Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne

Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne
Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne
Décerné par  Reich allemand
Type	Médaille de mérite
Éligibilité	Militaires titulaires de la Croix de fer
Décerné pour	Faits de guerre exceptionnels
Statut	Plus décernée
Suivant (supérieur)	Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et glaives
Suivant (inférieur)	Croix de chevalier de la Croix de fer

La Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne (en allemand, Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub) est une décoration allemande de la Seconde Guerre mondiale. Elle est une classe intermédiaire de la Croix de chevalier de la Croix de fer, troisième grade de la Croix de fer.

Historique

La Croix de fer a été réintroduit le 1^er septembre 1939 par Adolf Hitler, au début de la campagne de Pologne. Il instaure 4 grades :

• Croix de fer 2^e classe
• Croix de fer 1^re classe
• Croix de chevalier de la Croix de fer
• Grand-croix de la Croix de fer

La Croix de chevalier de la Croix de fer correspond à la décoration militaire Pour le Mérite de la première guerre mondiale.

Elle fut elle-même divisée en 5 classes :

• la Croix de chevalier de la Croix de fer
• la classe des feuilles de chêne, instituée le 3 juin 1940
• la classe des feuilles de chêne et glaives, instituée le 4 octobre 1941
• la classe des feuilles de chêne, glaives et brillants, instituée le 4 octobre 1941
• la classe des feuilles de chêne, glaives et brillants en or

Description

La médaille est une croix pattée noire comportant des contours en relief dorés, avec en son centre une croix gammée gravée, et dans la branche inférieure de la croix, la date 1939 gravée.

La croix est rattachée au ruban (collier) par une pièce métallique en forme de feuilles de chêne.

Le collier est rouge avec deux bandes blanches et noires sur les bords.

Le symbolisme de ces attributs est ancien. La feuille de chêne qui symbolise dans plusieurs cultures européennes la pérennité, orne aussi en France le képi des officiers généraux et certaines décorations telles que la Légion d'honneur ou la médaille de l'Ordre national du Mérite.

Récipiendaires

2 300 000 Croix de fer 2^e classe ont été décernées entre 1939 et 1945, contre seulement 7 313 Croix de Chevalier et 159 Croix de chevalier avec feuilles de chêne et glaives.

Sources

• (de) Dietrich Maerz, Das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes, B&D Publishing 2007.

Articles connexes

• Croix de fer
• Croix de chevalier de la Croix de fer
• Liste des titulaires de la Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne
• Liste des titulaires de la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives
• Liste des titulaires de la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants