Edward Zeff

Edward Zeff (1904-1974) fut, pendant la Seconde Guerre mondiale, un agent secret britannique du Special Operations Executive. Pendant dix mois, d'avril 1942 à février 1943, il fut opérateur radio à Lyon. Rappelé à Londres, il fut arrêté par les Allemands au moment de franchir les Pyrénées. Il fut déporté à Mauthausen, et en revint.

Identités

• État civil : Edward Zeff
• Surnom : Ted
• Comme agent du SOE, section F :
  • Nom de guerre (field name) : « Mathieu », « George 53 », [« Eugène »]^[1]
  • Nom de code opérationnel : EBONY (en français ÉBÈNE)
  • Papiers d’identité : [à préciser]

Parcours militaire : SOE, section F ; grade : lieutenant.

Éléments biographiques

Edward Zeff naît le 22 avril 1904 à Brighton (Angleterre).

Avant guerre, il est commerçant à Paris.

Il est envoyé en France comme opérateur radio de Virginia Hall à Lyon. Dans la nuit du 19 au 20 avril 1942, il est débarqué du sous-marin britannique Unbroken en même temps qu’Isidore Newman. Il est amené à terre à Antibes, par Peter Churchill, au moyen de canoës Folboat, qui ramène Emmanuel d'Astier de la Vigerie « Bernard ».

À son arrivée à Lyon, Virginia Hall l’affecte au réseau SPRUCE de Georges Duboudin « Alain ». Au début de l’été, il organise quatre ou cinq livraisons d’armes ^[2] Pour son travail d'opérateur radio, il est épaulé par Denis Rake « Justin » et Pierre Le Chêne « Grégoire ».

Rappelé à Londres, il doit attendre février 1943 pour entreprendre le voyage de retour, en compagnie de Bob Sheppard « Patrice », instructeur en sabotage. Il doit passer par l’Espagne : train de Lyon à Perpignan ; puis, avec un guide, autocar jusqu'à Amélie-les-Bains. Le lendemain matin, 18 février 1943, pendant la marche vers les Pyrénées, ils sont arrêtés par les Allemands. Ils ont été trahis par le passeur.

Edward Zeff est envoyé successivement^[3] : à Fresnes ; dans une prison à Prague ; à Mauthausen ; à Melk (il y est condamné à recevoir cinquante coups de fouet avant d'être pendu ; gisant à l'infirmerie, attendant la mort, le dos abominablement lacéré, il échappe à la pendaison grâce à ses amis, qui dissimulent son identité et le cachent) ; enfin, de nouveau à Mauthausen (lors de la libération de Mauthausen, il est l'unique Juif britannique qui s'y trouve).

Edward Zeff meurt en 1974.

Reconnaissance

Edward Zeff a reçu les distinctions suivantes :

• Royaume-Uni : Military cross,
• France : Croix de guerre 1939-1945.

Annexes

Notes

1. ↑ Pseudo signalé par Courvoisier, p. 293, et par Nouzille, p. 439.
2. ↑ Source : Foot, p. 312, qui précise, p. 312-313 : « C’était un homme de tête et de ressource. Il se constitua une équipe de protection si efficace qu’il n’eut jamais besoin de changer de lieu d’émission : une maison de banlieue, où lui-même reconnaît avoir passé six heures par jour à son poste. [...] P.L. Le Chêne « Grégoire » s’était mis à la disposition de Duboudin comme radio. Il assuma ces fonctions pendant plusieurs mois mais, contrairement à Zeff, il lui fallut sans cesse se déplacer pour échapper à la détection. »
3. ↑ Le Chêne, p. 227.

Sources et liens externes

• Fiche Edward Zeff : voir le site Special Forces Roll of Honour.
• Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, (ISBN 978-2-84734-329-8) / (EAN 9782847343298). Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004.
  Ce livre présente la version « officielle » britannique de l’histoire du SOE en France. Une référence essentielle sur le sujet du SOE en France.
• André Courvoisier, Le Réseau Heckler de Lyon à Londres, éditions France-empire, 1984.
• Sir Brooks Richards, Flottilles secrètes. Les liaisons clandestines en France et en Afrique du Nord, 1940-1944, traduction de Secret Flotillas par Pierrick Roullet, Éditions Marcel-Didier Vrac (M.D.V.), 2001.
• Bob Sheppard , Missions secrètes et Déportation 1939-1945 - Les Roses de Picardie, Éditions Heimdal, 1998, (ISBN 2 84048 111 1)
• Evelyn Le Chêne, Mauthausen, histoire d'un camp de la mort, traduit de l'anglais par Paul Alexandre, collection « L'Histoire au présent », Pierre Belfond, 1974.