Charles-François Davy

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Cet article concerne le marquis d'Amfreville. Pour le marquis d'Infreville qui sert dans la Marine royale à la même époque, voir Marquis d'Infreville.

Charles-François Davy Marquis d'Amfreville
François Davy, marquis d'Amfreville par Antoine Maurin
Naissance	1628
Décès	2 novembre 1692 (à 64 ans) à Brest
Origine	France
Allégeance	Royaume de France
Arme	Marine royale
Grade	Lieutenant-général des armées navales du Roy
Années de service	1645 - 1692
Conflits	Guerre de Hollande Guerre de la ligue d'Augsbourg
Faits d'armes	Bataille de la Hougue
Distinctions	Commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis
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Charles-François Davy, marquis d'Amfreville, né au château d'Amfreville, dans le canton de Sainte-Mère-Église, Cotentin en 1628 et mort le 2 novembre 1692 à Brest, est un officier de marine française du XVII^e siècle. Après être entré jeune dans l'armée de terre, il passe à la Marine royale. Il sert pendant la guerre de Hollande et la Guerre de la ligue d'Augsbourg, principalement sous les ordres du vice-amiral de Tourville. Il termine sa carrière militaire avec le grade de lieutenant-général des armées navales du Roy (équivalent du grade d'amiral), et commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis.

Biographie

Origines et jeunesse

Charles-François Davy appartient à une famille de la noblesse normande, dont sont issus deux cardinaux, dont Jacques Davy du Perron^[1], ainsi que deux grands baillis du Cotentin^{[Note 1]}. Il est l'aîné des quatre fils de Pierre Davy, seigneur de Sortosville:

• Charles-François Davy
• Charles-Antoine Davy, seigneur de Fermanville et de Gourbesville. Il devient marquis d'Amfreville à la mort de son frère
• Louis-François Davy
• Claude-Bernardin Davy

Carrière militaire

Jeunesse et débuts dans la Marine royale

Il entre dans l'armée de terre en 1645 et participe à la campagne d'Artois et de Flandres, au cours de laquelle la France reprend Roses (en Catalogne), Béthune, Trêves et plusieurs autres places fortes^[2].

Garde dans la Marine à partir de 1646, il est promu au grade d'enseigne de vaisseau en 1665, à Brest, avant d'être fait capitaine de vaisseau en 1666. En 1672, il est appelé à ses côtés par le comte d'Estrées, et nommé commandant de l'armée navale, pour la guerre de Hollande en 1673.

Guerre de Hollande

La bataille du Texel par Willem Van de Velde le Jeune.

Article principal : Guerre de Hollande.

Le 7 juin 1672, il commande Le Prince, 50 canons, à la bataille de Solebay dans l'escadre blanche commandée par Duquesne. Le 21 août 1673, il prend part à la bataille de Texel que la flotte combinée franco-anglaise, placée sous les ordres du prince Rupert, livre à la flotte hollandaise commandée par l'amiral Ruyter^[3].

En 1676, d'Amfreville reçoit le commandement du vaisseau Le Suffisant, de 64 canons, dans la flotte placée sous les ordres de Duquesne et prends part aux trois combats livrés cette année-là aux marines hollandaises et espagnoles^[3]. Le 8 janvier 1676, au large d'Alicudi, en avril à Agosta au cours duquel le Grand Ruyter est mortellement blessé, et enfin sous les ordres du maréchal de Vivonne au combat qui a lieu au large de Palerme, en mai de la même année, dans lequel les ennemis perdent douze de leurs vaisseaux, quatre brûlots et six galères^[3]. Il est promu capitaine de vaisseau.

Bomberdements d'Alger (1683) et de Gênes (1684)

Article détaillé : Bombardement de Gênes (1684).

Bombardement de Gênes par Duquesne, tableau de Beaulieu le Donjon.

Placé sous les ordres de Duquesne, il commande le vaisseau La Couronne lors du second bombardement d'Alger, en juin 1683. Après que les Algériens eurent demandé la paix, d’Amfreville est chargé d’exécuter la partie du traité qui prévoyait la libération des esclaves de toutes les nations. Parmi ces esclaves, on comptait beaucoup d’Anglais. Une fois arrivés sur le vaisseau du marquis, ces derniers lui déclarèrent qu’ils ne devaient leur libération qu’à leur seul roi. Alors, Charles Davy d’Amfreville se tourna vers les Algériens et leur dit : « c’est donc à vous de montrer ce que vous devez au roi d’Angleterre ». Et tous les esclaves anglais furent remis aux fers^[1],[3] !

Au mois de mai 1684, une flotte de quatorze vaisseaux, vingt galères, dix galiotes, deux brûlots, huit flûtes, vingt-sept tartanes, et environ soixante-douze autres embarcations à rames, aux ordres de Duquesne, sortent de Toulon pour aller bombarder Gènes, où elle arriva le 17 mai^[4]. Le marquis d'Amfreville fait partie de cette flotte, sur le vaisseau Le Diadème. Le bombardement, qui avait commencé le 18 mai, durait déjà depuis trois jours, lorsque, le 22, Duquesne, ayant envoyé un émissaire Génois, qui l'avaient refusé, se décide à opérer une descente. Le duc de Vivonne est chargé de diriger cette opération. Les troupes sont réparties en trois corps: l'un, de 1 200 hommes, placé sous les ordres du duc ; Tourville commande le second, de 800 hommes, et le troisième, de 800 hommes également, est confié au chevalier de Lhéry, chef d'escadre. Le marquis d'Amfreville fait alors partie de ce dernier corps. L'attaque devait avoir lieu face au fort situé en bord de la mer, au milieu du faubourg de Saint-Pierre d'Aréna. L'attaque est lancée malgré la vive résistance des Génois; le retranchement est enlevé par les Français^[4]. Le marquis d'Amfreville se distingue particulièrement dans cette expédition; il y est blessé grièvement à la cuisse, et ce ne est qu'à grand'peine qu'il est transporté à bord de son vaisseau^[5].

