Damien de Martel (officier de marine)

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Damien de Martel Marquis de la Porte
Surnom	marquis de Martel
Naissance	v. 1607 au Bec, dans le diocèse d'Évreux
Décès	30 avril 1681 (à v. 74 ans)
Origine	Royaume de France
Allégeance	Royaume de France
Arme	Marine royale française
Grade	Lieutenant général des armées navales du Ponant
Années de service	1625 - 1673
Conflits	Lutte contre les barbaresques Guerre de Candie Guerre de Hollande
Faits d'armes	Expédition de Candie Bataille du Texel
Autres fonctions	Commandant de la Marine à Toulon
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Damien de Martel, baron de Rénac, seigneur puis marquis de la Porte et de la Chesnardière, né vers 1607 au Bec, dans le diocèse d'Évreux, et mort le 30 avril 1681 est un officier de marine et aristocrate français du XVII^e siècle. Descendant d'une famille de la noblesse normande, il entre, jeune, au sein de l'ordre de Malte, puis dans la Marine royale. Capitaine de vaisseau à 30 ans, il gravit tous les échelons dans la Royale et parvient à celui de lieutenant général des armées navales du Ponant en 1656. Après plusieurs missions en Méditerranée contre les barbaresques, il prend part à la Guerre de Hollande. « Brave soldat et mauvais matelot », selon le marquis de Villette-Mursay, il accepte mal l'autorité du comte d'Estrées, et l'accuse publiquement des défaites subies par la flotte alliée. Ces accusations lui valent d'être embastillé. Libéré, il ne recevra plus aucun commandement.

Biographie

Origines et famille

Originaire d'une famille de la noblesse normande. Damien de Martel est le troisième fils de Jacques de Martel, seigneur de Tenuel, et de Marguerite de Tenel. Le couple se marie le 5 janvier 1596. De cette union naissent trois fils :

• René de Martel, seigneur du Parc
• Jean de Martel, seigneur de la Clairaye
• Damien de Martel, baron de Rénac

Carrière dans la Marine royale

Il est reçu chevalier de l'ordre souverain de Malte, en 1625, à l'âge de 18 ans.

Le chevalier Damien de Martel avait reçu le brevet de capitaine de vaisseau en 1637. Il devint chef d’escadre en 1642, puis lieutenant général des armées navales du Ponant en 1656, le plus haut grade de la Marine royal, qui ne compte à l'époque que deux lieutenant généraux^[1].

Damien de Martel épouse, le 2 juillet 1652, à Rennes, avec Judith Champion, fille aînée de Charles Champion seigneur et baron de Cicé, conseiller du Roi au Parlement de Bretagne et de Judith Thevin. Cette union reste sans postérité. En 1658, Damien de Martel se rend acquéreur de la « terre de la Porte et des dépendances du dit lieu », dont le grand hôtel de Léouville. En 1660, la seigneurie de La Porte est érigée en marquisat, en sa faveur.

Missions en Méditerranée et expédition de Candie (juin-juillet 1669)

Articles détaillés : Expédition de Djidjelli et Expédition de Candie.

En 1664, le marquis de Martel se signale dans l'expédition du duc de Beaufort contre les Algériens. Le 24 août 1665, il participe - au commandement de La Princesse, 66 canons et 500 hommes d'équipage - à la prise d'une escadre algéroise par Beaufort à Cherchell. Engagé en 1666 dans la campagne du Ponant, il commande le vaisseau Le Dauphin^[2], 54 canons. Le marquis de Martel commande Le Courtisan, 72 canons, dans l'expédition de secours envoyée à la ville de Candie, assiégée par les Turcs depuis 1648. Cette expédition commandée par le duc de Beaufort, part de France le 5 juin 1669. La flotte devait rallier en route la petite flotte de Rome et de Naples, placée sous les ordres du bailli de Rospigliosi, cardinal-neveu du pape Clément IX.

Représentation de Candie assiégée vers 1667

Après la jonction des flottes combinées, le bailli se fait présenter les officiers français par le général des galères. Lorsque arrive le tour du marquis de Martel:

« Mon aile droite, dit Vivonne, se compose du Courtisan, de soixante-douze, vice-amiral, commandé par M. le marquis de Martel, et remorqué par la Force, capitaine M. le chevalier de Breteuil.

— Est-ce donc M. le marquis de Martel qui a fait la campagne de Gigery, avec M. le duc de Beaufort, monsieur le comte ?

— Oui, monsieur le bailli.

