Kenneth John Conant

Kenneth John Conant, (1894-1984), était un historien américain spécialiste de l'architecture médiévale. Il naquit à Neenah (Wisconsin) de John F. Conant et Lucie Mickelsen, fit ses études à Harvard en 1911 avec Herbert Langford Warren. Après des études en Europe (où il suivit notamment les cours de Marcel Aubert à l'École nationale des chartes) et un service militaire dans le corps expéditionnaire américain lors de la première Guerre Mondiale (42ème division, corps du génie), il fut blessé lors de la Seconde bataille de la Marne. Il revint en Europe en 1920 pour un voyage où il découvrit l'architecture médiévale sous la férule de Kingseyl Porter. De retour aux États-Unis, il enseigna l'histoire de l'architecture à Harvard entre 1920 et 1955.
Sa grande œuvre est l'étude de l'Abbaye de Cluny qu'il étudia par sondage en 1924, avec le soutien de la fondation Guggenheim en 1927. Il considérait cette construction comme l'accomplissement architectural de l'art roman européen.
Il s'intéressa aussi à l'art orthodoxe, participa aux fouilles à Kiev de 1936-1938 et se convertit à l'orthodoxie. Une fois à la retraite, il continua à publier et ses œuvres les plus connues sont :

• Carolingian and Romanesque Architecture 800-1200, The Pelican History of Art 13. Baltimore: Penguin, 1959;
• Cluny, les églises et la maison du chef d'ordre, Mâcon, Protat Frères, 1968, édition Bailey, Albert Edward.

En 1940 un groupe de ses étudiants fonda la S.A.H. ou Société des Architectes et Historiens sous son patronage. Il eut une grande influence sur Bertram Grosvenor Goodhue. Il mourut à Bedford (Massachusetts)

Sources

• sa biographie en ligne ;
• Histoire de l'histoire de l'art: de Vasari à nos jours. Paris, Albin Michel, 1986, pp. 265-266.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kenneth John Conant » (voir la liste des auteurs)