Bell 47

Bell 47
Un Bell 47G
Rôle	Hélicoptère léger multirôle
Constructeur	Bell Helicopter
Premier vol	8 décembre 1945
Mise en service	8 mars 1946
Date de retrait	Toujours en service
Nombre construit	5 600
Équipage
1 ou 2 pilotes
Motorisation
Moteur	1× Lycoming TVO-435-F1A
Nombre	1
Type	moteur à pistons
Puissance unitaire	280 ch ch
Nombre de pales	2 pales
Dimensions
Diamètre du rotor	11,32 m
Longueur	9,63 m
Hauteur	2,83 m
Masses
À vide	858 kg
Charge utile	482 kg
Maximale	1 340 kg
Performances
Vitesse de croisière	135 km/h
Vitesse maximale	169 km/h
Plafond	3 200 m
Vitesse ascensionnelle	262,2 m/min
Distance franchissable	395 km
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Le Bell 47 était un hélicoptère conçu par Bell Helicopter.

Conception

En 1943, Arthur Young rejoignit Bell pour y développer et produire un hélicoptère issu de ses propres recherches, le model 30. Ce modèle encore rustique mais viable, ne fut produit qu'en deux exemplaires et procura à Bell les compétences nécessaires. Le model 47 de Bell effectua son premier vol le 8 décembre 1945, il fut le premier hélicoptère produit en grande série pour les forces armées et les utilisateurs civils, et aussi le premier à recevoir un certificat de navigabilité civil aux États-Unis.

L'United States Army Air Forces passa commande en 1947, d'un lot de YR-13 qui deviendront H-13. Certains appareils furent aussi utilisé par l'US Navy sous la désignation HTL-1. L'US Army ne resta pas en reste puisqu'elle utilisa un grand nombre d'appareils dans des missions de liaison, d'observation et d'entraînement. Le Bell 47 fut par ailleurs utilisé au combat pendant la guerre de Corée entre 1950 et 1953 comme appareil d'évacuation sanitaire.

L'aviation légère de l'armée de terre française a utilisé plusieurs dizaines de ces hélicoptères, en particulier lors du conflit algérien où certains furent équipés de missiles SS11. D'autres ont été mis en œuvre par la Marine Nationale.

L'appareil fut construit dans un grand nombre de versions et de sous-versions dont la plus aboutie fut la version Bell 47 G. L'appareil fut produit par Bell jusqu'en 1974 et continua à être produit sous licence dans de nombreux autres pays. Le premier Agusta-Bell 47 produit en Italie vola pour la première fois en 1954, il fut aussi produit au Japon par Kawasaki et en Grande-Bretagne par Westland qui en construisit 231 exemplaires rebaptisés Sioux et utilisés par l'Army Air Corps.

L'appareil fut produit à près de 6 000 exemplaires à travers le monde. Il est toujours utilisé par plusieurs pays mais le nombre d'appareils en service ne cesse de diminuer. En 1998, l'appareil équipait toujours les forces armés, de Colombie, de Grèce, d'Indonésie, d'Italie, du Lesotho, de Libye, de Malaisie de Malte, de Nouvelle-Zélande, du Pakistan, du Pérou, de Taïwan, de Tanzanie, de Turquie, d'Uruguay et de Zambie.

Sources

• Pierre Gaillard, Avions et hélicoptères militaires d'aujourd'hui, éditions Larivière, coll. « DOCAVIA », 1999, 304 p. (ISBN 2-907051-24-5) 
• John Batchelor (trad. Jean-Pierre Dauliac), L'Univers des avions : 1945 à nos jours [« The Complete Encyclopedia of Flight 1945 - 2005 »], Gründ, mars 2007, 317 p. (ISBN 978-2-7000-1642-0) 
• Jean Boulet, Histoire de l'hélicoptère - racontée par ses pionniers, 1907-1956, éditions France Empire, 1991 (réedition), 264 p. (ISBN 2704806764) 

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