Jerry Thomas

Jerry Thomas
Nom de naissance	Jeremiah P. Thomas
Surnom	Jerry Thomas ou Professeur Jerry Thomas
Naissance	1830 Sackets Harbor
Décès	15 décembre 1885 (à 55 ans) New York
Nationalité	américain
Profession	barman

Jerry Thomas (1830 – 15 Décembre 1885) est un barman américain. En tant que pionnier de la tradition des cocktails à travers des États-Unis, il est considéré comme le fondateur de la mixologie^[1],[2]

Thomas est né en 1830 à Sackets Harbor^[2]. Il apprit son métier à New Haven avant de s'embarquer sur un bateau lors de la Ruée vers l'or en Californie^[3]. Arrivé en Californie, il continua son métier en parallèle avec d'autres métiers dont chercheur d'or et directeur de minstrel show^[2]. Il revint à New York City en 1851, où il devint patron d'un salon situé sous le Musée Barnum, le premier des quatre qu'il dirigea durant sa carrière new-yorkaise. Il voyagea plusieurs années d'hôtels en salons, de St. Louis, Missouri, Chicago, Illinois, San Francisco, Californie, Charleston et La Nouvelle-Orléans en Louisiane. Il parcourut l'Europe, donnant son spectacle avec un matériel en argent^[3]. Sa mise en scène spectaculaire (jonglant avec ses ustensiles, jouant avec des récipients sertis de pierres précieuses vêtu de tenues extravagantes et paré de bijoux etc.) lui permit de mettre au point les techniques qui deviendront plus tard célèbres sous le nom de Flair. À l'Occidental Hotel de San Francisco, Thomas gagnait 100 $ par semaine, c'est-à-dire plus que le Vice-président des États-Unis^[2].

En 1862, Thomas publia le Bar-Tender’s Guide ^[4], premier livre de l'histoire concernant la boisson et les alcools publié aux Etats-Unis. L'ouvrage reprend et référence la tradition des mélanges alcoolisés (jusque lors, la tradition était exclusivement orale) ainsi que ses propres créations. Le livre fut réédité plusieurs fois, complété de nouvelles créations ou de nouvelles boissons^[2],[5]. La première édition du guide contenait des cocktails tels que le Punch, Brandy Daisy, Sour. L'édition de 1876 incluait la première version écrite du Tom Collins^[6],[7].

Tout au long de sa carrière, Jerry ne cessa jamais à développer ses créations. La signature de Jerry Thomas, le Blue Blazer fut développé au salon de jeux de hasard El Dorado à San Francisco : enflammer du whisky et le mixer en le faisant passer d'un verre à mélange à un autre, créant ainsi un arc de flammes^[2],[8],[9]. Il retravailla un cocktail du nom de Martinez pour en faire un produit qui a inspiré le martini actuel, et Jerry Thomas affirmait également avoir inventé le cocktail Tom & Jerry et l'avoir popularisé, certaines sources attestent que ce mélange est antérieur à sa carrière^[9].

Revenu de ces tournées dans sa patrie, il devint barman en chef de l'Hôtel Metropolitan avant d'ouvrir son bar sur Broadway, entre la 21^e et la 22^e Rue(1866)^[3]. Thomas fut le premier à faire la promotion de l'œuvre de Thomas Nast, à pendre des cadres de caricatures d'hommes politiques^[2].

Vers la fin de sa vie, Thomas s'essaya à la spéculation à Wall Street, mais certaines erreurs d'appréciation le ruinèrent ; il fut contraint de revendre son salon de Broadway et sa considérable collection d'œuvres d'art ; il essaya à nouveau d'ouvrir un bar, pour retrouver un peu de sa gloire passée, mais son niveau de popularité ne connut aucun regain^[9].

Il mourut d'apoplexie à New York^[3] et ses funérailles eurent un retentissement à travers tous les États-Unis^[2]. Dans sa rubrique mortuaire, le New York Times publia que Thomas avait été célèbre dans toutes les classes de la population^[9].

Notes et références

1. ↑ (en) Frost on the Sun: Summertime Cocktails - Pete Wells, The New York Times, 21 juin 2006
2. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g et h} (en) The Bartender Who Started It All - William Grimes, The New York Times, 31 octobre 2007
3. ↑ ^{a, b, c et d} (en) CRITIC'S NOTEBOOK; Shaken, Stirred or Mixed, The Gilded Age Lives Again - William Grimes, The New York Times, 26 mars 2003
4. ↑ également connu à l'époque sous le noms de How to Mix Drinks ou encore The Bon-Vivant’s Companion
5. ↑ (en) All Shaken Up - John Hodgman, The New York Times, 17 octobre 2004
6. ↑ (en) Simon Difford, Cocktails: Over 2250 Cocktails, Londres, diffordsguide, 2008, 7^e éd. (ISBN 978-0-9556276-0-6) (OCLC 213361228) [lire en ligne (page consultée le 25 novembre 2008)], p. 351 
7. ↑ (en) Sinclair, George : The Great Tom Collins Hoax, Scribd (26 mars 2007). Consulté le 25 novembre 2008.
8. ↑ (en) Recipe: Blue Blazer - The New York Times, 31 octobre 2007
9. ↑ ^{a, b, c et d} (en) IN AND ABOUT THE CITY; A NOTED SALOON KEEPER DEAD - The New York Times, 16 décembre 1885

Liens externes

• Digitized copy of the 1862 edition of How to Mix Drinks or The Bon-Vivant’s Companion from Google Book Search