Cercle de Gascogne

Les cercles de Gascogne sont des cafés associatifs des départements français de la Gironde et des Landes.

Présentation

Les cercles de Gascogne sont des cafés particuliers : ils ont toujours le statut d'association loi de 1901, appartiennent à leurs adhérents et leur gérance est toujours une gérance salariée. Leur origine remonte aux lendemains de la Révolution française et nombre d'entre eux n'ont pas résisté au temps. Il en reste onze de nos jours :

• Cercle des Travailleurs, à Brocas
• Cercle des Travailleurs, à Captieux
• Cercle des Associations, à Garein
• Cercle de l'Union Démocratique, à Hostens
• Cercle des Démocrates, à Labrit
• Cercle de la Paix, à Louchats
• Cercle de la Concorde, à Lucmau
• Cercle de l'Union, à Luxey
• Cercle de l'Union, à Pissos
• Cercle Ouvrier, à Saint-Symphorien
• Cercle de la Paix, à Sore

Les cercles de Brocas, Captieux, Labrit, Lucmau, Pissos et Saint-Symphorien sont devenus des « Cafés de Pays »^[1]. Dans ces communes rurales, le cercle reste encore un lieu essentiel de la vie locale et a conservé, toute proportion gardée, l'esprit et l'image des cercles d'autrefois.

Historique

Deux thèmes privilégiés émergent de l'histoire des cercles : la création d'un espace social spécifique aux hommes (longtemps, les femmes en sont exclues) et le développement d'une conscience politique.

Ces hauts lieux de la politique villageoise sont nés aux lendemains de la Révolution et ont connu leur apogée sous la Troisième république. Émanation de propriétaires terriens, professions libérales et négociants, ils s'adressent dans un premier temps aux classes aisées de la société. Plus tard, dans le contexte de l'antagonisme opposant clergé et bourgeoisie locale sur la question de l'école, un mouvement « républicain » voit le jour. Les notables, pour la plupart lettrés, recherchent dès lors le concours de classes plus populaires parmi les bergers landais et les résiniers, souvent analphabètes.

Le mouvement « républicain » gagne encore du terrain et, à partir de 1860, s'ouvre massivement à de nouvelles catégories sociales, commerçants et artisans notamment. Parmi eux, les Compagnons véhiculent leur connaissance de la ville, et des paysans, métayers et ouvriers les rejoignent bientôt.

Le cercle devient ainsi un phare communal au milieu du village, un lieu de rencontre pour échanger, parler de tout sujet, mais essentiellement de politique^[2].

De nos jours

Le règlement intérieur est strict : les membres en retard pour le paiement de leur cotisation ont leur nom affiché pendant huit jours dans les salles du cercle. Les jeux de hasard y sont interdits, mais on dispose parfois d'un billard, comme à Luxey ou à Sore.

Le cercle, en dépit de son mode de fonctionnement, est ouvert à tous : on y boit à prix réduit, on joue aux cartes, on lit le journal et comme par le passé, on s'entretient de questions politiques.

Avec le temps et la modernité, les conditions d'existence des cercles sont parfois devenues laborieuses, leur fréquentation moins assidue. Certains sont des bistrots traditionnels, d'autres sont devenus des nouveaux lieux de sociabilité : le rendez-vous des retraités, d'associations sportives et de loisirs, d'échanges culturels et d'animations locales (concours de belote, soirées musicales ou théâtrales).

La Fédération des Cercles de Gascogne est créée le 20 mars 1998 sous l'impulsion de trois cercles landais (Luxey, Pissos et Sore), avec le soutien du Parc naturel régional des Landes de Gascogne. Elle a pour objet la sauvegarde des cercles et le maintien de leurs traditions. Plusieurs projets y sont nés : soutien aux programmes d'animation et de rénovation, recensement et conservation de la mémoire de ces lieux, échanges et conseils entre les cafés membres^[2].

Cercle Ouvrier de Saint-Symphorien

Les statuts du Cercle Ouvrier ont fait l’objet de l’arrêté préfectoral en date du 14 septembre 1898. La liste des fondateurs est établie dès le 8 septembre de la même année. Créé par les propriétaires forestiers de la commune, le Cercle Ouvrier pour but initial de « de resserrer les liens de fraternités qui unissent déjà ses membres et de leur faciliter leur pouvoir d’achat ».

Ces notables locaux, républicains anti-cléricaux, tenaient à conserver un soutien populaire auprès des bergers landais et résiniers très pauvres à cette époque qui résidaient dans de nombreuses métairies.

De nos jours, c'est un bar associatif qui rassemble plus de 230 membres mais qui est ouvert à tous. La maison qui l'abrite est une vaste demeure bourgeoise du XIX^e siècle en pierre de Frontenac. Cette « maison commune » est l'une des plus anciennes associations ouvrières de France, autogérée, et fonctionne avec des sociétaires bénévoles^[2].

Notes et références

1. ↑ Documentation « Le Parc à la Carte » 2010-2011 du Parc naturel régional des Landes de Gascogne
2. ↑ ^{a, b et c} Information affichée au Cercle des Démocrates de Labrit, consultée le 29 juillet 2007

Voir aussi

Lien externe

• Site de la Fédération des Cercles de Gascogne