Enseignement de Ptahhotep

Égypte antique
Époque : Première période intermédiaire égyptienne Enseignement de Ptahhotep Extrait du papyrus Prisse Auteur Ptahhotep Genre Sagesse Version originale Langue originale Égyptien ancien Pays d'origine Égypte Antique Lieu de parution original Égypte Date de parution originale XIIe dynastie Version française Traducteur Pascal Vernus, Christian Jacq, Claire Lalouette
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L'Enseignement de Ptahhotep est une œuvre littéraire héritée de l'Égypte antique probablement rédigée durant la Première période intermédiaire à l'époque de la XII^e dynastie. Ce recueil de maximes et de préceptes éthiques est destiné en premier lieu à la caste des scribes, des fonctionnaires et des juges. Cet écrit appartient au genre littéraire des sagesses. Ce genre très prisé au Proche-Orient apparait aussi dans la Bible à travers le livre des Proverbes ou le livre de la Sagesse.

Manuscrits

Cet enseignement est connu par quatre papyri, deux du Moyen Empire et deux du Nouvel Empire, par une tablette datée du règne des rois Hyksôs et par trois ostracas de l'époque ramesside. La version la plus complète figure sur le « papyrus Prisse » daté de la fin de la XII^e dynastie et conservé à la bibliothèque nationale de France.

Ptahhotep

Le prologue de cet enseignement décrit l'auteur à qui cette œuvre est attribuée. Devenu vieux et impotent (il aurait alors 110 ans)^[1], Ptahhotep, vizir du roi Djedkarê Isési de la V^e dynastie, désire instruire son fils à son métier. Pour ce faire il lui prodigue bon nombre de conseils pratiques.

Premier enseignement (extrait)

« Que ton cœur ne soit pas vaniteux à cause de ce que tu connais ; prends conseil auprès de l’ignorant comme auprès du savant, car on n’atteint pas les limites de l’art, et il n’existe pas d’artisan qui ait acquis la perfection. Une parole parfaite est plus cachée que la pierre verte ; on la trouve pourtant au près des servantes qui travaillent sur la meule »

— De l'humilité et de la découverte de la parole parfaite

Liens externes

• Étude sur le Papyrus Prisse de la Bibliothèque Nationale de France

Bibliographie

• Christian Jacq, Les maximes de Ptah-Hotep, l'enseignement d'un sage au temps des pyramides. Présentation, texte hiéroglyphique et traduction (ISBN 2-909816-64-8) 
• Pascal Vernus, Sagesses de l'Égypte pharaonique, Imprimerie Nationale Éditions, Paris, 2001.

Notes et références

1. ↑ Christian Jacq, Les grands sages de l’Égypte ancienne, 2007 (ISBN 978-2-262-03046-9) , p.44 : Ptah-hotep.