John P. Jones

John P. Jones (1829–1912), sénateur Republicain du Nevada, cofondateur de la ville de Santa Monica en Californie, a fait fortune dans les mines d'argent du Comstock Lode.

Biographie

Né à Herefordshire en Angleterre, il immigre à l'âge de deux ans à Cleveland dans l'Ohio, où son père créé une fabrique de marbre. Après avoir participé à la ruée vers l'or en Californie, il devient shériff d'un d'une petite ville puis représentant au Sénat de Californie de 1863 à 1867. En 1868, il s'installe sur le Comstock Lode et devient directeur de la mine de "Crown Point Mine". En avril 1869, il doit faire face à un terrible incendie au fond de cette mine, qui cause la mort de 35 mineurs. Les syndicats obtiennent qu'il augmente le salaire journalier à 4 dollars.

À partir de décembre 1870, il rachète les actions avec Alvinza Hayward, pour mieux profiter du Crown Point Bonanzza, la découverte d'un gisement d'or et d'argent après laquelle, toutes les actions des compagnies minières s'envolent^[1] L'actionnaire de la mine, la Bank of California perd la majorité du capital et lui cède ses actions.

Devenu très populaire, John P. Jones est facilement élu sénateur en 1872 face au banquier William Sharon de la Bank of California. Ce dernier l'avait accusé d'avoir volontairement causé le terrible incendie au fond de la mine, pour faire baisser les cours et s'emparer du capital.

En 1874, avec son ami le sénateur William Morris Stewart, il fonde la "Panamint Mining Company" et la petite ville de Panamint City (Californie), avec une ligne de chemin de fer, la Los Angeles and Independence Railroad, qui doit relier la mine à Los Angeles. Mais les mines seront abandonnées en raison du krach boursier de 1873 et du Coinage act de 1873. La Los Angeles and Independence Railroad jamais terminée.

Au Sénat, il préside le comité sur les maladies épidémiques de 1893 à 1903, puis s'investit dans la promotion d'une pièce de monnaie de 25 cents en argent. Comme beaucoup de républicains américains du grand ouest, il a quitté le parti en 1896, déçu du manque d'action sur la question du bimétallisme.

Références

1. ↑ "John Mackay: silver king in the gilded age", par Michael J. Makley, page 64