Jaguar XJR-14

Jaguar XJR-14
Le Châssis 591 restauré en 2003
Présentation
Équipe	TWR, Jaguar Racing
Constructeur	Jaguar
Année du modèle	1991 - 1992
Concepteurs	(Sous la direction de) Ross Brawn
Pilotes	Teo Fabi Derek Warwick David Brabham Martin Brundle Andy Wallace Mauro Martini Jeff Krosnoff Davy Jones Arie Luyendyk
Spécifications techniques
Nom du moteur	Ford Cosworth HB 3.5L
Cylindrée	3 500 cm3
Configuration	V8, limité à 11 500 tr/min
Position du moteur	centrale
Nombre de rapports	six rapports avec une marche arrière
Système de freinage	Carbone Industrie
Dimensions et Poids	750 kg
Carburant	Castrol
Pneumatiques	GoodYear
Partenaires	Silk Cut, Castrol, Bud Light, VSD
Histoire en compétition
Début	14 avril 1991 à Suzuka
Courses Victoires Pole Meilleur tour 19 6 11 11
Championnat constructeur	1 (WSC 1991)
Championnat pilote	1 (WSC 1991)
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La Jaguar XJR-14 est un sport-prototype de compétition de la génération dite des « Sports 3.5L ». Elle a remporté le Championnat du monde des voitures de sport de la FIA en 1991 et fut vice-championne du Championnat américain IMSA en 1992.

Histoire

Championne du Monde 1991

Après deux saisons, 1989 et 1990, où Jaguar subit la domination des Sauber-Mercedes, TWR profite du changement de réglementation du Championnat du monde des voitures de sport pour construire une nouvelle voiture. Tom Walkinshaw confie ce projet à l'ingénieur britannique Ross Brawn. Propulsée par un moteur V8 Ford-Cosworth utilisé par Benetton en Formule 1 en 1990, la Jaguar XJR-14 se révèle immédiatement comme l'épouvantail du championnat 1991. Malgré un double abandon à Suzuka, les XJR-14 (châssis 591 et 691) de Teo Fabi-Derek Warwick-Martin Brundle surclassent leurs adversaires à Monza et à Silverstone, allant jusqu'à distancer de 4 secondes pleines les Peugeot 905 en essais.

Appartenant à cette génération de prototypes assimilés à des F1 déguisées, les XJR-14 ne peuvent participer aux 24 Heures du Mans 1991, leur moteur ne pouvant disputer une course aussi longue. Elles laissent place à cette occasion aux vieillissantes Jaguar XJR-12. Seul le pilote britannique Andy Wallace aura l'autorisation de Tom Walkinshaw de réaliser quelques tours durant les essais.

Le Championnat du monde des voitures de sport 1991 reprend alors ses droits au mois d'août au Nürburgring. TWR y amène un tout nouveau châssis, le XJR-14/791 avec lequel le duo Warwick-David Brabham apporte sa 3^e victoire de la saison à Jaguar. Mais le manque de moyens financiers commence à se faire sentir, les XJR-14 sont moins dominatrices, faute d'essais de développement. Peugeot aligne sa nouvelle 905 Evo 1bis qui remporte les courses de Magny-Cours et à Mexico. Lors de cette dernière, Jaguar n'avait pas emmené avec eux de voiture de réserve, ce qui montre l'ampleur des restrictions budgétaires en fin de saison. Après une fuite d'huile sur le moteur de la XJR-14/691 au warm-up et en l'absence de mulet, le leader du championnat Teo Fabi ne put même pas défendre ses chances.

Jaguar finit plus brillamment sa saison à Autopolis. Pour fêter son titre pilote, qui s'ajoute à celui des constructeurs, Teo Fabi signe la pole position sur le nouveau tracé japonais. Les deux XJR-14 finissent la course sur le podium en 2^e et 3^e position, laissant la victoire au duo Michael Schumacher-Karl Wendlinger sur Sauber C291-Mercedes.

Les Jaguar XJR-14 ne repartent pas immédiatement vers l'Europe. Elles participent, une semaine après, à la manche de clôture du Championnat du Japon de Sport-Prototypes à Sugo. Cette pige commerciale est couronnée de succès puisque Fabi et Brabham enchaînent pole et victoire.