— C'est lui-même, monsieur le bailli, et heureusement que ses canons s'expliquent un peu plus clairement que lui ; car le pauvre marquis est terriblement distrait et embarrassé dans ses paroles, aussi je me tiens a admirer seulement le langage de son artillerie.^[3],[4] »

La flotte franco-napolitaine, forte de 31 navires et 6 000 hommes de troupe, arrive devant Candie le 16 juin. Au mois de juillet, plusieurs assauts sont lancés contre la ville assiégée, au cours desquels le marquis de Martel se distingue par son courage devant l'ennemi. Dans le récit qu'il envoie au Roi, le duc de Vivonne écrit :

« Il serait difficile [...] de dire à Votre Majesté lequel fit le mieux en ce rencontre, parce que tous les capitaines des vaisseaux et des galères ont également bien fait leur devoir; et tout ce que je puis assurer à Votre Majesté, est qu'on peut dire que rien ne fut plus beau que le début de M. de Martel^[5]. »

En 1670, Louis XIV confie au marquis de Martel le commandant d'une escadre composée de dix bâtiments^[6], pour aller punir les Algériens en Méditerranée. Commandant La Thérèse, le marquis de Martel quitte Toulon au début janvier. La chasse au corsaires dure pendant un mois, et l'escadre se présente devant le fort de La Goulette pour l'attaquer. Le siège n'eut pas lieu.

Les « infidèles » se soumettent et demandent la paix. On la leur accorde, mais à des conditions très dures qu'ils sont obligés d’accepter^[7]. On exige qu'ils rendent tous les vaisseaux pris aux Français, ainsi que les trois cents esclaves qu'ils avaient faits, dont cinquante-trois chevaliers de Malte. Martel conclut un nouveau traité de paix avec les Algériens, à la satisfaction de Louis XIV^[8], qui apprend la nouvelle le 2 mars, de la bouche du vicomte de Cicé, beau-frère du marquis de Martel.

Le marquis de Martel, en 1672, commandait la marine à Toulon. Madame de Sévigné envoie à sa fille, Madame de Grignan une lettre, le 13 mai 1672 : « M. de Martel a écrit ici qu'il vous recevroit comme la reine de France. » La fête a lieu à la mi-mai 1672, à bord du Royal Louis^[9].

Guerre de Hollande (1672-1678)

Article détaillé : Guerre de Hollande.

La bataille du Texel par Willem Van de Velde le Jeune.

Pendant la Guerre de Hollande, il commande une division dans la flotte franco-anglaise dirigée par le prince Rupert et le comte d'Estrées. Il est à la bataille de Schooneveld le 17 juin 1673 et au combat du Texel, le 21 août 1673 à bord du Royal Thérèse, de 80 canons, au cours duquel il se distingue. Son sens de la discipline laissait, paraît-il, à désirer ; durant la campagne de 1672-1673, il entre dans un violent conflit avec l’amiral d’Estrées, son supérieur, qu’il accuse dans une lettre à Colbert envoyée d'Angleterre, d’avoir « déshonoré la nation ». Ce qui était probablement vrai et ne devait pas se dire^[10].

L'auteur du XVII^e siècle, Gatien de Courtilz de Sandras dit à son propos :

« [...] personne ne se distingua plus glorieusement que le Marquis de Martel , contr'Amiral de France, à qui les Anglois & les Hollandois ne purent refuser des louanges pour s'être démêlé avec quatre vaisseaux , d'une grande partie de la flotte ennemie qui avoit entrepris de le faire périr. Cependant quelque sujet que le Roi eût d'en être content, il ne laissa pas de le faire arrêter à son retour, pour avoir désobéi au Comte d'Estrées. Car ce Prince qui avoit rétabli la discipline dans ses armées punissoit sévèrement ceux qui s'écartoient de leur devoir, fans que leurs services ni toute autre considérations les puisent mettre à couvert de la rigueur de ses ordonnances^[11]. »

Seignelay, le fils du « Grand Colbert » lit cette lettre à Louis XIV, qui demande à son principal ministre de punir l'officier :

« Vostre fils m'a lu les lettres qu'il a reçues d'Angleterre. Martel mérite un grand chastiment s'il a fait ce que l'on mande. Il le faut bien savoir afin de faire une justice qui apprenne aux officiers de marine qu'il n'y a point de party que d'obéir sans aucun détour à celuy que je choisis pour les commander^[12]. »

Il est envoyé à la Bastille le 31 octobre 1673. Le comte de Bussy-Rabutin a conservé le souvenir de cet épisode dans ses Mémoires :

« Le dernier d'octobre 1673, on mit dans la Bastille Martel, lieutenant-général à la mer, pour s'être brouillé avec le comte d'Estrées, vice-amiral, et pour avoir été cause qu'on n'avoit pas absolument battu les Hollandois dans les combats de cette campagne ; et je serai bien aise, en disant le sujet de leur brouillerie, d'apprendre les ordres de la guerre à ceux qui ne les sçauront pas. Martel étoit un vieil officier de mer, qui, pour devenir lieutenant-général, avoit passé par tous les degrés : il étoit brave et il savoit la marine, de sorte qu'il lui fut fort fâcheux d'être obligé d'obéir au comte d'Estrées, quand le Roi le fit vice-amiral ; car bien que celui-ci fût un homme de grande qualité, très brave, et qu'il eût servi longtemps de lieutenant-général dans les armées de terre, Martel ne croyant pas qu'il en sut autant que lui à la mer, avoit eu peine à s'y soumettre. La première chose qui l'obligea de s'en plaindre, fut que le comte d'Estrées, lui ayant envoyé un ordre, lui avoit mis : Il est ordonné au sieur marquis de Martel de faire, etc. Il vouloit qu'il lui mît : M. le marquis de Martel fera s'il lui plaist, etc. Cependant Martel avoit tort, car non-seulement le vice-amiral, qui a une charge, peut mettre : Il est ordonné, à un lieutenant-général, qui n'a qu'une commission; mais même un capitaine de vaisseau, quand il commande comme plus ancien, le peut mettre à son camarade qui le suit. C'est l'ordre de la guerre, qui donne toute l'autorité au commandant, sans lequel il arriveroit tous les jours mille inconvéniens^[13]. »

