Fairey Barracuda

Fairey Barracuda Mk II
Un Barracuda Mk II
Constructeur	Fairey Aviation Company Westland aircraft Boulton Paul Blackburn Aircraft
Rôle	Bombardier-torpilleur Bombardier en piqué Reconnaissance
Premier vol	7 décembre 1940
Mise en service	10 janvier 1943
Date de retrait	1945
Nombre construits	2 607 (de 1941 à 1945)
Équipage
3 (Pilote & Navigateur-Radio & Mitrailleur)
Motorisation
Moteur	Rolls-Royce Merlin 32
Nombre	1
Type	V12 en ligne à refroidissement liquide
Puissance unitaire	1 640 ch
Dimensions
Envergure	14,49 m
Longueur	12.18 m
Hauteur	4,60 m
Surface alaire	37,62 m2
Masses
À vide	4 445 kg
Avec armement	5 715 kg
Maximale	6 385 kg
Performances
Vitesse maximale	340 km/h
Plafond	6 585 m
Rayon d’action	1 165 km
Charge alaire	151,9 kg/m2
Rapport poids/puissance	210 kg/ch
Armement
Interne	2 mitrailleuses jumelées Vickers K de 7,7mm (Calibre .303) en défense dans le cockpit arrière
Externe	1 torpille de 735kg (1 620 lb) ou 6 bombes de 113kg ou 744kg de charges de profondeur
Avionique
Radar ASV Mk II + antenne Yagi
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Le Fairey Barracuda est un bombardier-torpilleur/bombardier en piqué de l'aéronavale britannique (Fleet Air Arm), utilisé durant la Seconde Guerre mondiale. Il fut le premier appareil de ce type construit entièrement en métal. Destiné à remplacer les vieillissantS biplans Fairey Swordfish et Fairey Albacore, il joua un rôle important dans l'attaque du cuirassé allemand Tirpitz et était connu pour son allure insolite lorsqu'il avait les ailes repliées.

Conception et développement

Le projet Barracuda tient son origine de la Spécification S.24/37 de l'Air Ministry de 1937, pour un bombardier-torpilleur monoplan. Six projets furent soumis, les projets de Fairey et de Supermarine avec son Type 322 furent les deux sélectionnés pour une pré-commande de deux prototypes. Le prototype du Fairey Barracuda vola le 7 décembre 1940 et le Supermarine Type 322 quant à lui ne vola pas avant 1943. Le Barracuda étant à cette époque en production, le projet type 322 fut arrêté.

Le Barracuda était un monoplan tout en métal à ailes hautes dites cantilever avec un fuselage ovale. Il était équipé d'un train d'atterrissage rétractable et d'une roulette de queue fixe. Ce train hydraulique en forme de "L" devait être remonté manuellement pour venir se loger dans un espace situé dans le bord du fuselage, les roues quant à elles se logeant dans les ailes. La crosse d'appontage était montée juste avant le roulette de queue. Les trois membres d'équipage étaient placés en tandem sous une verrière continue. Le pilote avait une verrière coulissante et celles des deux autres membres était articulée. Les deux membres d'équipage à l'arrière pouvaient changer de place, le navigateur utilisant alors les hublots situés sous la ligne des ailes pour avoir une meilleur visibilité vers le bas^[1].

Les ailes possédaient de très larges volets Fairey-Youngman qui augmentaient la surface alaire au décollage (inclinaison à 20°) et qui pouvaient servir d'aérofreins (inclinaison à 30°) pour le bombardement en piqué. Bien qu’originalement équipé d'une dérive conventionnelle, la queue du second prototype fut transformée avec une configuration en "T" quand les tests en vol démontrèrent que la stabilité devait être améliorée.

Le Barracuda devait être à l'origine équipé avec un moteur Rolls-Royce Exe de 24 cylindres en "X" (Moteur avec deux lignes de cylindres en V opposées), mais la production de ce moteur ayant été abandonnée, les essais furent retardés le temps de trouver un remplaçant. Les prototypes ont finalement pris leur envol avec un moteur V-12 moins puissant Rolls-Royce Merlin 30 (1 260 ch) qui actionnait une hélice De Havilland tripale.