Championnat IMSA GTP 1992

1992 constitue la fin de l'aventure en livrée violette « Silk Cut » pour les XJR-14. Jaguar retire ses voitures du Championnat du Monde. Mais les XJR-14 ne restent pas au garage bien longtemps : par la volonté de Ford, TWR-Jaguar continue son engagement aux USA en Championnat IMSA GT. Les Jaguar américaines courent sous les couleurs de la bière Budweiser Light. Davy Jones est le pilote phare de Jaguar aux États-Unis. Après avoir utilisé une XJR-16 (châssis dérivé de la XJR-12, adapté aux circuits américains) à Daytona et à Sebring, Jones se voit confier le châssis XJR-14/591 à Miami. Cette association fait rapidement merveille, Jones enchaînant trois poles et signant la victoire à Road Atlanta.

Jaguar connaît toutefois de graves problèmes de jantes car les circuits américains sont beaucoup plus bosselés et moins bien entretenus qu'en Europe ou au Japon. Davy Jones connaît un premier gros crash à Lime Rock et son châssis 591 est irréparable. Avec le châssis 691, Jones signe deux poles et une victoire à Mid-Ohio. De nouveau accidenté durant le warm-up à Road America avec ce châssis 691, il termine vice-champion derrière la Toyota Eagle de l'écurie de Dan Gurney.

La Mazda MX-R01

Après sa victoire au Mans en 1991, Mazda voulait défendre son titre mais le nouveau règlement lui interdit d'engager son moteur rotatif et la Mazda 787B était vieillissante. Jaguar s'étant retiré du championnat du Monde, TWR vend 5 exemplaires de son châssis à Mazda. Rebaptisée MX-R01 et dotée d'un moteur Judd V10 rebadgé, cette Mazda est alignée au Japon et au championnat du monde avec pour meilleur résultat une 2^e place à Silverstone pour le duo Johnny Herbert-Maurizio Sandro-Sala.

Engagé par Oreca-Mazdaspeed au Mans, le trio vainqueur en 1991 réussit une belle course, menant la première heure sous la pluie pour finalement décrocher la 4^e place finale.

Renaissance en Porsche WSC-95

L'histoire du châssis XJR-14 ne se termine toujours pas car, sur les trois châssis XJR-14 encore roulants, le XJR-14/791 avec lequel Derek Warwick a remporté la course du Nurburgring, est racheté par Porsche. L'équipe de Tom Walkinshaw, sous la direction de Tony Dowe, le transforme avant noël 1994 en barquette WSC-95 pour disputer les 24 Heures de Daytona. Les responsables de l'IMSA voient d'un mauvais œil l'arrivée d'un grand constructeur qui pourrait surclasser la concurrence et dissuader des concurrents privés de s'engager. À cette période, les formules monoplaces dominent le sport automobile mondial et les championnats d'endurance se remettent très lentement de la disparition du Championnat du monde fin 1992. L'IMSA décide de changer son règlement en augmentant les brides moteur. Porsche n'accepte pas cet état de fait et retire son projet WSC-95 avant Daytona.

Finalement, le Joest Racing reprend le projet un an plus tard : un nouveau châssis WSC-95/002 signe la pole des 24 Heures du Mans 1996 et l'ancienne XJR-14/791, devenue WSC-95/001, remporte l'épreuve à deux reprises en 1996 et 1997.

L'ancienne XJR-14/791 se trouve aujourd'hui dans le musée personnel de Reinhold Joest, quant aux deux autres châssis, ils ont longtemps été entreposés chez TWR puis restaurés en 2003 lors de la liquidation de TWR. Le châssis 591, accidenté à Lime Rock, a été réparé et entièrement restauré en livrée Monza 1991. Cette voiture est roulante mais pas à des vitesses de compétitions. Le châssis 691, détruit à Road America et longtemps entreposé sous une bâche à l'usine TWR de Valparaiso dans l'Indiana, était totalement irréparable. Une nouvelle coque carbone a été faite chez Astec, le sous-traitant d'origine. Cette voiture est la seule Jaguar XJR-14 roulante. Elle était présente à Goodwood pour le « Festival of Speed » au mois de juillet 2010 avec une plaque de châssis indiquant « X91, August 1991 ». Il s'agit donc d'un nouveau châssis réalisé à partir du matériel restant chez TWR. La coque 691 endommagée aurait été vendue au propriétaire de la Jaguar XJR-14/X91.

Palmarès

WSC – 500 km de Monza 1991

WSC – 500 km de Silverstone 1991

WSC – 500 km du Nürburgring 1991

JSPC – 500 km de Sugo 1991

IMSA - Grand-Prix de Road Atlanta 1992

IMSA - Grand-Prix de Mid-Ohio 1992

Lien externe

• Site encyclopédique sur la Jaguar XJR-14 et ses châssis dérivés