Dream Chaser

HL-20

Dream Chaser (chasseur de rêve) est un vaisseau spatial proposé par la société SpaceDev pour transporter 6 passagers pour un vol suborbital ou orbital. Le projet Dream Chaser est lancé en 2004. Il n'est pas retenu pour l'appel d'offres COTS lancé par la NASA pour le développement d'un vaisseau de ravitaillement de la station spatiale internationale. En février 2010 il est sélectionné pour la première phase du programme Commercial Crew Development (CCDev) de la NASA dont l'objectif est de confier à l'industrie spatiale privée le développement d'un vaisseau capable de transporter les astronautes à bord de la station spatiale et à assurer leur retour. Le Dream Chaser s'inspire du corps portant H-20, concept développé par la NASA à la fin des années 1980. Il décolle verticalement au sommet d'une fusée classique et atterrit comme la navette spatiale américaine sur une piste d'atterrissage. La société SpaceDev a un accord de partenariat avec United Launch Alliance pour que le Dream Chaser soit lancé par une fusée Atlas V.

Historique

Le projet Dream Chaser est annoncé pour la première fois en 2004 par SpaceDev dans le cadre du programme Vision for Space Exploration^[1]. En 2006, la NASA lance l'appel d'offres COTS destiné à sous-traiter à l'industrie spatiale privée une partie du ravitaillement de la Station spatiale internationale afin de compenser le retrait de la navette spatiale américaine programmé pour fin 2010. le Dream Chaser est sélectionné pour la première phase mais éliminé au tour suivant.

Jim Benson, fondateur de SpaceDev, décide alors de quitter à la société pour développer le concept : son objectif est d'utiliser le Dream Chaser pour des vols suborbitaux en le motorisant avec une propulsion hybride développée par SpaceDev^[2] et qui sera utilisée avec succès par SpaceShipOne. Parrallèlement, en 2007, SpaceDev signe un accord de partenariat avec United Launch Alliance pour que le vaisseau puisse être lancé par une fusée Atlas V^[3].

SpaceDev est racheté en décembre 2008 par le fabricant d'électronique militaire Sierra Nevada Corporation^[4]. Le 1^er février 2010 le Dream Chaser est sélectionné par la NASA pour la première phase du programme Commercial Crew Development (CCDev) visant à fournir à la NASA un moyen de transporter les astronautes à bord de la station spatiale et à assurer leur retour^[5]. SpaceDev reçoit 20 millions de $ pour fournir une étude détaillée. Il est opposé durant cette phase au projet plus classique proposé par la société Boeing associé à Bigelow Aerospace: la capsule CST-100.

Caractéristiques techniques

Pour le programme COTS, le Dream Chaser s'inspire du corps portant (lifting body) Orbital Sciences X-34. La proposition de SpaceDev est revue pour le programme CCDev et s'inspire désormais du corps portant HL-20 Personnel Launch System, un concept développé durant 7 ans par la NASA à la fin des années 1980 et qui à l'époque a été testé durant 1 200 heures en soufflerie. Le Dream Chaser décolle verticalement au sommet d'une fusée classique et revient au sol en planant comme un avion avant d'atterrir comme la navette spatiale américaine sur une piste d'atterrissage. Il est prévu que le vaisseau Dream Chaser soit placé en orbite par une fusée Atlas V de United Launch Alliance dans une version modifiée pour pour pouvoir lancer avec suffisamment de fiabilité des astronautes (man rated)^[6].

La version du Dream Chaser proposée peut transporter 6 passagers. Durant la phase de rentrée atmosphérique les passagers du Dream Chaser ne devraient pas subir une décélération supérieure à 1,5 g. Le vaisseau peut se déporter latéralement de sa trajectoire nominale de 1500 km pour atterrir sur un aéroport différent de celui visé. Il peut atterrir sur une piste de longueur normale. Il est réutilisable avec des couts de maintenance modéré^[7].

Voir aussi

Lien interne

• SpaceDev

Lien externe

• site officiel
• Astronautix.com
• présentation du HL-20

Notes et références

1. ↑ SpaceDev Begins Work on Dream Chaser Space Vehicle, SpaceDev
2. ↑ SpaceDev Announces Founder James Benson Steps Down as Chairman and CTO; Benson Starts Independent Space Company to Market SpaceDev’s Dream Chaser, SpaceDev
3. ↑ SpaceDev and United Launch Alliance to Explore Launching the Dream Chaser(TM) Space Vehicle on an Atlas V Launch Vehicle
4. ↑ Sierra Nevada Corporation Acquires Space Dev Inc, SNC, December 16, 2008
5. ↑ NASA Unveils Commercial Human Spaceflight Development Agreements and Announces $50 Million in Seed Funding for Commercial Crew, SpaceRef.com, 3 février 2010
6. ↑ SpaceDev - Advanced Systems webpage, SpaceDev. Consulté le 2010-02-07
7. ↑ SpaceDev Advanced Systems, SpaceDev

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