Belemnoidea

 Il existe aussi un genre Belemnites, à ne pas confondre avec le nom vernaculaire de ce super-ordre.

Belemnoidea
Fossile complet de bélemnite
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Mollusca
Classe	Cephalopoda
Sous-classe	Coleoidea
Super-ordre
Belemnoidea Gray, 1849
Classification phylogénétique
Position : mollusques solénogastres caudofovéates eumollusques polyplacophores conchifères monoplacophores ganglioneures viscéroconques gastéropodes céphalopodes diasomes bivalves scaphopodes
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Les bélemnites (super-ordre Belemnoidea) sont des céphalopodes marins ayant vécu du Dévonien au Crétacé. Leurs fossiles ont une forme caractéristique « en balle de fusil ».

Le nom de ces fossiles vient du grec belemnon signifiant : semblable à un javelot. Leur vraie nature n'a été identifiée qu'en 1765, par Jean-Louis Alléon-Dulac, dans son Mémoire pour servir à l'histoire naturelle des provinces de Lyonnais, Forez et Beaujolais. Les bélemnites sont des céphalopodes dibranchiaux apparentés aux seiches actuelles.

Anatomie

Structure interne.

Vue d'artistes de bélemnites.

Leur squelette interne comporte deux parties : le rostre plein, en balle de fusil, et le phragmocône, cloisonné, contenant une partie du corps de l'animal. Le phragmocône était traversé par un siphon et se prolongeait vers l'avant par une lame cornée, le proostracum, rarement conservé. Il était composé, comme le squelette des autres céphalopodes, d'aragonite, mais le rostre pouvait être aussi constitué de calcite, ce qui représente une nouveauté évolutive.

Le rôle du rostre était principalement d'équilibrer la masse de l'animal en augmentant sa stabilité^[1]. Il représentait entre un cinquième et un tiers de sa longueur totale, y compris les bras^[1].

Les bélemnites possédaient une poche à encre, comme les seiches. Leurs bras ne portaient pas de ventouses, mais de petits crochets pour capturer leurs proies. Elles étaient elles-mêmes consommées par certains Ichthyosaures.

Certaines étaient gigantesques : la plus grande bélemnite connue, Megateuthis gigantea, possédait un rostre atteignant 46 cm et on évalue sa longueur totale à 3 m.

Évolution

Comme les ammonites et tous les céphalopodes actuels (sauf les nautiles), les bélemnites descendent du groupe des Bactritida, des céphalopodes à coquille droite apparus au Dévonien. On trouve des rostres de bélemnites bien formés du Mississippien (Carbonifère inférieur) jusqu'au Crétacé. Elles sont abondantes au Jurassique et au Crétacé, souvent présentes dans les mêmes terrains que les ammonites. Elles ont disparu en même temps qu'elles, au moment de l'extinction Crétacé-Tertiaire.

Taxons de niveau inférieurs

Ordres :

• Aulacocerida
• Phragmoteuthida
• Belemnitida
• Diplobelida
• Belemnoteuthina

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} (de) (en) The Function of the Belemnite Guard, Neale Monks, J. David Hardwick and Andrew S. Gale, Paläontologische Zeitschrift 70: 425–431. 1996. DOI : 10.1007/BF02988082

Liens externes

• Belemnoidea sur Systema Naturae 2000
• Référence Tree of Life Web Project : Belemnoidea (en)