Carré Sator

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Exemple du carré Sator à Oppède, en France.

Le carré Sator est un carré magique contenant le palindrome latin SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS.

Le carré figure dans plusieurs inscriptions, la plus ancienne connue remontant à l'an 79.

Disposition

Disposition générale des lettres du carré Sator.

Les lettres de la phrase sont inscrites dans un carré de 5 cases sur 5 de telle façon qu'elle puisse être lue de haut en bas, de bas en haut, de gauche à droite et de droite à gauche :

S A T O R
A R E P O
T E N E T
O P E R A
R O T A S

ou en sens inverse :

R O T A S
O P E R A
T E N E T
A R E P O
S A T O R

Le carré peut également être lu en boustrophédon, la phrase devenant alors SATOR OPERA TENET AREPO ROTAS.

Traduction

Le carré est composé des cinq mots suivants :

• Sator : laboureur, planteur ;
• Arepo : signification inconnue ;
• Tenet : [il/elle] tient (du verbe teneo) ;
• Opera : œuvre, travail ;
• Rotas : roues.

Le mot Arepo est un hapax et n’apparait nulle part ailleurs dans la littérature latine. Il est probable qu’il s’agit d’un nom propre, éventuellement inventé pour faire fonctionner le palindrome. Sa similitude avec arrepo, venant de ad repo, « je rampe vers », est probablement une coïncidence.

Une traduction possible est : le laboureur Arepo utilise les roues (c’est-à-dire une charrue) comme forme de travail.

Si la phrase est lue en boustrophédon, la place des mots change mais la traduction reste la même, l’ordre des mots dans la phrase étant très libre en latin.

Toutes les interprétations mènent à supposer qu'AREPO est un nom propre ou un mot inventé pour faire fonctionner le carré.

Exemples

Le plus ancien carré connu se trouve dans les ruines de Pompéi où il fut enfoui en 79. D'autres ont été trouvés dans des excavations à Corinium (actuelle Cirencester en Angleterre ; le texte est ROTAS OPERA TENET AREPO SATOR), Doura Europos (actuelle Syrie) ou au musée de Conimbriga au Portugal. Le carré existe également sur un mur du vieil Oppède en France, à Manchester en Angleterre, sur le mur de la cathédrale de Sienne ou dans une inscription en marbre à l'abbaye de San Pietro ad Oratorium près de Capestrano en Italie, entre autres. Dans un cas découvert à l'abbaye de Valvisciolo, également en Italie, les lettres forment cinq anneaux concentriques, chacun divisé en cinq secteurs. Il en existe également un sur une porte fort ancienne de la rue Jean-Jacques Rousseau à Grenoble et un exemplaire sur le mur d'une maison de Valbonnais dans l'Isère.

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  Le carré à Cirencester.

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  Le carré à San Pietro ad Oratorium.

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  La phrase à Campiglia Marittima.

Annexes

Liens internes

• Carré magique

Liens externes

•  le carré Sator sur Commons