Guerre de la Ligue d'Augsbourg

Article principal : Guerre de la Ligue d'Augsbourg.

Nommé lieutenant général des armées navales en 1689, il prend à Brest le commandement d'une armée de 36 vaisseaux, quatre brûlots et cinq flûtes l'année suivante, afin de porter secours en hommes et en armes à Jacques II d'Angleterre sur les côtes d'Irlande. Appareillant le 17 mars, elle est rejointe, en chemin, par une division de cinq vaisseaux, une frégate et un brûlot, venant de Toulon sous les ordres du chevalier Paul, chef d'escadre. Elle débarque ses troupes et ses munitions à Cork le 22 mars, et revient à Brest le 4 mai en s'étant emparé de deux corsaires anglais.

Bataille de Barfleur et de la Hougue par Richard Paton

Le 10 janvier 1691, il devient le gendre du maréchal Bernardin Gigault de Bellefonds par son union avec Jeanne-Susanne ou Louise Gigault, morte le 17 mars 1698, à 33 ans.

À la tête de l'avant-garde de la flotte française lors de la bataille de la Hougue (29 mai 1692), à bord du vaisseau Le Merveilleux^[6] ou du Formidable, de 92 canons^[7], il permet au vice-amiral de Tourville de se dégager de la flotte anglaise qui l'encerclait, mais est grièvement blessé dans le combat. Ses actions lors de ce combat lui valent aussi bien de figurer dans la rapport qu'envoie Touville au ministre de la Marine^{[Note 2]} que dans la lettre de l'amiral anglais à Tourville^{[Note 3]}. Avant la bataille, il avait dit à Tourville : « En mon âme et conscience, je crois qu’il ne faut pas combattre »^[1].

Deux autres d'Amfreville, frères du marquis, participaient aussi au combat de La Hougue; l'un commandait le vaisseau l'Ardent, l'autre le Vermandois, tous deux de soixante canons, et ils y firent des prodiges de valeur.

Il meurt peu après à Brest, le 2 novembre 1692, des suites des blessures qu'il y avait reçues. Il est enterré dans le chœur de la Sainte-Chapelle de Vincennes.

Famille

Deux frères du marquis d'Amfreville participent également à la bataille de la Hougue, aux commandes des vaisseaux L'Ardent et Le Vermandois.

L’amiral Charles-François Davy est l’oncle d’un autre grand marin, le chevalier Louis-Antoine Davy d’Amfreville dont le corps repose depuis 1776 dans l’église d’Alleaume, à Valognes^[1].

Notes

1. ↑ Jacques Davy devient le grand bailli du Cotentin, le 7 février 1546
2. ↑ « La brillante valeur que déploya d'Amfreville dans cette action lui mérita l'honneur d'être cité, dans le rapport de Tourville, avec les Coëtlogon, de Hagneux, Cabaret, de Mongon, de Sainte-Maure, de Feuquières, d'Hervaux, du Rivau , de Chalars, du Maignon, de Beaujeu et de La Roche-Allard, qui tous, disait l'amiral, donnèrent les preuves les plus éclatantes d'un courage héroïque. D'Amfreville reçut dans ce combat plusieurs blessures, dont quelques-unes étaient très graves. Son vaisseau, le Merveilleux, fut du nombre des douze qui, parvenus avec Tourville à la hauteur de La Hougue, y mouillèrent à la côte, mais qui ensuite, bloqués par les quarante vaisseaux anglais formant le corps de bataille, se virent bientôt forcés de s'y échouer, et y furent incendiés. » (Hennequin, p. 349)
3. ↑ « Après le combat de La Hougue, l'amiral Russel, étonné des prodiges qu'il avait vu faire au comte de Tourville, lui écrivit pour le féliciter sur l'extrême valeur qu'il avait montrée en l'attaquant avec autant d'intrépidité et en combattant si vaillamment, quoique avec des forces aussi inégales. Cet amiral faisait aussi l'éloge de Messieurs de Château-Morant et d'Amfreville, qui, disait-il, avaient fait un fort beau feu sur lui et sur ses matelots. » (Hennequin, p. 349)

Références

1. ↑ ^{a, b, c et d} Jean-François Hamel, 2001
2. ↑ Hennequin, p. 345
3. ↑ ^{a, b, c et d} Hennequin, p. 346
4. ↑ ^{a et b} Hennequin, p. 347
5. ↑ Hennequin, p. 348
6. ↑ Hennequin, p. 349
7. ↑ Annuaire du Département de la Manche, p. 48

Sources et bibliographie

• Joseph Hennequin Biographie maritime ou, Notices historiques sur la vie et les campagnes des marins célèbres français et étrangers, Volume 1 sur Google Livres, Regnault, 1835, p. 345-350
• Jean-François Hamel, sous la direction de René Gautier, Dictionnaire des personnages remarquables de la Manche, tome 2, Éditions Eurocibles, Marigny, 2001, ISBN 2914541147
• Annuaire du Département de la Manche, Volume 34 sur Google Livres, De l'imprimerie de J. Elie, Saint-Lo, 1862, pp. 48-49

Voir aussi

• Liste historique des marquisats de France