Jean Castaing

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Jean Castaing, né au XVIII^e siècle à Alençon où il est mort en 1797, est un poète, dramaturge et imprimeur français.

À la fois auteur, typographe, voire relieur, Castaing qui exerçait la profession de receveur des tailles dans sa ville natale, est l’auteur de plusieurs pièces de théâtre imprimées par ses propres soins dans son imprimerie particulière. Ce recueil, dont les pièces ont été décrites comme « aussi mauvaises que mal imprimées », n’a d’autre mérite que sa grande rareté. L’auteur dit ingénument dans sa préface, qu’en imprimant 30 exemplaires de son théâtre, « il n’a eu d’autre but que celui de se distraire en s’occupant, sans avoir celui d’ennuyer plus de trente personnes ». D’après la même préface, il paraît que ce théâtre devait être composé de 4 vol., à moins qu’on ne compte pour quatrième volume la Femme curieuse, imprimée en 1793, et qui fait partie du tome III. À cause de cela, ses Poésies et son Théâtre sont extrêmement rares. L’historien local Léon de La Sicotière possédait ses productions théâtrales et poétiques, tirées à très petit nombre, au grand complet, dans sa riche bibliothèque. Plusieurs de ses pièces ont été jouées sur le théâtre d’Alençon.

Dans un recueil manuscrit de ses vers, on trouve une Chanson pour la Fête des Bonnes-Gens, établie à Canon pour M. et M^me Élie de Beaumont, en date du 10 juillet 1777 :

Air : Travaillez, bon tonnelier. Tour à tour chacun a le sien,  Bon vieillard. Bon chef de famille ;  On n’a pas oublié le tien,  Bonne mère, et toi. Bonne fille ;  À cette quadruple union.  Qui ne s’écrie avec raison  Que c’est à Canon qu’on voit tous les ans,  Y couronner les Bonnes-Gens ?

Œuvres

• Vaudevilles et Chansons du Bouquet des Moissonneurs, divertissement-mascarade, Alençon, 1783, in-8°.
• Recueil de pièces de théâtre, Alençon, 1791-2, 3 vol. in-8°.

Sources

• Jacques-Charles Brunet, Manuel du libraire et de l’amateur de livres, t. 1, Paris, Silvestre, p. 569.
• Théodore-Éloi Lebreton, Biographie normande, t. 1, Rouen, Le Brument, 1865, p. 385.
• Joseph-Marie Quérard, La France littéraire, ou Dictionnaire bibliographique des savants, t. 2, Paris, Firmin-Didot, 1828, p. 72.
• Bulletin de la société historique et archéologique de l’Orne, t. III, Alençon, Renaut-De Broise, p. 410-1.
• L’Intermédiaire des chercheurs et curieux, t. 7, Paris, Sandoz et Fischbacher, 1874, p. 412.