Dhammazedi

Dhammazedi (birman ဓမ္မစေတီ, dəma̰zèdì ; 1412–1492) fut le seizième souverain du royaume d'Hanthawaddy, en Basse-Birmanie. Il régna de 1472 à sa mort. Il est considéré comme le souverain le plus éclairé de l'histoire de la Birmanie, et selon certains récits, comme « le plus grand » des rois d'Hanthawaddy^[1]. Ancien moins bouddhiste éduqué dans sa jeunesse dans le royaume d'Ava rival, il fut un fidèle conseiller et le gendre de la reine Shin Sawbu, qu'il avait accompagnée dans sa fuite d'Ava en 1430. À 48 ans, il fut choisi par la reine comme prince héritier : il quitta la sangha et épousa sa fille Mi Pakahtaw. Shin Sawbu lui remit immédiatement tout le soin de l'administration, ce qui fit de lui le maître de facto du royaume. Il fut couronné roi à la mort de Shin Sawbu en 1472.

Au cours de son long règne, le royaume atteignit le sommet de son âge d'or. Contrairement à Ava, Hanthawaddy resta en paix et profita à plein de son commerce extérieur. Lui même fut un souverain modéré, réputé pour sa sagesse^[1]. Un recueil de ses décisions, le Dhammazedi Pyatton, a été conservé^[2]. Le royaume devint aussi un centre fameux de Bouddhisme theravada, avec de forts liens avec le Sri Lanka, et il reprit l'envoi de missions à Bodhgayâ. ses réformes religieuses se diffusèrent plus tard dans tout le pays^[3]. Il maintint des relations amicales avec le Yunnan.

Selon l'historien DGE Hall, « Il était un souverain bouddhiste du meilleur type, profondément soucieux de la purification de la religion. Sous son règne, la civilisation fleurit et les conditions du pays Môn formèrent un contraste frappant avec le désordre et la sauvagerie qui caractérisaient le Royaume d'Ava. »^[1]

Dhammazedi mourut à Pégou en 1492. Il fut honoré comme un saint et un stûpa fut construit pour abriter ses ossements. Son fils aîné lui succéda sous le nom de Binnya Ran II.

La grande cloche de Dhammazedi

En 1484, le roi fit fondre une immense cloche pour la pagode Shwedagon de Rangoon. Si l'on en croit les textes de l'époque, ce fut la plus grande cloche jamais fondue^[4], d'un poids de 294 tonnes^[5]. Elle comprenait de l'or, de l'argent, du cuivre et de l'étain. Cette cloche fut volée en 1608 par l'aventurier portugais Philippe de Brito, pour en faire des canons. Il la fit descendre de la colline et placer sur un radeau, qui fut tiré par des éléphants jusqu'à la Bago. Là, il fut pris en remorque par le navire de Brito, pour être transporté à Syriam^[5]. Mais au confluent de la Bago et de la Yangon, le radeau se brisa et la cloche coula dans la rivière, entraînant le bateau avec elle^[5].

Elle s'y trouve encore aujourd'hui, sous plusieurs mètres de boue. Sa position exacte n'est pas connue et aucune des tentatives pour la récupérer n'a encore abouti.

Notes et références

1. ↑ ^{a, b et c} DGE Hall, Burma, Hutchinson University Library, 1960, 3rd edition^e éd. (ISBN 978-1-4067-3503-1), p. 36-37 
2. ↑ (en) GE Harvey, History of Burma, London, Frank Cass & Co. Ltd., 1925, « Shan Migration (Pegu) », p. 117–120 
3. ↑ (en) Thant Myint-U, The River of Lost Footsteps--Histories of Burma, Farrar, Straus and Giroux, 2006 (ISBN 978-0-374-16342-6, 0-374-16342-1), p. 64–65 
4. ↑ Blagovest Russian Church Bells, « The World’s Three Largest Bells », Blagovest Russian Church Bells. Consulté le 22 May 2010
5. ↑ ^{a, b et c} Myanmar's Largest Bell Underwater, Myanmar's NET, 2007. Consulté le 22 May 2010

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