Pyrrhique

"Danse des corybantes", selon le Dictionnaire des Antiquités Grecques et Romaines de William Smith. Les Corybantes sont connues pour leur pratique de la Pyrrhique^[1].

La Pyrrhique, aussi appelée danse en armes, était une danse religieuse et martiale en Grèce durant l'Antiquité. Elle était censée imiter les hoplites au combat et était pratiquée avec les armes de ces derniers. Qui danse la Pyrrhique est appelé pyrrhichiste.

Son nom provient de celui du héros mythique Pyrrhus, le fils d'Achille, auquel son invention est parfois attribuée^[2]. Elle fut notamment pratiquée par les Corybantes phrygiens^[1], mais aussi par les Athéniens lors des Panathénées depuis le VIe siècle av. J.-C. et par les Spartiates lors des Dioscures et des Gymnopédies depuis le VIIe siècle av. J.-C.. Ces derniers y étaient d'ailleurs très attachés, puisqu'ils l'apprenaient tous dès l'âge de 5 ans, comme imposé par leur agōgē.

La Pyrrhique serait née durant l'Âge du Bronze dans la Crète minoenne ; d'ailleurs, les neuf divinités auxquelles sont attribuée son invention, les Curètes, sont crétoises^[1],[3]. Elles l'auraient exécutée lors de la naissance de Zeus dans l'objectif de cacher à Cronos par le fracas de leurs boucliers les pleurs de son enfant. Les Athéniens, quant à eux, placent les origines de cette danse en Athéna, qui, née déjà armée et casquée, l'aurait exécutée à la naissance^[3].

Cette danse était toujours associée au culte d'un ou plusieurs dieux : Zeus et les Curètes bien entendu, mais aussi Cybèle^[1], Artémis, ou encore Athéna. Elle était cependant souvent exécutée dans un objectif d'entrainement martial, comme c'était le cas à Sparte. Les Athéniens l'exécutaient quant à eux sous le regard de chorèges, choisis pour leur richesse afin d'organiser les danseurs et de subvenir à leurs dépenses.

Il est attesté, à la fois par des vases antiques et par Xénophon dans son Anabase, que cette danse pourtant guerrière était aussi pratiquée par des femmes. S'il est vrai que certaines professionnelles l'exécutaient armées et casquées avec lascivité, une thèse récente affirme que pour d'autres il s'agissait d'un rite initiatique marquant la sortie de l'enfance.

Sources

1. ↑ ^{a, b, c et d} Voir l'article Corybante et ses sources.
2. ↑ [1]
3. ↑ ^{a et b} Voir l'article Curètes et ses sources.