Fons (peuple)

Fons (peuple)
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Fons
Prince Koulery Ouibro-1914.jpg
Le prince Koulery Ouibro, fils de Behanzin (1914)
Populations
Populations significatives par régions
Drapeau du Bénin Bénin 39,2 % (2002)[1]
Drapeau du Togo Togo
Autre
Région d'origine Royaume d'Oyo
Langue(s) fon-gbe
Religion(s) animisme, christianisme
Groupe(s) relié(s) Ajas, Ewes

Les Fons (ou , Fonn, Fouin, souvent dénommés Dahoméens à l'époque coloniale) constituent un important groupe ethnolinguistique de plus de 3 millions de personnes en Afrique de l'Ouest. Outre les Fons proprement dits, surtout présents dans le centre et le sud du Bénin où ils sont majoritaires, il existe de nombreux sous-groupes établis notamment au Togo – dans la région d'Atakpamé –, au Nigeria et au Ghana.

Sommaire

Histoire

Article détaillé : Dahomey.
« Chefs Dahoméens faisant, sur l'ordre du gouverneur général, amende honorable au monument de l'administrateur Cait, assassiné à Sakété » (1912)

Population

Au Bénin les Fons constituent nettement le groupe le plus nombreux, avec 39,2 % de la population selon le recensement de 2002[1].

Il existe une importante diaspora, en Europe, mais également en Amérique, du fait du commerce triangulaire.

Langue

La langue véhiculaire est le fon-gbe, une langue Gbe, mais les Fons parlent également le français, langue officielle du Bénin.

Culture

Issus de la tradition orale, les proverbes, les légendes et les contes figurent parmi les formes d'expression les plus populaires de la culture et des valeurs traditionnelles des Fons[2]. Plusieurs grands noms de la littérature béninoise francophone sont d'origine fon[3].

En matière d'art, une grande partie des œuvres, telles que les tissus, les autels ou les statues, sont liées à la cour et à la figure du souverain, c'est-à-dire Guézo qui régna de 1818 à 1858, la période pendant laquelle le royaume du Dahomey connut son apogée[4], principalement enrichi par le commerce des esclaves, capturés et vendus aux Blancs sur la côte – connue sous le nom de « Côte des Esclaves ».

À titre d'exemple, le buffle en argent ci-contre, exposé au Metropolitan Museum of Art de New York, est une pièce assez rare[5]. Certes le buffle, comme l'éléphant, faisaient partie des attributs du roi Guézo, mais cette œuvre réalisée par les artisans de la cour à l'apogée du royaume est particulièrement originale. D'une dimension de 30,5 x 60 cm, elle est constituée d'une structure en bois recouverte de feuilles d'argent martelées. De tels objets précieux étaient censés protéger le souverain et le soutenir dans ses entreprises guerrières, fréquentes pendant cette période. Ils contribuaient également à son prestige lorsqu'on les promenait à travers la capitale lors de festivités annuelles appelées huetantu.

Religion

« Féticheurs et féticheuses à Abomey » (1912)

Chez les Fons, les croyances traditionnelles restent vivaces, notamment sous la forme du vodouvodu signifiant « mystère » en langue fon-gbe[6] –, un culte animiste polythéiste mêlé d'éléments du rite catholique que les esclaves fons ou ewes introduisirent aussi en Haïti. Musiques et danses sont étroitement associées à ces pratiques.

Vie économique et sociale

Les Fons sont traditionnellement agriculteurs, cultivant maïs, mil, manioc et bananes plantain[7].

Aujourd'hui ils jouent un rôle de premier plan dans la vie économique et politique du Bénin où ils occupent les postes les plus importants dans la fonction publique et les professions libérales[7]. Parmi ces personnalités figure notamment Justin Ahomadegbé, ancien Premier ministre et chef d'État.

Notes

  1. a et b Troisième recensement général de la population et de l'habitation, février 2002. Synthèse des analyses, Institut national de la statistique et de l'analyse économique, Direction des études démographiques, Cotonou, 2003, p. 23
  2. Voir par exemple : Christine Adjahi Gnimagnon, Do massé : contes fon du Bénin, L'Harmattan, 2003 ; Raouf Mama, Comment Caméléon devint source de sagesse : contes fon du Bénin et Zinsa et Zinhoué, les sœurs jumelles : contes fon du Bénin, L'Harmattan, 2008
  3. (en) M. Z. Yakan, Almanac of African Peoples & Nations, Transaction Publishers, New Brunswick, N.J., 1999, p. 315
  4. (fr) Ivan Bargna, L'art africain (traduit de l'italien par Fabienne-Andréa Costa), Éditions du Rouergue, 2008, p. 68 (ISBN 9782841569199)
  5. (en) Metropolitan Museum : Arts of Africa, Oceania, and the Americas Buffalo figure
  6. (fr) Jean Sellier (et al.), Atlas des peuples d'Afrique, La Découverte, Paris, 2003, p. 129 (ISBN 9782707141293)
  7. a et b (en) J. S. Olson, The Peoples of Africa: An Ethnohistorical Dictionary, Greenwood Publishing Group, 1996, p. 178-179

Voir aussi

Bibliographie

Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article : Ouvrage utilisé comme source pour la rédaction de cet article

  • (en) James Stuart Olson, « Fon », in The Peoples of Africa: An Ethnohistorical Dictionary, Greenwood Publishing Group, 1996, p. 178-179 (ISBN 9780313279188) Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • (en) Mohamad Z. Yakan, « Fon », in Almanac of African Peoples & Nations, Transaction Publishers, New Brunswick, N.J., 1999, p. 313-315 (ISBN 9781560004332) Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • (fr) André Blandin, « L'art Fon du royaume d'Abomey », in Afrique de l'Ouest : bronzes et alliages, Blandin, Marignane, 1988, p. 269-284
  • (fr) Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat, Lucien Stéphan et Françoise Stoullig-Marin, « Fon », in L'Art africain, Citadelles & Mazenod, Paris, 2008 (édition revue et augmentée), p. 509-510 (ISBN 978-2-85088-441-2)
  • (fr) Georges A. Gangbe Guedou, Xó et gbé : langage et culture chez les Fon (Bénin), SELAF, Paris, 1985, 524 p.
  • (fr) Maximilien Quénum, Au pays des Fons : us et coutumes du Dahomey, Larose, Paris, 1938, 170 p. + pl.
  • (fr) Claude Savary, La pensée symbolique des Fò du Dahomey : tableau de la société et étude de la littérature orale d'expression sacrée dans l'ancien royaume du Dahomey, Éditions Médecine et hygiène, Genève, 1976, 369 p. (texte remanié d'une thèse, Université de Neuchâtel)
  • (fr) A. Tingbe-Azalou, « Rites funéraires et exhibitionnisme social en milieu fòn du Bénin », Anthropos (Fribourg), 1993, vol. 88, nos 1-3, p. 163-169

Liens externes

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