Météorite d'Orgueil

Météorite d'Orgueil
Météorite d'Orgueil
Caractéristiques
Type	Chondrite carbonée
Groupe	CI1
Observation
Localisation	Orgueil,
Coordonnées	43° 53′ 00″ N 1° 23′ 00″ E / 43.883333, 1.38333343° 53′ 00″ Nord        1° 23′ 00″ Est / 43.883333, 1.383333
Chute observée	Oui
Date	1864
Découverte	1864
Masse totale connue	14 kg
Géolocalisation sur la carte : France Géolocalisation sur la carte : France

La météorite d'Orgueil s'est écrasée le 14 mai 1864 dans un champ de la commune d’Orgueil. C'est une chondrite carbonée de type CI1 et d'une masse de 14 kg.

Un morceau de la météorite d'Orgueil est exposé au muséum d'histoire naturelle de Montauban. D'autres sont exposés dans certains des plus grands musées d'histoire naturelle du monde, tels le Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, le Natural History Museum de Londres ou l'American Museum of Natural History de New York. Le morceau détenu par le Muséum d'Histoire Naturelle de Paris pèse près de 11 kilogrammes.

C'est une météorite d’une espèce très rare : en effet seules sept de cette nature sont connues dans le monde, celle d’Orgueil étant la plus grosse. Elle contient entre autres un gaz rare, le XENON-HL, et des poussières de diamants.

Des fragments de cette météorite ont été envoyés dans le monde entier pour servir à de nombreuses études scientifiques, comme l'étude de la composition du soleil, et plus généralement celle de l'univers avant la naissance du système solaire.

La présence de graines enfouies dans la matrice d'un des échantillons, découvertes en 1962, s'est révélée être le résultat d'un canular, réalisé au siècle dernier dans le but de tromper les scientifiques de l'époque.

Les études portant sur la météorite d'Orgueil continuent de nos jours :

2001: des études ont été réalisée par une équipe de chercheurs de trois laboratoires : the Scripps Institution of Oceanography (Californie), l'Observatoire de Leyde (Pays-Bas) et the NASA Ames Research Center

2/8/2004: lors du Symposium International des Sciences et Techniques Optiques qui s'est tenu à Denver au Colorado, Richard B. Hoover (NASA/NSSTC) a utilisé des images de la météorite d'Orgueil lors d'une conférence intitulée "Instruments, methods, and Missions for Astrobiology VIII". La plupart des images de la météorite avaient été obtenues entre le 21 et le 23 juillet 2004 dans le centre spatial de la NASA de Huntsville (Alabama).

2006: La mission Stardust est de retour après 7 années dans l'espace. Cette sonde rapporte sur terre quelques poussières de la comète Wild 2. Quelques laboratoires triés sur le volet dans le monde entier vont recevoir quelques grains pour les étudier et vérifier des théories. Au muséum d'Histoire naturelle de Paris, les cosmochimistes pourront ainsi vérifier si Orgueil était ou non un morceau de comète, pour cela ils compareront la composition de la poussière de comète et la météorite Orgueil.

2010: L'analyse de sa composition isotopique révèle un excès de ⁵⁴Cr, attestant de son origine pré-solaire, plus exactement lors de l'explosion d'une supernova proche et peu de temps avant la naissance du Soleil. Cette supernova serait donc une de celles dont l'onde de choc aurait contribué à la condensation de la nébuleuse pré-solaire^[1],[2].

2011: Richard Hoover, astrobiologiste à la NASA, affirme avoir découvert des traces fossiles de bactéries dans la météorite. La NASA s'est désolidarisée de son chercheur^[3].

Notes et références

1. ↑ La météorite d'Orgueil livre un nouveau secret, Communiqués de presse, CNRS, 10. Consulté le 2010-09-13
2. ↑ (en) Nicolas Dauphas, Laurent Remusat, James Chen, Mathieu Roskosz, Dimitri Papanastassiou, Julien Stodolna, Yunbin Guan, Chi Ma et John Eiler, « Neutron-rich chromium isotope anomalies in supernova nanoparticles », dans Astrophysical Journal, vol. 720, n^o 2, 10 septembre 2010, p. 1577-1591 [texte intégral [PDF], lien DOI (pages consultées le 2010-09-13)] 
3. ↑ NASA shoots down alien fossil claims, ABC News (7 March 2011). Consulté le 2011-03-07.