Le biographe et historien de la Marine du XIX^e siècle, Léon Guérin :

« Ignorant que l'emprisonnement du marquis de Martel à la Bastille, emprisonnement qui dura près de deux ans, avait pour cause une lettre plus qu'insolente écrite le lendemain de la bataille (22 août), à Colbert, sur le compte du vice-amiral d'Estrées, les Anglais prétendaient qu'on avait seulement voulu punir ce lieutenant général de la valeur avec laquelle il s'était comporté, sans se préoccuper des instructions secrètes que pouvait avoir son chef immédiat^[14]. »

Emprisonnement et mort

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Libéré par ordre du Roi ne reçoit ensuite plus aucune affectation. Il meurt le 30 avril 1681.

Notes et références

1. ↑ Abraham Duquesne, sera nommé lieutenant général en 1667.
2. ↑ Qui sera renommé par la suite Le Vermandois et servira pendant la guerre de Hollande.
3. ↑ Eugène Sue (1835), p. 159-160
4. ↑ Il avait, selon Eugène Sue, « l'esprit confus et peu de facilité à s'exprimer. »
5. ↑ Eugène Sue (1835), p. 186
6. ↑ Le Thérèse, Le Saint Esprit, Le Brusque, Le Joly, La Syrène, Le Croissant,Le Bienvenu, L'Inquiet, une flûte, un brûlot et une Tartane.
7. ↑ « La protection que Colbert donnait au commerce l'engagea à envoyer, en 1670, contre les pirates barbaresques, qui recommençaient à infester la Méditerranée, une escadre sous les ordres du marquis de Martel, lieutenant général des armées navales. Le terreur que cette escadre répandit força les Algériens, qui étaient les plus redoutables des pirates, à solliciter la paix. » (Léon Guérin, p. 429)
8. ↑ « Louis XIV, dont l'intention était d'utiliser prochainement ses vaisseaux dans une guerre qui avait plus d'intérêt pour lui, la leur accorda à des conditions avantageuses pour le moment, mais dont les garanties étaient toujours peu solides, avec des peuples qui ne se croyaient jamais liés par les serments faits à des chrétiens. » (Léon Guérin, p. 429)
9. ↑ « Cette rigueur dut faire de la peine à madame de Sévigné, qui était liée avec la femme du marquis de Martel depuis que celui-ci avait donné, sur le beau et célèbre Royal-Louis, vaisseau qu'il commandait, une fête à madame de Grnignan, lorsqu'elle alla voir le fort de Toulon vers le milieu du mois de mai 1672. » (Charles A. Walckenaer, p. 65)
10. ↑ L'échec de la campagne de 1673, est attribuée au comte d'Estrées aussi bien par les officiers français et anglais, qui lui reprochent son comportement hésitant et peu combatif. L'historien anglais Jenkins écrit : « [c'était] un mauvais chef et un pauvre subordonné ».
11. ↑ Gatien de Courtilz de Sandras, p. 134
12. ↑ Colbert, p. CCXL
13. ↑ Mémoires manuscrits et autographes de Bussy-Rabutin. Bibliothèque de l'Institut.
14. ↑ Léon Guérin, Histoire maritime de la France, tome III, p. 245.

Sources et bibliographie

• Gatien de Courtilz de Sandras, Histoire de la Guerre de Hollande sur Google Livres, chez Henri van Bulderen, marchand libr., La Haye, 1689
• Eugène Sue, Histoire de la marine française, Volume 2 sur Google Livres, F. Bonnaire, 1835
• Philippe Le Valois, marquis de Villette-Mursay, Mémoires du marquis de Villette sur Google Livres, Renouard, 1844, p. 14
• Léon Guérin, Histoire maritime de France, Volume 1 sur Google Livres, Morizot, 1861
• Jean-Baptiste Colbert, Lettres, instructions et mémoires de Colbert sur Google Livres, Imprimerie impériale, 1863
• Baptiste Levoir, M. A. Pirez, Isabelle Roy, Les Martel, Archives & culture, 1993
• Charles A. Walckenaer, Mémoires touchant la vie et les écrits de Marie de Rabutin-Chantal Dame Bourbilly Marquise de Sévigné durant la Régence et la Fronde, Volume 5 sur Google Livres, Firmin Didot Frères, 1852, p. 65-66

Liens externes

• Sa généalogie sur geneanet