Les tests suivants avec les prototypes ainsi que les premiers exemplaires de production de la version Mk. I révélèrent que l'avion été largement sous-motorisé en raison du poids des appareils rajoutés depuis la conception finale. Seulement 30 exemplaires de Barracuda Mk I furent construits (25 par Boulton Paul et 5 par Westland) et utilisé uniquement à des fins de tests et de formation.

Un Barracuda Mk. II avec une torpille de 18 pouces (46 cm). L'antenne Yagi du radar ASV Mk II est visible au-dessus des ailes.

Le remplacement du poussif Rolls-Royce Merlin 30 par un Rolls-Royce Merlin 32 de 1 640 ch et l'ajout d'une hélice quadripale, donna naissance à la version définitive du Barracuda Mk. II. 1 688 exemplaires sortirent des chaines de production de Fairey (675 unités construites dans les usines de Stockport et Ringway), Blackburn (700), Bouton Paul (300) et Westland (13). Cette version embarquait en plus un radar de lutte ASM (Air to Surface Vessel radar Mk II) avec un antenne Yagi-Uda au-dessus des ailes. La version Mk. III du Barracuda était un Mk II optimisé pour la lutte anti-sous-marine, dont le radar ASV métrique fut remplacé par un radar ASV centimétrique placé sous le fuselage arrière. 852 variantes Mk. III furent produites (406 par Fairey et 392 par Boulton Paul). Au total toutes versions confondues, 2 607 Barracudas furent mis en service.

Un Barracuda Mk. III. A noter que le bout coupé des ailes, le large radiateur, la casserole d'hélice d'un moteur griffon ainsi que le manque de largeur des ailerons et le pod radar sur les ailes suggère qu'il s'agit du prototype du Barracuda Mk. IV.

La version Barracuda Mk. IV qui ne dépassa pas le stade de la planche à dessin, et dont la version suivante et finale appelée Mk. IV fut équipée d'un moteur Rolls-Royce Griffon à la place du Merlin. Le puissance supplémentaire et le couple généré par le Griffon requirent des plusieurs modifications aérodynamiques : La dérive fut élargie, l'envergure des ailes augmentée... La version Mk. IV basée sur une Mk. III convertie, vola pour la première fois le 16 novembre 1944 et Fairey ne put construire que 37 exemplaires avant la fin de la Guerre.

Les premiers Barracuda Mk. I étaient sous-motorisées et souffraient d'une trop faible vitesse ascensionnelle. Cependant en vol, celui-ci s'avérait relativement facile à piloter. La version tardive Mk. II avec son moteur Merlin 32 augmentait la puissance initiale de 400 ch. Les pilotes appréciaient les larges aérofreins et la bonne visibilité de l'appareil, qui rendaient les appontages plus faciles. La mise en marche des aérofreins à grande vitesse pouvait entrainer un changement brusque d'assiette qui jetait l'appareil dans un brusque cabrage. Cet incident c'est avéré fatal à au moins cinq reprises durant des exercices de torpillage.

Durant sa première mise en service actif, le Barracuda connu un taux élevé d'accidents mortels inexpliqués, impliquant souvent des pilotes expérimentés. Ce n'est quand 1945, que l'on connu le fin mot de l'histoire, ces accidents étant causés par des petites fuites du circuit hydraulique. Le point commun à ces fuites était qu'elles se produisaient au niveau de la jauge de contrôle sur le tableau de bord, le jet allant directement dans le visage du pilote. Du fait que les fluides hydrauliques utilisés contenant un grand part d'éther et que ces avions n'étaient que rarement équipés de masques à oxygène (les équipages les mettant en plus rarement en dessous de 3 000 m d'altitude) firent que les pilotes devenaient rapidement inconscients, entrainant un accident fatal. Un ordre de l'amirauté passa en mai 1945 pour exiger que tous les appareils soient équipés de masque à oxygène et que les équipages les portent à tout moment.

