Guillaume Grootaërs

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Le passage Pommeraye à Nantes

Fontaine de la Place Royale à Nantes

Guillaume Grootaërs (ou Louis-Guillaume Grootaërs) est le fils du sculpteur d'origine belge Louis Grootaërs. Il est parfois surnommé "Grootaërs fils". Il est né à Nantes en 1816 et mort à Montaigu, en Vendée, en 1882. Il fit des études d'art à l'École des Beaux-Arts de Paris et obtint le second Grand Prix de Rome.

Entre 1841 et 1843, lors de la construction du Passage Pommeraye, Guillaume Grootaërs et le sculpteur parisien Jean Debay, réalisèrent dans les écoinçons disponibles entre les fenêtres, une série de médaillons représentants des célébrités de la région comme le général bonapartiste Dumoustier,les philosophes Abélard et Éon Le Roger, les marins Cassard et du Couëdic, le préfet et pair de France Rousseau de Saint Aignan, le capitaine Delaville et le connétable Olivier IX de Clisson.

En 1865, Guillaume Grootaërs avec le sculpteur Daniel Ducommun de Locle réalisèrent la fontaine monumentale symbolisant la vocation fluviale et maritime de Nantes, érigée Place Royale. La ville, sous les traits d’une femme couronnée, veille sur la Loire et ses affluents : l’Erdre, la Sèvre nantaise, le Cher et le Loiret. Huit génies de l’industrie et du commerce rappellent le rôle majeur du port dans l’économie de la cité. Les statues furent fondues par le fondeur Jean Simon Voruz, le créateur de l’escalier du Passage Pommeraye.

Il réalisa également le fronton du Museum d'histoire naturelle de Nantes sur lequel est représentée une grande sculpture féminine vêtue à l'antique qui brandit un flambeau symbolisant la Science éclairant le monde entre le règne animal et le règne végétal.

Bibliographie

• Alain Delaval, (Conservateur régional des Monuments historiques de Nantes et Directeur régional des Affaires culturelles des Pays de Loire), "Réception des sculpteurs malinois à Nantes au XIXe siècle (La) / Mechelen en de vroeg 19de-eeuwse beeldhouwkunst en architectuur" ; Acte du colloque : Malines et la sculpture au début du XIX^e siècle : entre tradition et innovation, Musées communaux de Malines (Belgique), 10-11 mars 2006.