Lac Spirit

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Lac Spirit
Vue aérienne du lac Spirit en février 2005 avec le mont Rainier au dernier plan.
Administration
Pays	États-Unis
État	Washington
Comté	Skamania
Géographie
Latitude Longitude	46° 16′ 23″ Nord        122° 08′ 06″ Ouest / 46.273056, -122.13546° 16′ 23″ N 122° 08′ 06″ W / 46.273056, -122.135
Origine	Naturel
Altitude	1 039 m
Hydrographie
Alimentation	Torrents, précipitations
Émissaire(s)	Tunnel de drainage
Îles
Nombre d’îles	Une dizaine d'îlots et de rochers
Divers
Commentaire	Une grande partie de la surface du lac est recouverte de troncs d'arbre à la suite de l'éruption du mont Saint Helens en 1980.
Géolocalisation sur la carte : Washington Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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Le lac Spirit, en anglais Spirit Lake, est un lac des États-Unis situé dans l'État de Washington, au nord du mont Saint Helens.

Géographie

Le lac Spirit est situé juste au nord du mont Saint Helens, dans le comté de Skamania de l'État de Washington aux États-Unis. Le lac a une forme en « V », la pointe dirigée vers le sud et la branche orientale plus longue que la branche occidentale.

Le lac est naturellement endoréique, situé au fond d'une cuvette naturelle, et alimenté par les précipitations qui donnent naissance à de nombreux torrents. Un émissaire représenté par un tunnel a été aménagé afin de contrôler le niveau du lac pour éviter son débordement ou la rupture du barrage naturel qui bloque la vallée. Sa surface est encore en 2011 en grande partie recouverte de milliers de troncs d'arbre à la suite de l'éruption du mont Saint Helens en 1980.

Histoire

Le lac Spirit avant l'éruption du mont Saint Helens en 1980 (au dernier plan).

Le lac Spirit est une destination touristique prisée avec ses quatre campings sur ses berges et ses nombreuses cabanes. En 1980, l'éruption du mont Saint Helens bouleverse le paysage et l'écosystème du lac. Le souffle de l'éruption provoque l'arrachage de milliers d'arbres dont certains des troncs se retrouvent sur une bonne partie de la surface du lac. Dans le même temps, les matériaux rejetés par le volcan forment un barrage naturel sur la rivière Toutle qui servait d'émissaire au lac. Devenu endoréique, le lac Spirit voit son niveau augmenter de 64 mètres, passant de 975 à 1 039 mètres d'altitude. Néanmoins, il s'est partiellement comblé ce qui a provoqué la réduction de sa profondeur et de 10 % de sa superficie.

Ses eaux sont devenues toxiques en raison des émissions gazeuses volcaniques et se sont appauvries en oxygène un mois après l'éruption. Les scientifiques craignaient alors à l'époque que la vie se réinstallerait très lentement dans le lac. Néanmoins, l'activité biologique dans le lac trois ans après l'éruption était supérieure à leurs prévisions et des poissons, notamment des truites arc-en-ciel, y sont à nouveaux observés dès 1993.

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Lac Spirit », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• (en) Observatoire des volcans: Lac Spirit