Gaua

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Gaua Santa Maria Island (en)
Carte de Gaua.
Géographie
Pays	Vanuatu
Archipel	Îles Banks
Localisation	Mer de Corail et océan Pacifique
Coordonnées	14° 15′ 54″ S 167° 31′ 12″ E / -14.265, 167.5214° 15′ 54″ S 167° 31′ 12″ E / -14.265, 167.52
Superficie	328,2 km2
Côtes	76,4 km
Point culminant	Mont Gharat (797 m)
Géologie	Île volcanique
Administration
Vanuatu
Province	Torba
Démographie
Population	2 491 hab. (2009)
Densité	7,59 hab./km2
Plus grande ville	Jolap
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+11
Géolocalisation sur la carte : Vanuatu Gaua
Îles du Vanuatu

Gaua [gawa] (autrefois appelée Santa Maria^[1],[2]), est une île volcanique des îles Banks, dans le nord de l'archipel du Vanuatu.

Géographie

Image satellite de Gaua avec le mont Gharat en éruption émettant un panache volcanique le 24 avril 2010.

Gaua est une île de 328,2 km² de superficie et de forme grossièrement circulaire avec 76,4 kilomètres de côtes^[1]. En son centre se trouve une caldeira de vingt kilomètres de diamètre^[3] partiellement occupée par le lac Letas^[4], le plus grand du Vanuatu, ainsi que le cône volcanique du mont Gharat, point culminant de l'île avec 797 mètres d'altitude^[2],[1]. Ce volcan actif est en éruption depuis le 27 septembre 2009 à la date du 29 août 2010^[5]. Cette éruption produit des explosions d'indice d'explosivité volcanique de 2 avec des nuées ardentes et des panaches volcaniques s'élevant à quelques kilomètres d'altitude^[5] ce qui entraîne des évacuations des populations menacées^[5].

Histoire

Parmi toutes les îles du Vanuatu, Gaua fut la première qui fut découverte, en 1606, par le navigateur portugais Pedro Fernández de Quirós. Ce dernier la baptisa Santa Maria^[6], nom sous lequel l'île fut connue du monde occidental jusqu'à la fin du XIX^e siècle. Le nom vernaculaire Gaua (en langue mota) fut employé pour la première fois en 1891 par l'anthropologue Robert Codrington, dans son ouvrage The Melanesians^[7].

L'histoire récente de Gaua inclut une quinzaine d'éruptions de son volcan, depuis la première recensée en juillet 1962, jusqu'à la dernière en date, qui s'est déclenchée le 27 septembre 2009^[5].

Démographie

Le dernier recensement sur Gaua fait état de 2 491 habitants en 2009^[8]. Ces habitants parlent six langues océaniennes : le nume, le dorig, le koro, l'olrat, le lakon et le mwerlap^[9].

Références

1. ↑ ^{a, b et c} (en) UN SYSTEM-WIDE EARTHWATCH Web Site sur http://islands.unep.ch/
2. ↑ ^{a et b} (en) Global Volcanism program - Synonymes
3. ↑ (en) Global Volcanism program - Accueil
4. ↑ (en) Global Volcanism program - Photos
5. ↑ ^{a, b, c et d} (en) Global Volcanism program - Histoire éruptive
6. ↑ (en) “Pedro Fernández de Quirós, 1606: Salvation, Treasure and Phantasmagoria?”.
7. ↑ Codrington, Reverend. 1891. The Melanesians: Studies in their Anthropology and Folk-Lore. Oxford: Clarendon Press. (full text from the Internet Archive).
8. ↑ (en) 2009 National Population and Housing Census, Vanuatu National Statistics Office, 2009, p. 12. Consulté le 12 septembre 2011
9. ↑ Liste et carte des dix-sept langues parlées au nord du Vanuatu (par A. François, linguiste au CNRS).

Liens externes

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• « Gaua », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• (en) Global Volcanism program