Service opérationnel

Au sein de la Royal Air Force et de la Fleet Air Arm

Les premiers Barracuda entrèrent en service le 10 janvier 1943 au sein du 827 Naval Air Squadron au-dessus de l'Atlantique Nord. Au final, plus de 23 squadrons de la Fleet Air Arm et de la Royal Air Force furent équipés de ce type d'appareils. A partir de 1944, Les Mk. II en service étaient accompagnés en mission par des Mk. III pourvus de radar pour la lutte ASM. Le baptême du feu du Barracuda eut lieu en juillet 1943 au large des cotes de Norvège avec le 810 squadron du HMS Illustrious, avant de partir soutenir le débarquement de Salerne sur le front méditerranéen^[2]. L'année suivante, il entra en service actif sur le front pacifique.

Barracuda Mk. II du 814 Naval Air Squadron au-dessus du HMS Venerable (Mai 1945)

La Royal Air Force utilisa quant à elle, des Barracudas Mk. II, à partir de 1943 au sein duNo. 567 Squadron RAF basé à Detling. En 1944, d'autres squadrons en furent équipés : le 667 Sqn. de Gosport, le 679 Sqn. de Ipswich et le 691 Sqn. de Roborough. Tous ces appareils furent livrés entre mars et juillet 1945^[3],[4].

Les Barracudas anglais furent aussi utilisés comme bombardier en piqué et jouèrent un rôle crucial dans l'attaque du Fjord Kaa (Norvége) contre le cuirassier allemand Tirpitz. Le 3 avril 1942, 42 appareils appartenant aux 827, 829, 830 et 831 Naval Air Squadron des porte-avions britanniques Kriegsmarine de son plus grand navire de guerre pendant plus de deux mois pour réparation.

À partir d'avril 1944, Les Barracudas du No 827 Squadron' du Sabang à Sumatra (British Pacific Fleet se virent donc rééquipés avec des Grumman Avengers^[8]. Cependant les porte avions légers (HMS Colossus, F4U Corsair (24 appareils)^[9].

En plus de sa victoire sur Le Tirpitz, le Barracuda accrocha 2 U-boat allemands à son tableau de chasse. Le premier le 27 octobre 1944, quand les 828 et 841 RNA Squadrons du HMS Implacable aidés par deuxFairey Firefly du 1771 RNA Squadron endommagèrent gravement le U-1060^[10][11] au sud de Brønnøysund. Ce sous-marin fut finalement achevé par deux Handley Page Halifax du 502 RAF Squadron et deux Consolidated B-24 Liberator de 311 RAF Squadron. Le second fut un U-boot de poche Seehund Type XXVIIB coulé le 13 avril 1945 par un Barracuda du 810 RNA Squadron à 14 miles des cotes hollandaises.

Le Barracuda fut utilisé pour tester plusieurs innovations aéronautiques comme par exemple les fusées JATO (l'acronyme de Jet Assisted Take-Off) pour l'assistance au décollage ou une hélice à pas inversable pour ralentir l'appareil à l'atterrissage. Il servit au sein de la Fleet Air Arm jusqu'au milieu des années 1950 avant de se faire remplacer par des Grumman Avengers.

