Bataille de Laing's Nek

Bataille de Laing's Nek
Majuba Hill depuis Laing's Nek
Informations générales
Date	28 janvier 1881
Lieu	Laing's Nek, près de Volksrust, Kwazulu-Natal, Afrique du Sud
Issue	Victoire du Transvaal; Traité de Pretoria
Belligérants
République sud-africaine du Transvaal	Royaume-Uni
Commandants
Commandant-General Joubert	Major-General Sir George Pomeroy Colley
Forces en présence
2 000 hommes	1 216 hommes
Pertes
14 morts 27 blessés	84 morts, 113 blessés, 2 prisonniers
Première Guerre des Boers
Batailles
Bronkhorstspruit – Elandsfontein – Laing's Nek – Schuinshoogte – Rooihuiskraal – Majuba Hill
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La Bataille de Laing's Nek fut une importante bataille de la première Guerre des Boers le 28 janvier 1881 à 27°27′39″S 29°52′10″E / -27.46083, 29.8694427°27′39″S 29°52′10″E / -27.46083, 29.86944.

Déroulement

Laing's Nek est un col de montagne au pied des montagnes du Drakensberg sur la route Newcastle–Standerton au Natal en Afrique du Sud où l'Empire britannique tentait de se frayer un chemin à travers les collines pour secourir leurs garnisons assiégées au Transvaal. La British Natal Field Force, commandée par le Général-Major Sir George Pomeroy Colley, comptait 1 216 hommes et officiers, dont 150 cavaliers de l'Escadron monté. Les Boers, commandés par le Général Joubert étaient au nombre d'environ 2 000 dans les environs, avec environs 400 hommes retranchés sur les hauteurs des environs de Laing's Nek.

La bataille débuta vers 9h25 lorsqu'un bombardement lourd de 4 batteries de 9 livres et deux de 7 livres de la British Naval Brigade toucha les positions boers sur la Montagne de la table. 10 minutes plus tard, le gros des troupes britanniques, constituées du 58ème Régiment, avancèrent difficilement à travers le terrain accidenté jusqu'au sommet. Plus loin, l'escadre montée chargea les positions boers à proximité de Brownlow's Kop. Mais alors qu'elle approchait du sommet, la cavalerie britannique se trouva sous le feu de Boers cachés en une tranchée sur l'autre versant, et subit de lourdes pertes, ce qui la força à la retraite.

Vers 10h30, une fois la menace sur leur flanc écartée, les Boers attaquèrent le 58^ème Régiment britannique qui progressait sur la Montagne de la Table. Vers 11h00, les Britanniques arrivés au sommet se retrouvèrent sous le feu de Boers retranchés à environ 150 mètres, et perdirent encore des hommes, dont les deux officiers au commandement, le Major Hingeston et le Colonel Deane qui furent tués. À ce moment, quelques Boers quittèrent leurs position sur les flancs de Majuba Hill et attaquèrent la Brigade navale près du camp britannique du Mont Prospect (27°31′05″S 29°50′06″E / -27.51806, 29.835). Un feu britannique en retour tint les Boers à distance. Vers 11h10, deux compagnies des 3/60ème se positionnèrent sur la Montagne de la table pour couvrir la retraite du 58ème Régiment et vers midi, la bataille était terminée.

Les Britanniques comptèrent 84 morts, 113 blessés, et 2 prisonniers au cours de ce qui fut considéré comme un fiasco. La plupart des pertes provenaient du 58ème Régiment, avec 74 morts et 101 blessés, soit environ 35% de ses forces. Les Boers n'eurent à souffrir que de 14 morts et 27 blessés.

Ce fut la dernière occasion en laquelle les troupes britanniques emportèrent leurs couleurs au cours d'une bataille. Quatre enseignes furent successivement abattus en brandissant les couleurs du 58^e.

Liens externes

• (en) http://samilitaryhistory.org/vol052gc.html