Bataille de Kohima

Bataille de Kohima
Le théâtre des opérations
Informations générales
Date	4 avril - 22 juin 1944
Lieu	Kohima, Nagaland, Inde
Issue	victoire britannique
Belligérants
Royaume-Uni  Indes britanniques	Empire du Japon
Commandants
Montagu Stopford	Kotoku Sato
Forces en présence
Au début de la bataille : une brigade d'infanterie; à la fin de la bataille : une brigade "Chindits", une brigade motorisée	une division d'infanterie
Pertes
4 604 tués	5 764 tués
Seconde Guerre mondiale
Batailles
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La bataille de Kohima s'est déroulée durant l'Opération U-Go, l'offensive japonaise menée en Inde en 1944 durant la Seconde Guerre mondiale.

Elle a eu lieu du 4 avril au 22 juin 1944 autour de la ville de Kohima, au nord de l'Inde, en parallèle à la bataille d'Imphal.

Importance stratégique

Kohima représentait le meilleur point stratégique pour passer de la Birmanie vers l'Inde. Sa prise permettait de couper la route qui permettait aux Britanniques de ravitailler leurs troupes à Imphal, séparant l'ennemi de sa base logistique dans la vallée de Bhramapoutre.

Combats

Des troupes de la 161^e brigade de l'Indian Army fut déployée pour la défense de Kohima et aider la garnison locale mais n'étaient pas encore toutes arrivées quand l'offensive japonaise débuta. Le siège commença le 6 avril, la garnison indienne étant soumise à un tir d'artillerie continuel de la part des Japonais. Les troupes s'affrontèrent dans des combats féroces sur l'arête de Kohima et notamment autour du bungalow qui servait d'ordinaire à l'administrateur colonial britannique. Le bungalow fut finalement pris dans la nuit du 17 au 18 avril mais la 161^e brigade finit ensuite par arriver en force pour venir en aide à la garnison.

Les Britanniques montèrent une contre-offensive contre les positions japonaises, soutenus par des frappes de la Royal Air Force contre les positions japonaises. La mousson avait commencé, rendant le terrain difficilement praticable. Les positions japonaises furent bientôt encerclées et enlisées dans un terrain fangeux où les cadavres s'entassaient. Le 16 mai, les Alliés, ayant reçu des renforts, lancèrent une nouvelle offensive.

Retraite japonaise

Les Japonais n'avaient pas emporté suffisamment de provisions. La 31^e division ne disposait que de trois semaines de nourriture. À la fin mai, les soldats japonais étaient affamés. Tout en continuant à détruire des ponts qui conduisaient à Imphal, les troupes japonaises commencèrent à se retirer fin mai. Sans nourriture ni soins, trop faibles et trop malades pour rejoindre les hôpitaux établis par l'armée à Ukhrul, les Japonais survivants achevèrent de battre en retraite le 22 juin pour rejoindre les troupes qui se battaient à Imphal.

Voir aussi

• Bataille d'Imphal
• Campagne de Birmanie

Bibliographie

• Louis Allen, Burma: The longest War 1941-45, J.M. Dent & Sons Ltd, 1984, (ISBN 0460024744)
• Jon Latimer, Burma: The Forgotten War, London: John Murray, 2004. (ISBN 9780719565762)
• Field Marshal Sir William Slim, Defeat into Victory, NY: Buccaneer Books (ISBN 1568490771), Cooper Square Press ISBN 0-8154-1022-0; London: Cassell (ISBN 0304291145), Pan (ISBN 033039066X).
• Martin Brayley, The British Army 1939-45 (3): The Far East, Osprey Publishing, 2002, (ISBN 1841762385).
• Edwards, Leslie, Kohima: The Furthest Battle (The History Press 2009)

Liens externes

• (en) War memorial
• (en) Stand at Kohima
• (en) Royal Engineers Museum Engineers at Imphal and Kohima
• (en) The battle of Kohima (from the UK Ministry of Defence)
• (en) Ball of Fire: 5th Indian Division in World War II, by Anthony Brett-James
• (en) Battle of Kohima-Imphal animated battle map by Jonathan Webb
• (en) Tom Hope (a Wearside man) recalls horrors of the brutal Battle of Kohima
• (en) Kohima - With the Durham Light Infantry 25 years ago