Institutum neronianum

L’Institutum Neronianum (« Institution de Néron ») désigne une prétendue loi contre les chrétiens émanant de l'empereur Néron.

L'apologiste chrétien Tertullien, à la fin du II^e siècle ou au début du III^e siècle, dans l'Ad nationes^[1] parle d'un Institutum Neronianum, et, dans l'Apologétique (IV, 4), d'une formule appliquée aux chrétiens et qui parait être celle de cet Institutum (cf. V, 3): « Non licet esse vos » Dès l'antiquité tardive on a tiré une formule qui aurait été celle de la "loi", cf. Sulpice-Sévère (Chron. II, 29) : «Non licet esse christianum.».

Il aurait ainsi existé dès 64 ap. JC un texte normatif et général émanant d'un empereur ou proposé par lui et qui interdisait le fait d'être chrétien et, par suite, le christianisme. Cet édit ou senatusconsulte aurait été la base des persécutions locales ou générales contre les chrétiens pendant l'empire romain.

1. ↑ « Videte, qualem prodigam aduer¦sus nos subornastis, quia quod semel de tulit tantoque tempore ad fidem corroborauit, usque adhuc probare non potuit. Principe Augusto nomen hoc ortum est, Tiberio disciplina eius inluxit, Nerone damnatio inualuit, ut iam hinc de persona persecuto ris ponderetis : si pius ille princeps, impii Christiani; si iustus, si castus, iniusti et incesti Christiani ; si non hostis publicus, nos publici hostes : quales simus, damnator ipse demonstrauit, utique aemula sibi puniens. Et tamen permansit erasis omnibus hoc solum institutum Neronianum, iustum denique ut dissimile ¦sui auctoris.» (Ad nationes I, 7, 7-9) - « Voyez donc quel témoignage vous invoquez là contre nous. Voilà de longues années que la renommée nous accuse, et elle n'a pu jusqu'à ce jour rien prouver contre nous, malgré le temps qu'elle a eu pour grandir. Notre nom naquit sous Auguste; sa loi brilla sous Tibère: Néron, le premier, le condamna. Jugez-le d'après son premier persécuteur. Si Néron fut un prince pieux, les Chrétiens sont des impies; s'il fut juste, s'il fut chaste, les Chrétiens sont des méchants et des incestueux; s'il ne fut pas l'ennemi de la patrie, nous sommes les ennemis de la patrie. Notre bourreau prouve ce que nous sommes, car il a sans doute châtié ce qui lui était opposé: et cependant, de toutes les institutions de Néron, cette loi est la seule qui ait survécu, la seule qui soit juste apparemment, c'est-à-dire qui n'ait rien de commun avec son auteur. » Ad Nationes I, 7

Voir: Persécution des chrétiens sous Néron

Bibliographie

Ouvrages

• André Schneider, Le premier livre Ad nationes de Tertullien (introduction, traduction et commentaire), Bibl. Helevetica Rom. IX, Rome, Inst. Suisse, (1968), 334p, 2 indices (donne les principaux articles sur le sujet à l'époque pp. 171-173)

Articles

• Abel Bourgery «  Le problème de l'Institutum Neronianum » , Latomus, 2 (1938) pp. 106-111
• J. W. Ph. Borleffs, « Institutum neronianum » JSTROR Vigiliae Christianae, vol. 6, n° 3 (juillet 1952), pp. 129-145
• Jacques Zeiller, « Observations sur l'origine juridique des persécutions contre les chrétiens », Comptes-rendus des séances del'Académie des inscriptions et belles-lettres, 95e année, n. 2, 1951, pp. 203-204.
• Jacques Zeiller, « Institutum Neronianum. Loi fantôme ou réalité ? », Revue d'histoire ecclésiastique, 50, 1955, p. 393-399 sur persée
• C. Saumagne, “Tertullien et l’Institutum Neronianum”, Theologische Zeitschrift, n° 17, Bâle 1961, pp. 334-336.
• T. D. Barnes « Legislation against the Christians », The Journal of Roman Studies, Vol. 58, Parts 1 and 2 (1968), pp. 32-50 [1]
• Carlo Tibiletti,«  Nota su "Institutum Neronianum" », Sodalitas : scritti in onore di Antonio Guarino, Jovene, 1984, pp. 287-294
• Émilienne Demougeor « À propos de la persécution de 64 contre les chrétiens et de l’Institutum Neronianum », Mélanges Pierre Tisset. Recueil de mémoires et travaux de la Société du Droit écrit, VII, Montpellier, 1970, pp. 144-155
• Adalberto Giovannini, Tacite, l'"Incendium Neronis" et les chrétiens, Revue des études augustiniennes 30, 1984, pp 18-22
• Adalberto Giovannini, L'interdit contre les chrétiens : raison d'État ou mesure de police ? , Cahiers du Centre G. Glotz, VII, 1996, pp 112-128.</ref>.