Château d'Alco

Château d'Alco
Le château d'Alco, façade d'entrée
Période ou style	Classique
Type	Folie montpelliéraine
Architecte	Inconnu
Fin construction	Attestée en 1744
Propriétaire initial	Antoine-Samuel Bonnier d'Alco
Propriétaire actuel	Conseil général de l'Hérault
Protection	Aucun classement ni inscription
Coordonnées	43° 37′ 25″ N 3° 50′ 16″ E / 43.62355278, 3.83791388943° 37′ 25″ Nord        3° 50′ 16″ Est / 43.62355278, 3.837913889
Pays	France
Région historique	Languedoc-Roussillon
Commune	Montpellier
Géolocalisation sur la carte : France
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Le château d'Alco est une folie montpelliéraine de la première moitié du XVIII^e siècle située 1000 rue d'Alco, au nord-est de Montpellier, dans l’Hérault, face au Conseil Général.

Historique

L'édifice est construit vers 1740 (son existence est attestée en 1744^[1]) pour le fermier général Antoine-Samuel Bonnier, d'une famille de drapiers reconvertis dans la finance^[2]. Un Atlas de la conduite de Saint-Clément daté de 1756 montre l'emplacement du château et de son terrain clos de murs. Les jardins, non indiqués sur ce plan, sont vraisemblablement postérieurs, le relevé étant très détaillé dans son ensemble^[1].

Le nouveau propriétaire prend le nom de Bonnier d'Alco. Un autre membre de la même famille ayant construit le château de la Mosson a pris le nom de Bonnier de La Mosson.

Le château d'Alco est acheté en janvier 1980 par le Conseil général de l'Hérault. Il fait l'objet, entre 1985 et 1989, d'un vaste programme^[3] incluant la construction de l'Hôtel du département, situé désormais face à lui. Il abrite aujourd'hui des salles de réception ainsi qu'un restaurant pour les conseillers. Ses jardins sont accessibles au public.

Description

Loin d'être aussi monumental que d'autres folies montpelliéraines, le château apparaît comme une petite résidence de campagne de l'époque Louis XV. Originellement, la cour d'honneur était annoncée par deux pavillons d'entrée et entourée de vastes communs destinés à l'exploitation viticole^[4], aujourd'hui disparus.

Un large perron de quelques marches entoure le bâtiment, de dimensions modestes. L'encadrement à refends vigoureux de la porte d'entrée n'en paraît que plus imposant. Un faux avant-corps étroit, couronné d'un fronton en cintre surbaissé, anime la façade.

Les jardins s'échelonnent selon un axe symétrique, sur deux plans horizontaux reliés par un escalier à double volée, avec bassins et fontaines. Ils dominent aujourd'hui un environnement urbanisé, où pavillons et immeubles ont remplacé les vignes. Ce n'était pas le cas en 1937, quand l'écrivain Léandre Vaillat notait^[5] :

« Alco semble avoir été étudié particulièrement en raison de sa situation sur une colline. [...] Ce qui vaut particulièrement à mes yeux et me semble dépasser l'époque pour rejoindre la pérennité naturelle, c'est la manière dont le volume du château compte sur la colline, quand on le considère depuis le vallon, et aussi celle dont le toit de tuiles et l'enduit rose furent étudiés en vue de la lumière languedocienne. »

En 1993, la Caisse nationale des monuments historiques et des sites relève dans sa revue Monuments historiques le « saccage » urbanistique des abords du château d'Alco^[6],[7].

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} Alix Audurier-Cros, Le domaine d'Alco et l'hôtel du Département, plaquette de présentation, Département de l'Hérault, 2010.
2. ↑ Pierre Sabatier, La comédie du mariage, Albin-Michel, Paris 1924.
3. ↑ Opération réalisée sur concours, le projet lauréat étant celui d'Architectes Urbanistes Associés (Robert Crouzet, Jean-Louis Michel, Pierre Tourre).
4. ↑ Le domaine d'Alco produit du vin jusqu'au XX^e siècle. «Un lot de 135 hectolitres de vin rouge 9°5, de la cave du Mas d'Alco a été vendu le 23 août au prix de 124 fr. l'hectolitre. » In Le Progrès agricole et viticole, édition du Midi, 6e année, vol. 86, Montpellier, 1926.
5. ↑ Léandre Vaillat, Bouquet de France, Flammarion, Paris 1937 - (ASIN B001BNQTN2)
6. ↑ Monuments historiques, n° 185 à 187, p. 42, Éditions de la CNMHS, Paris, 1993.
7. ↑ Cet édifice n'a cependant jamais fait l'objet d'une protection par un classement ou une inscription aux monuments historiques

Annexes

Bibliographie

• Albert Leenhardt, Quelques belles résidences des environs de Montpellier, 1^re et 2^e séries, réimpression de l'édition de 1931-1932, Champion-Slatkine, Genève 1985 (ISBN 285203140X)
• Claude Frégnac, Merveilles des châteaux de Provence, collections Réalités, Hachette, Paris 1965 (ASIN B0000DQWGB)
• Alain Dalmasso, Montpellier et sa région, Aubanel, Avignon 1975 (ISBN 978-2700600605)
• Collectif, Châteaux et belles demeures des environs de Montpellier, bulletin du syndicat d'initiative n° 47, ville de Montpellier 1975.

Articles connexes

• Folie (Montpellier)
• Liste des châteaux de l'Hérault