué de soldats portant de grandes lances avec en périphérie des arquebusiers. L'armée de Tilly comprenait 17 tercios organisés en 3 blocs, le bloc central étant légèrement en avant. La cavalerie était de chaque côté de l'armée. Les seules réserves de Tilly étaient de la cavalerie en arrière de l'infanterie. Le comte de Pappenheim commandait le flanc gauche et Fürstenburg le flanc droit.

Gustave Adolphe plaça son armée en deux longues lignes de 5 lanciers de profondeur et de 6 arquebusiers de profondeur. L'artillerie et la cavalerie étaient dispersées.

Bataille

Les positions avant la bataille

Après deux heures d'échange d'artillerie, le comte de Pappenheim mena une charge de cavalerie sur le flanc gauche. Sept charges de cavalerie légère avec des pistolets furent repoussées par les suédois. Pappenheim quitta le champ de bataille après la septième charge. L'infanterie restait stationnaire pendant que sur l'autre flanc la cavalerie de l'empire mettait en déroute la cavalerie de l'Électeur de Saxe. Ce que voyant, Tilly ordonna à l'infanterie de charger, mettant en fuite les troupes saxonnes. Ces dernières, dans leur retraite, pillèrent le camp suédois. Tilly était sur le point d'ordonner l'attaque sur le flanc des troupes protestantes restantes, mais Gustave-Adolphe réorganisa sa seconde ligne, ce qui empêcha Tilly de mettre en œuvre son mouvement d’enveloppement.

Gustave-Adolphe disposa alors ses escadrons de cavalerie intercalés avec les fantassins, pour que le feu des mousquets soutienne les cavaliers. La cavalerie suédoise chargea au trot à faible distance, et réussit à disperser les troupes catholiques qui quittèrent le terrain^[1].

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Voir aussi

• Guerre de Trente Ans
• Bataille de Leipzig (1642) aussi connue comme la "seconde bataille de Breitenfeld".

Notes

1. ↑ Frédéric Chauviré, « Le problème de l’allure dans les charges de cavalerie du XVIe au XVIIIe siècle », Revue historique des armées, 249 | 2007, mis en ligne le 1^er août 2008. Consulté le 16 août 2010.