Dans les murs d'Eryx

Dans les murs d'Eryx
Auteur	H. P. Lovecraft
Genre	horreur
Version originale
Titre original	In the walls of Eryx
Éditeur original	Arkham House
Langue originale	anglais
Pays d'origine	États-Unis
Date de parution originale	mars 1924
Version française
Traducteur	Paule PEREZ
Éditeur	Éditions Belfond
Date de parution	1969

Dans les murs d'Eryx (In the walls of Eryx) est une nouvelle de l’écrivain américain H. P. Lovecraft et Kenneth J. Sterling écrite en janvier  1936 et publiée pour la première fois en octobre 1939 dans Weird Tales.

Synopsis

L'histoire, écrite à la première personne, raconte l'histoire de la vie et de la mort d'un prospecteur en poste sur la planète Vénus qui , travaillant pour une compagnie minière, devient prisonnier d'un labyrinthe invisible. L'aventure se passe dans un futur proche, alors que l'Humanité a developpé les voyages spaciaux et commence l'exploration de Vénus. On y a découvert des cristaux qui se révèlent être source d'éléctricité, protégés par une race primitive d'hommes-lézards . Le narrateur, Kenton J. Stanfield, est l'un des employés chargé de collecter ces cristaux. Il est équipé d'un appareil fournissant de l'oxygène – l'atmosphere de Vénus étant irrespirable -d'une combinaison de cuir, ainsi qu'une arme qui lui permet de se protéger des hommes-lézards. Lors d'une mission de routine, le narrateur rencontre une étrange structure : un labyrinthe dont les murs sont invisibles, avec ,proche de l'entrée, un cristal d'une taille inhabituelle. Il est tenu par la cadavre d'un autre prospecteur. Le héros, convaincu de pouvoir vaincre ce dédale, se rend jusqu'au centre après avoir pris le cristal et entrepend d'explorer cette structure . Il découvre alors qu'il a sous-estimé la complexité du labyrinthe et ne parvient pas à retrouver l'entrée. Ainsi prisonnier, le narrateur voit son oxygène, ainsi que son eau , se raréfier, tandis que les hommes-lézards l'observe et se moque de lui.

Conscient de la futilité de la situation, le narrateur commence à entrevoir la signification que revêtent les cristaux pour les hommes-lézards, et se rend compte que le labyrinthe a été conçu pour être un piège, indiquant par là-même que ces hommes-lézards étaient plus intelligents que ce que les humains l'avaient admis jusqu'alors. Au même moment, il réalise qu'il va connaître la même fin que le prospecteur précédent.

Mourant, le narrateur consigne sur un calepin « futuriste » ses observations . Il décrit comment, dans ses derniers moments, il ressent une certaine affinité avec les hommes-lézards et prend conscience que les hommes devraient quitter Vénus.

Le témoignage du narrateur, retrouvé le long de son corps, est bientôt découvert par une équipe partie à sa recherche. Ironie du sort, cette équipe a découvert une autre sortie à quelques pas où Stanfield a trouvé la mort. Sa volonté de voir les humains quitter Vénus est qualifiée de démentielle et la compagnie minière décide d'user de mesures visant à annihiler l'espèce des hommes-lézards.

Voir aussi

Articles connexes

• H. P. Lovecraft
  • Les Grands Textes

Bibliographie

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