Basse danse

Basse danse

La basse danse ou bassedanse est une danse de bal de couple, lente et majestueuse, d'où son nom de danse basse, par opposition à la danse haute, plus vive et sautillante. La basse danse apparaît dans les cours européennes au début du XV^e siècle et cesse d'être à la mode à la fin du XVI^e siècle ou au début du XVII^e siècle.

Décrite vers 1455 par Domenico da Piacenza et par ses successeurs Guglielmo Ebreo et Antonio Cornazzano, la basse danse devient populaire en France quelques années plus tard et est abondamment décrite dans deux ouvrages principaux : le Manuscrit des basses danses dit de Marie de Bourgogne (vers 1495) et l'Art et instruction de bien dancer de Michel Toulouse (vers 1496).

Structure de la basse danse

La basse danse est formée de plusieurs pas combinés à l'infini en différentes mesures.

Les pas

• la révérence, figurée par la lettre R : c'est le salut au partenaire par lequel on commence toute basse danse
• la démarche ou reprise, figurée par la lettre r :
  • une démarche : poser le pied droit légèrement en arrière du gauche, sur pointe
  • trois démarches : (1) poser le pied droit légèrement en arrière du gauche, sur pointe, (2) poser le pied gauche à gauche en se tournant à droite vers la dame, (3) poser le pied droit légèrement en arrière du gauche, sur pointe, en revenant à sa position initiale
• le branle, figuré par la lettre b : deux petits pas latéraux (gauche, droit), le corps accompagnant le mouvement d'une légère oscillation
• le simple, qui va toujours par deux, figuré par les lettres ss :
  • premier simple : pied gauche en avant, joindre le droit au gauche
  • deuxième simple : pied droit en avant, joindre le gauche au droit (voir branle)
• le double, figuré par la lettre d :
  • premier double : 3 pas marchés (gauche, droit, gauche), joindre le droit au gauche
  • deuxième double : 3 pas marchés (droit, gauche, droit), joindre le gauche au droit (voir branle)

« Deux pas simples, un pas double, une démarche et un branle occupent autant de temps l'un comme l'autre ».

Les mesures

La basse danse est divisée en trois parties, composées respectivement des enchaînements de pas suivants :

• la grande mesure, ou entrée de basse danse : R b ss ddddd ss rrr b (5 doubles)
• la moyenne mesure : ss ddd ss rrr b (3 doubles)
• la petite mesure : ss d ss rrr b (1 double)

Chaque mesure peut être :

• (très) parfaite : ss doubles ss rrr b
• plus que parfaite : ss doubles ss r b
• imparfaite : ss doubles rrr b
• très imparfaite : ss doubles r b

Combinaisons

Les diverses combinaisons donnent le tableau suivant :

grande mesure	(très) parfaite	R	b	ss	ddddd	ss	rrr	b
	plus que parfaite	R	b	ss	ddddd	ss	r	b
	imparfaite	R	b	ss	ddddd		rrr	b
	très imparfaite	R	b	ss	ddddd		r	b
moyenne mesure	(très) parfaite			ss	ddd	ss	rrr	b
	plus que parfaite			ss	ddd	ss	r	b
	imparfaite			ss	ddd		rrr	b
	très imparfaite			ss	ddd		r	b
petite mesure	(très) parfaite			ss	d	ss	rrr	b
	plus que parfaite			ss	d	ss	r	b
	imparfaite			ss	d		rrr	b
	très imparfaite			ss	d		r	b

Quelques basses danses

Les descriptions sont identiques dans le manuscrit de Bruxelles et dans l'édition de Michel Toulouze.

• Le petit Rouen (à 40 notes à 5 mesures) :

R b ss ddddd rrr b	ss d rrr b	ss ddd rrr b	ss d rrr b	ss ddd rrr b
grande mesure très parfaite	petite mesure imparfaite	moyenne mesure imparfaite	petite mesure imparfaite	moyenne mesure imparfaite

• Filles à marier (à 32 notes à 4 mesures) :

R b ss ddd ss rrr b	ss d rrr b	ss ddd ss rrr b	ss d rrr b
moyenne mesure très parfaite	petite mesure imparfaite	moyenne mesure très parfaite	petite mesure imparfaite

• La basse danse du Roy (à 48 notes à 5 mesures)

R b ss ddddd rrr b	ss ddd rrr b	ss ddddd rrr b	ss ddd rrr b	ss ddddd rrr b
grande mesure imparfaite	moyenne mesure imparfaite	grande mesure imparfaite	moyenne mesure imparfaite	grande mesure imparfaite

La basse danse selon Arbeau

En 1589, l'Orchésographie de Thoinot Arbeau décrit la basse danse comme un enchaînement de trois parties :

• la basse danse (notons l'alternance de d et de r, équivalents en durée)

R b ss drd r b	ss dddrd r b	ss d r b congé
moyenne mesure très parfaite	moyenne mesure très imparfaite	petite mesure très imparfaite

• le retour de basse danse

b d r b	ss dddrd r b congé
petite mesure très parfaite	grande mesure très imparfaite

• suivi du tourdion

Bibliographie

• Manuscrit des basses danses de Marie de Bourgogne : l'original se trouve à la Bibliothèque royale de Belgique, manuscrit 9085.
  • Ernest Closson, Le manuscrit dit des basses danses de la Bibliothèque de Bourgogne, Bruxelles, Société des Bibliophiles et Iconophiles de Belgique, 1912. Réimpression Genève, Minkoff, 1976 (réimpression anastatique numérotée et commentaires). (ISBN 2-8266-0611-5)
  • Les basses danses de Marguerite d'Autriche - Das Tanzbüchlein der Margarete von Österreich, Graz, Akademische Druck- und Verlagsanstalt, 1988 (réimpression anastatique et commentaires, sous coffret numéroté). (ISBN 3-20101383-8)
• Sensuit lart et instruction de bien dancer, Paris, Michel Toulouse, vers 1496. Réimpression dans le Dossier basses-dances, Genève, Minkoff, 1985 (ISBN 2-82660532-1).
  • Victor Scholderer, L'art et instruction de bien dancer, Londres, Royal College of Physicians, 1936.
• S'ensuyvent plusieurs basses dances, Lyon, Jacques Moderne, vers 1535. Réimpression dans le Dossier basses-dances, Genève, Minkoff, 1985 (ISBN 2-82660532-1).
• Thoinot Arbeau, Orchésographie, et traicté en forme de dialogue, Langres, Jehan des Prez, 1589. Nombreuses rééditions et réimpressions, dont la dernière en date pour le quadricentenaire : Langres, Dominique Guéniot, 1988.