David et Jonathas

David et Jonathas
David et Jonathas par Doré
Genre	Tragédie lyrique
Nb. d'actes	1 prologue et 5 actes
Musique	Marc-Antoine Charpentier
Livret	Père François de Paule Bretonneau
Langue originale	Français
Sources littéraires	Bible
Durée approximative	De deux heures à deux heures et demie
Création	28 février 1688 Collège Louis-le-Grand
Personnages
David (haute-contre) Jonathas, fils de Saül (soprano) Saül, roi des Israélites (baryton) Achis, roi des Philistins (basse) Joadab, général israélite (ténor) La Pythonisse (haute-contre) L'Ombre de Samuel (basse)

David et Jonathas, H. 490, est un opéra en un prologue et cinq actes du compositeur français Marc-Antoine Charpentier. Le livret, du père François de Paule Bretonneau, S.J., s'inspire du récit de l'amitié de David et Jonathan que fait le Premier livre des Rois de l'Ancien Testament.

Caractéristiques et histoire de l'œuvre

L'opéra revêt la forme de la tragédie lyrique typique de France, mais on l'a aussi qualifié de « tragédie biblique » en raison du sujet. La première eut lieu au Collège Louis-le-Grand de Paris le 28 février 1688^[1], en même temps que la tragédie latine Saul du père Étienne Chamillard. Les actes de l'opéra et ceux de la pièce de théâtre alternaient, les premiers se concentrant sur les conflits psychologiques des personnages et les seconds exposant toute l'action^[2]. C'est ainsi que l'œuvre s'éloigne du modèle lullyste par l'originalité de sa conception et de son langage : absence presque totale de récitatifs, pas de grands effets de machines, concentration de l'intérêt dramatique autour des personnages (importance des monologues) et de leur psychologie particulièrement mise en valeur par l'expressivité et la finesse de la composition musicale^[3]. De plus, le prologue n'est plus un simple portique à la gloire du souverain mais une véritable introduction à l'action de la tragédie qui va suivre^[4]. L'œuvre de Charpentier eut tant de succès qu'elle fut reprise dans d'autres collèges jésuites en 1706, en 1715 et en 1741. La partition est conservée grâce à une copie réalisée par André-Danican Philidor, dit l'Aîné, bibliothécaire à la Cour de Versailles^[1]. Après un peu moins de deux siècles et demi, l'œuvre fut reprise en 1981 à l'Opéra de Lyon avant d'être offerte en 27 ans dans d'autres coins de la France, en Argentine, en Australie, en Autriche, au Brésil, au Chili, en Espagne, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et en Suisse. Après avoir été donnée en version de concert dans la salle Alice Tully du Lincoln Center de New York en 2004, elle a eu sa première américaine à Baltimore en 2005^[5].

Résumé

L'opéra se passe dans les montagnes de Gilboé, entre le camp des Israélites et celui des Philistins.

Prologue

Saül, roi d'Israël, visite la Pythonisse sous un déguisement pour connaître l'issue de sa prochaine bataille contre les Philistins. La Pythonisse évoque l'Ombre de Samuel, qui prédit à Saül qu'il perdra tout : enfants, amis, gloire, couronne.

Acte 1

Banni par la jalousie de Saül, David s'est réfugié chez les Philistins. Il retourne à leur camp après une victoire. Un chœur de guerriers, de bergers et de captifs qu'il a libérés chantent ses louanges (Marche triomphante). David souhaite seulement que Jonathas, son meilleur ami et le fils de Saül, soit sauvé, quoi qu'il arrive. Achis annonce à David que Saül et lui sont convenus de se rencontrer pour déterminer s'ils feront la paix ou la guerre.

Acte 2

Pendant la trêve, David et Jonathas se cherchent et se trouvent. Le général israélite Joadab, jaloux du premier, s'efforce de le persuader de combattre, mais en vain. Il complote contre lui et décide de dire à Saül que le projet de paix n'est qu'une ruse de David.

Acte 3

Joadab convainc facilement Saül que David trame sa ruine. Le roi accuse David de trahison, et celui-ci se retire, voyant que sa présence irrite Saül.

Acte 4

Saül décide de combattre les Philistins et de détruire David. Les deux armées, animées par Joadab, désirent ardemment la guerre. David se sépare à regret de Jonathas en promettant qu'il fera tout son possible pour les sauver, lui et son père.

Acte 5

La bataille s'engage, et Saül perd. Jonathan est mortellement blessé et meurt dans les bras de David. Saül se jette sur sa propre épée pour éviter la capture. Achis apprend à David que Saül lui cède ainsi son royaume, mais cette nouvelle ne le console guère d'avoir tout perdu en perdant Jonathas.

Enregistrements

• David et Jonathas, Paul Esswood, Colette Alliot-Lugaz, Philippe Huttenlocher, chœur de l'Opéra national de Lyon, English Baroque Festival Orchestra, dir. Michel Corboz, Erato, 1981.
• David et Jonathas, Gérard Lesne, Monique Zanetti, Jean-François Gardeil, Les Arts Florissants, dir. William Christie, Harmonia Mundi, 1988.
• David + Jonathan, Anders Dahlin (David), Sara Macliver (Jonathas), Dean Robinson (Saül), Richard Anderson (Achis), David Parkin (l'Ombre de Samuel), Simon Lobelson (Joadab), Paul Mcmahon (la Pythonisse), Pinchgut Opera, Orchestra of the Antipodes, chœœur Cantillation, dir. Antony Walker, ABC Classics, 2009, cat. 4763691.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « David et Jonathas » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ ^{a et b} Programme publié pour cette représentation, site de Gallica. Date confirmée par une critique du Mercure galant en mars 1688[1]. Gallica offre aussi la copie de la partition dressée par Philidor. Cette copie indique que l'opéra a été représenté le 25 février 1688, mais est datée de 1690.
2. ↑ David et Jonathan, La France Gaie et Lesbienne.
3. ↑ La musique vocale sacrée, site du ministère de la Culture et de la Communication de France.
4. ↑ Médiathèque Cité de la musique.
5. ↑ Carl Gerbrandt, Sacred Music Drama: The Producer's Guide, 2^e édition, AuthorHouse, p. 364, ISBN 1425968473.

Bibliographie

• The Viking Opera Guide, éd. Holden, 1993.

Liens externes

• David et Jonathas : partitions libres dans l’International Music Score Library Project.
• (fr) (en) Livret.
• Jean-Claude Brenac, Le magazine de l'opéra baroque.
• (en) David and Jonathan (2008), site du Pinchgut Opera.