Au sein de la Royal Canadian Navy

La Royal Canadian Navy pris livraison de ses 12 premiers Barracuda Mk. II équipés de radar le 24 janvier 1946; qui sont en fait la désignation canadienne des Barracuda Mk. III. Le premier appareil fut assigné au nouvellement formé 825 Sqn. basé à bord du porte-avion modifier] Variantes

• Mk I: (1940) Première version de production avec un moteur Rolls-Royce Merlin 30 de 1 260 ch, Hélice tripale, 30 exemplaires construits par Boulton Paul (25) et Westland (5).
• Mk II: Équipé d'un moteur Merlin 32 de 1 640 ch, Hélice quadripale, ASV radar Mk II avec antenne Yagi, 1 688 exemplaires construits par Fairey (675), par Blackburn (700), par Boulton Paul (300) et Westland (30).
• TR Mk III: (1944) Version modifiée pour le Torpillage et la Reconnaissance de la version Mk II, dotée d'un radar ASV Mk X sous le fuselage arrière, 852 exemplaires construits par Boulton Paul (392) et Fairey (406).
• Mk IV: Désigne un Barracuda Mk II (prototype immatriculé P9976) équipé d'un moteur Rolls-Royce Griffon de 1 850  ch, premier vol le 11 novembre 1944. Aucun exemplaire de production construit car le projet est abandonné en faveur du Fairey Spearfish.
• TR Mk V: Version d'après guerre dotée d'un moteur Griffon 37 de 2 020 ch, charge utile augmentée de 910kg, ASH radar détachable sous l'aile gauche, gouvernail redessiné, 37 exemplaires construits par Fairey.

Pays Opérateurs

 Canada

• Royal Canadian Navy

 Royaume-Uni

• Fleet Air Arm
  • No.700 Naval Air Squadron
  • No.703 Naval Air Squadron
  • No.706 Naval Air Squadron
  • No.707 Naval Air Squadron
  • No.710 Naval Air Squadron
  • No.711 Naval Air Squadron
  • No.713 Naval Air Squadron
  • No.717 Naval Air Squadron
  • No.719 Naval Air Squadron
  • No.731 Naval Air Squadron
  • No.733 Naval Air Squadron
  • No.735 Naval Air Squadron
  • No.736 Naval Air Squadron
  • No.737 Naval Air Squadron
  • No.744 Naval Air Squadron
  • No.747 Naval Air Squadron
  • No.750 Naval Air Squadron
  • No.753 Naval Air Squadron
  • No.756 Naval Air Squadron
  • No.764 Naval Air Squadron
  • No.767 Naval Air Squadron
  • No.768 Naval Air Squadron
  • No.769 Naval Air Squadron
  • No.774 Naval Air Squadron
  • No.777 Naval Air Squadron
  • No.778 Naval Air Squadron
  • No.780 Naval Air Squadron
  • No.781 Naval Air Squadron
  • No.783 Naval Air Squadron
  • No.785 Naval Air Squadron
  • No.786 Naval Air Squadron
  • No.787 Naval Air Squadron
  • No.796 Naval Air Squadron
  • No.797 Naval Air Squadron
  • No.798 Naval Air Squadron
  • No.799 Naval Air Squadron
  • No.810 Naval Air Squadron
  • No.812 Naval Air Squadron
  • No.814 Naval Air Squadron
  • No.815 Naval Air Squadron
  • No.816 Naval Air Squadron
  • No.817 Naval Air Squadron
  • No.818 Naval Air Squadron
  • No.820 Naval Air Squadron
  • No.821 Naval Air Squadron
  • No.822 Naval Air Squadron
  • No.823 Naval Air Squadron
  • No.824 Naval Air Squadron
  • No.825 Naval Air Squadron
  • No.826 Naval Air Squadron
  • No.827 Naval Air Squadron
  • No.828 Naval Air Squadron
  • No.830 Naval Air Squadron
  • No.831 Naval Air Squadron
  • No.837 Naval Air Squadron
  • No.841 Naval Air Squadron
  • No.847 Naval Air Squadron
  • No.860 Naval Air Squadron

• Royal Air Force
  • No. 567 Squadron RAF
  • No. 618 Squadron RAF
  • No. 667 Squadron RAF
  • No. 679 Squadron RAF
  • No. 691 Squadron RAF

Survivant

Il n'existe à l'heure actuelle plus aucun exemplaire complet de Fairey Barracuda. Cependant, le Fleet Air Arm Museum de Yeovilton posséde deux épaves issues de crash (immatriculées DP872 et LS931) et espérer rassembler suffisamment de pièces pour assembler un exemplaire d'exposition complet.

