Elisa Radziwill

Élisabeth Friederike Luise Martha Radziwiłł dite "Elisa" (* 28 octobre 1803 à Berlin, † 27 août 1834 à Bad Freienwalde) est une membre de la haute noblesse polono-lituanienne (d'ascendance royale). Elle est surtout connue comme l'amour de jeunesse du futur empereur Guillaume Ier.

Vie

Élisa est la cinquième des huit enfants d'Antoni Radziwiłł et de sa femme Louise de Prusse (1770-1836), fille d'Auguste Ferdinand de Prusse (plus jeune frère de Frédéric II de Prusse) faisant d'elle la cousine au second degré du prince Guillaume. Elle reçoit une très bonne éducation et excelle en dessin et en musique.

Relation avec le prince Guillaume de Prussie (1815-1826)

Élisa et le prince Guillaume de 5 ans plus âgé se connaissaient depuis leur plus tendre enfance car les parents d'Élisa rendaient souvent visite au Palais du Kronprinz, la résidence du couple royal Frédéric-Guillaume III de Prusse et de Louise de Mecklembourg-Strelitz. Les deux jeunes gens dansent ensemble la valse dans un bal en 1815 – Guillaume a 18 et Élisa 12 ans – et nouent une relation amoureuse. Le 27 janvier 1821, ils jouent ensemble une pièce dans le théâtre de la cour et Élisa, qui avait le rôle-titre, émerveille toute l'assistance. On la décrit comme la plus belle dame de la cour prussienne et on la surnomme l'Ange et la Rose Blanche ou bien l'Éternelle.

L'impossible mariage entre Élisa et Guillaume sera le sujet de conversation de toute l'Europe de 1820 jusqu'en 1826. En effet, le prince Guillaume arrive en seconde position après son frère Frédéric-Guillaume dans la succession du trône de Prusse et doit suivre l'obligation de conclure d'une union avec une compagne de même rang de naissance que lui. Or le père d'Élisa n'est pas un prince régnant. En outre, si les Radziwills comptent parmi les plus grandes familles nobles de Pologne, en Allemagne, ils n'appartiennent pas au cercle des familles illustres participant à la défunte Diète d'Empire. Au contraire, les ancêtres d'Élisa avaient juste acheté leurs titres allemands de noblesse en 1515 auprès de Maximilien 1er. C'est pourquoi Élisa ne semble pas posséder un degré de noblesse suffisamment élevé pour épouser l'héritier du trône de Prusse. Paradoxalement, Élisabeth de Bavière, la femme du grand frère de Guillaume, Frédéric-Guillaume IV de Prusse et Élisa descendaient toutes les deux de Bogusław Radziwiłł et Janusz Radziwiłł (1612–1655) .

Le roi Frédéric-Guillaume III, qui soutient le projet de mariage, demande en 1824 au tsar Alexandre Ier qui n'avait pas d'enfants d'adopter Élisa ce que le souverain russe refuse. Le second projet d'adoption par l'oncle d'Élisa, le prince Auguste de Prusse échoue aussi quand la commission supérieure statue que l'adoption "ne change pas le sang“ (ce principe prévaut toujours dans la noblesse aujourd'hui). Après un tel jugement, l'union rencontre aussi l'opposition farouche des Mecklenbourg, famille de la reine décédée qui exerçaient une forte influence dans les cours de Berlin et de Saint Petersbourg et qui n'appréciaient pas le père d'Élisa.

Finalement, le roi ordonne au prince Guillaume le 22 juin 1826 de renoncer formellement au mariage avec Élisa. Guillaume obéit et demande en mariage Augusta de Saxe-Weimar-Eisenach, de 14 ans sa cadette le 29 août 1826 avec laquelle il aura deux enfants : Frédéric-Guilllaume (1831-1888) et Louise (1838-1923).

L'historienne Karin Feuerstein-Prasser révèle le point de vue de Guillaume sur ses deux fiancés à travers sa correspondance avec sa sœur, la tsarine Alexandra Feodorovna (née Louise-Charlotte de Prusse), femme de Nicolas Ier de Russie. Au sujet d'Élisa Radziwill, il écrit que "Chacun ne peut aimer qu'une fois dans sa vie, vraiment" et confesse au sujet d'Augusta que "la princesse est agréable et intelligente mais elle me laisse froid." Même si Augusta est amoureuse de son futur époux et espère un mariage heureux, il en résulte une relation houleuse; Élisabeth Radziwill est au courant et considérera toujours qu'elle aurait été une meilleure épouse pour le prince prusse.

Après 1826

Élisa et Guillaume se voient une dernière fois en 1829. Élisa se fiance plus tard au prince Frédéric de Schwarzenberg mais les fiançailles sont, de nouveau, rompues.

À partir de 1831, Élisa est atteinte de tuberculose et décède lors d'une cure à la station thermale de Bad Freienwalde en 1834. En 1838, son cercueil est inhumé dans le nouveau mausolée de la famille Radziwill.

L'empereur Guillaume ne l'oubliera jamais. Jusqu'à la fin de sa longue vie, il conservera un portrait miniature d'elle à l'intérieur de son bureau au Vieux Palais de Berlin.