- Cathédrale Saint-Jean-Baptiste d'Alès
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Cathédrale Saint-Jean-Baptiste d'Alès 
Présentation Culte Catholique romain Type Cathédrale Rattaché à Diocèse de Nîmes Début de la construction XVIIe siècle Protection Monuments historiques Géographie Pays 
FranceRégion Languedoc-Roussillon Département Gard Ville Alès Coordonnées Géolocalisation sur la carte : France
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La cathédrale Saint-Jean-Baptiste est une cathédrale catholique romaine du diocèse de Nîmes. Elle est située à Alès, sous-préfecture du département du Gard en France.
Sommaire
Présentation
La cathédrale Saint-Jean-Baptiste côtoie les bâtiments modernes
La cathédrale est édifiée sur les restes d'une ancienne église carolingienne, elle-même située sur l'emplacement d'un temple gallo-romain.
Le clocher-porche, massive tour carrée, possède quelques éléments de l'édifice antérieur datant des XIIe et XVe siècles. Il surmonté d'un gracieux campanile en forme de flèche en fer forgé datant de 1776. La nef est couverte de voutes sur croisées d'ogives dont la hauteur atteint 20 mètres et le chœur est entouré d'une imposante colonnade de style louis XVI XVIIIe. Une haute coupole surmonte la croisée du transept . Les peintures et décors ( 19ème) des murs et voutes du chœur et de la nef sont malheureusement dans un très mauvais état.
En 1629, Louis XIII assiège la ville, alors haut-lieu de la résistance protestante dans les Cévennes animé par le duc de Rohan, qui capitule après neuf jours. Les huguenots sont autorisés par le roi à partir pour Anduze avec la promesse expresse de ne plus porter les armes contre le roi. Le 28 juin 1629, Richelieu accorde aux protestants la paix d'Alès ou l'Édit de grâce qui leur retirait leurs places fortes mais leur confirmait les garanties religieuses de l'édit de Nantes.
En 1694, afin de combattre la religion réformée et sur ordre de Louis XIV, le diocèse d'Alès est créé. La cathédrale est presque entièrement reconstruite aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le dernier évêque, Mgr de Beausset, abandonne son poste pendant la Révolution et le diocèse est supprimé le 29 novembre 1801. Les paroisses du diocèse ont été divisées entre les diocèse d'Avignon et de Mende, puis de Nîmes.
L’édifice fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 9 mai 1914[1].
Très récemment, l'ensemble a fait en partie l'objet d'une campagne de nettoyage et de restauration des façades extérieures, notamment la belle toiture demie coupole du chœur désormais protégée des intempéries par une couverture de plomb . Cependant,comme déjà mentionné, les peintures intérieures de la nef et du chœur sont en très mauvais état et mériteraient une sérieuse restauration. Une campagne de réhabilitation de la cathédrale va débuter pour permettre une rénovation complète du bâtiment[2].
Sur un autre aspect, la démolition d'une partie du vieil Alès au début des années 1960 a provoqué la construction d'immeubles modernes de styles "barres HLM" en face même de l'entrée de la cathédrale et sur son flanc ouest. Celle-ci est desormais complètement masquée depuis les quais du Gardon. Cette opération d'urbanisme pour le moins calamiteuse et très contestée a défiguré à jamais le centre de la vieille ville et a créé de véritables verrues architecturales...
Le grand orgue
À la suite des guerres de religion, l'église ne possède plus d'orgue depuis 1622. En 1727, Charles Boisselin, d'Avignon, est chargé de construire l'orgue qu'il achève en 1729. Dès 1782, l'orgue est reconstruit par Jean-François Lépine qui ajoute le positif de dos. Tous les tuyaux sont neufs, à l'exception de la Montre du Grand-Orgue. Le nouvel instrument est reçu en novembre 1783. Dominique Cavaillé effectue des travaux en 1808-1809.
En 1860, le facteur Théodore Puget effectue une restauration. La mécanique et les sommiers sont refaits à neuf, le Récit est enfermé dans une boîte expressive et le nombre de jeux est porté à 28. Seuls les sommiers de Pédale seront préservés. Puget conserve aussi la plus grande partie de la tuyauterie de l'Épine qu'il réharmonise.
Devenu presque injouable vers 1930, Bossier effectue, en 1938, une restauration contestable de l'instrument qui fut endommagé par la foudre.
La partie intrumentale de l'instrument datant du XVIIIe siècle est classée « monument historique » en juillet 1962. Le buffet de Boisselin est classé en mars 1971. En 1973, la restauration est confiée à Alain Sals, de Malaucène, qui aboutit à la mise en place d'un instrument dont la composition se situe dans la tradition de l'orgue polyphonique.
Références
Voir aussi
Articles connexes
- Liste des monuments historiques du Gard
- Liste des cathédrales françaises
- Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor de Nîmes
- Cathédrale Saint-Théodorit d'Uzès
Liens externes
Catégories :- Monument historique classé en 1914
- Cathédrale du Languedoc-Roussillon
- Ancienne cathédrale
- Alès
- Cathédrale dédiée à saint Jean-Baptiste
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