Le DP872 du 769 squadron basé à Easthaven, se crasha à Blackhead Moss, près de Enagh Lough, (Londonderry) en août 1944. L'épave fut récupérée par le musée qui restaura le cockpit et le nez^[12].

En septembre 1999, une équipe du FAAM monta un expédition sur l'ile de Jura (Écosse) pour examiner l'épave du Barracuda LS931. Piloté par le commandant du 815 Squadron, l'avion percuta une montagne de l'ile le 2 janvier 1945. Des dispositions furent prises en 2000 pour rapatrier l'épave au sein du Musée.

Avions similaires

• Curtiss SB2C Helldiver
• Grumman TBF Avenger
• Nakajima B6N Jill
• Supermarine Type 322
• Yokosuka D4Y Judy

Notes et références

1. ↑ Bridgman, Leonard. Jane's Fighting Aircraft of World War II. New York: Crescent Books, 1988. ISBN 0-517-67964-7.
2. ↑ Willis 2009, pp. 72-73.
3. ↑ Jefford 2001, Chapter The Squadrons.
4. ↑ Halley 1988, pp. 411, 436, 451, 452, 457.
5. ↑ Willis 2009,pp.74-75.
6. ↑ Gunston 1995
7. ↑ Willis 2009, p.75.
8. ↑ Willis 2009,pp.75-76.
9. ↑ http://www.orbat.com/site/history/historical/uk/faa1945.html
10. ↑ http://uboat.net/boats/u1060.htm
11. ↑ http://en.wikipedia.org/wiki/German_submarine_U-1060
12. ↑ http://www.fleetairarm.com/en-GB/exhibit/Fairey_Barracuda_II_nose_section_DP872/2_4_11.aspx

Annexes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Fairey Barracuda », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Bibliographie

• Brown, Eric, CBE, DCS, AFC, RN.; Green, William and Gordon Swanborough. "Fairey Barracuda". Wings of the Navy, Flying Allied Carrier Aircraft of World War Two. London: Jane's Publishing Company, 1980, pp. 99–108. ISBN 0-7106-0002-X.
• Brown, [J.] David. Fairey Barracuda Mks. I-V (Aircraft in profile 240). Windsor, Berkshire, UK: Profile Publications Ltd., 1972.
• Donald, David and Jon Lake, editors. Encyclopedia of World Military Aircraft. London: AIRtime Publishing, 1996. ISBN 1-880588-24-2
• Gunston, Bill. Classic World War II Aircraft Cutaways. London: Osprey, 1995. ISBN 1-85532-526-8.
• Hadley, D. Barracuda Pilot. London: AIRlife Publishing, 2000. ISBN 1-84037-225-7.
• Halley, james J. The Squadrons of the Royal Air Force & Commonwealth 1918-1988. Tonbridge, Kent, UK: Air-Britain (Historians) Ltd., 1988. ISBN 0-85130-164-9.
• Harrison, W.A. Fairey Barracuda, Warpaint No.35. Luton, Bedfordshire, UK: Hall Park Books Ltd., 2002.
• Jefford, Wing Commander C.G., MBE, BA, RAF (Retd). RAF Squadrons, a Comprehensive Record of the Movement and Equipment of all RAF Squadrons and their Antecedents since 1912. Shrewsbury, UK: Airlife Publishing, 2001. ISBN 1-84037-141-2.
• Taylor, H.A. Fairey Aircraft Since 1915. London: Putnam, 1974. ISBN 0-370-00065-X.
• Willis, Matthew. "Database: The Fairey Barracuda." Aeroplane Monthly, May 2009, Vol 37 No 5. pp.57-77.

Liens externes

• (en) Fairey Barracuda
• (en) British Aircraft of World War II: Fairey Barracuda
• Fairey Barracuda sur avionslegendaires.net