Préférence manuelle

La préférence manuelle se traduit par une dextérité plus grande de l'une ou l'autre des mains

La préférence manuelle consiste en une tendance à utiliser de façon préférentielle l’une des deux mains lors de la majorité de tâches de motricité fine et lors des préhensions au quotidien^[1]. Il s'agit de la terminologie scientifique et médicale correspondant aux termes usuels de « droitier », « gaucher », « ambidextre » (personne qui utilise indifféremment l’une ou l’autre de ses deux mains pour toutes les activités et qui est aussi habile d’une main que de l’autre)^[2] ou « ambimane » (personne qui réalise certaines activité avec la main gauche et d’autres avec la main droite).

L’utilisation préférentielle d’une main est l'une des manifestation de la latéralisation dans la motricité. Il s'agit d'une étape importante du développement de l'enfant. L’établissement de la main préférentielle dite aussi dominante est un indicateur de la spécialisation des hémisphères cérébraux et de la maturation du corps calleux lors du développement neurologique. Ces transformations aboutissent à l’établissement de la dominance d’un hémisphère cérébral pour certaines fonctions cognitives. Ainsi, pour 90% de la population humaine, la main droite est préférée pour des gestes fins avec un hémisphère gauche dominant pour le langage^[3] mais le lien entre dominance manuelle et dominance hémisphérique n'est pas toujours aussi simple et fait encore à l'heure actuelle, l'objet de recherches^[4].

Il faut distinguer deux notions :

• la préférence de l’utilisation d’un côté du corps, mais associée à un organe ou à une fonction (ex : peu de gauchers manuels sont également gauchers oculaires ; 6 à 9 % selon Stambak, Monod et Ajuriaguerra, 1961, cité par Dailly^[5]). « Le choix de la bonne main peu aussi varier avec la tâche à accomplir »^[5].
• la dominance (innée ou acquise) de performance d’un hémicorps sur le plan moteur et sensoriel (membres supérieurs, membres inférieurs, vision et audition)^[6].

Préférence manuelle selon de développement de l'enfant

La préférence manuelle évolue en fonction de l’âge et des étapes du développement chez l’enfant pour se stabiliser vers l’âge de 4 à 6 ans.

Chez le jeune humain et chez certaines espèces de singes, la préférence d'un hémicorps se développe rapidement chez le nouveau-né qui privilégie l'orientation de certains mouvements (ex. : tourner plus souvent la tête vers la droite) mais l’enfant ne montre pas de préférence dans l’utilisation de ses mains.

La différence de performance entre le côté gauche et le côté droit peut également être observée dès les quelques premières semaines d’un nourrisson^[7]. Même s’il est possible d’observer ces préférences et ces asymétries de performance entre les hémicorps en bas âge, rien n’est définitif. La préférence pour un hémicorps peut encore changer au cours du développement. Le développement de la latéralité suit une trajectoire non linéaire. Elle est influencée par plusieurs éléments, dont la culture, le bagage génétique et peut-être la dominance cérébrale^[8]. Il s'agit d’un phénomène dynamique.

Par contre, vers l’âge de 10-12 mois, l’enfant commence à montrer des signes de préférence à utiliser l’une de ses deux mains lors de la manipulation d’objet^[9]. Ainsi, avec la maturation cérébrale ainsi que l’acquisition d’expériences motrices et la répétition de mouvements, la préférence manuelle se précise de plus en plus vers l’âge de 2 ans bien que certaines fluctuations dans l’utilisation préférentielle persistent^[2].

La dominance de performance entre les deux hémicorps commence à être observée vers l’âge de 3 ans. C’est à l’âge de 4-5 ans qu’il est possible de véritablement observer la préférence manuelle chez l’enfant alors qu’il utilise sa main dominante dans ses activités de motricité fine telles que la manipulation d’objet, l’écriture et le découpage^[9]. En général, la préférence pour un hémicorps stabilise à partir de l’âge de 4-5 ans.

Pour les tâches de motricité fine, une main sera plus performante que l’autre et cette asymétrie va se stabiliser vers l’âge de 6-7 ans. Toutefois, pour les tâches de motricité globale, un hémicorps va être plus performant, mais une fois que cette unilatéralité sera acquise, le côté non dominant va se développer. Les résultats de performance entre les deux côtés seront donc similaires vers l’âge de 10 ans pour la motricité globale^[7].

Facteurs environnementaux influençant la préférence manuelle

Il existe en général pour la mère une préférence en faveur du côté gauche du corps pour porter un nourrisson dans les bras^[10]. Ce Biais de latéralité dans le port du très jeune enfant peut trouver plusieurs explication :

• position du cœur (dont le bruit de battement peut apaiser le bébé) ;
• latéralité manuelle de la mère, plus souvent droitière, qui conserve ainsi sa main droite libre.

Il pourrait exister un lien entre ce biais et l'asymétrie perceptive visuelle des émotions. Le portage à gauche pourrait encourager et avantager le contrôle cérébral des émotions par l'hémisphère droit présente un double avantage. Il permettrait au porteur (la mère, par exemple) de mieux contrôler les émotions du nourrisson, et à ce dernier, de percevoir le côté le plus expressif du visage du porteur (le côté gauche).

Notes et références

1. ↑ Mosby's Dictionary of Medecine, Nursing and Health professions(2006)(7e ed.). Mosby elsevier.
2. ↑ ^{a et b} Paoletti, R. (1999). Éducation et motricité: l'enfant de deux à huit ans: Éd. Gaëtan Morin.
3. ↑ Purves, D., Augustine, G. J., Fitzpatrick, D., Hall, W. C., LaMantina, A.-S., & McNamara, J. O. (2005). Encadré D : Langage et latéralisation manuelle Neurosciences (3e ed., pp. 650-651). Bruxelles : De Boeck.
4. ↑ Université McGill. Le cerveau à tous les niveaux: Préférence manuelle, langage et latéralisation cérébrale,Retrieved 24 mars 2011, from http://lecerveau.mcgill.ca/flash/d/d_10/d_10_cr/d_10_cr_lan/d_10_cr_lan.html
5. ↑ ^{a et b} Robert Dailly, Michel Moscato ; Latéralisation et latéralité chez l'enfant, Éd. Pierre Mardaga
6. ↑ Annett, M. (1991). Annotation : Laterality and Cerebral Dominance. The Journal of Child Psychology and Psychiatry, 32(2), 219-232.
7. ↑ ^{a et b} Teixeira, L. A., & Gasparetto, E. R. (2002). Lateral Asymmetries in the Development of the Overarm Throw. Journal of Motor Behavior, 34(2), 151-160.
8. ↑ Fagard, J., & Dahmen, R. (2004). Cultural influences on the development of lateral preferences : A comparison between French and Tunisian children Laterality, 9(1), 67-78.
9. ↑ ^{a et b} Ferland, F. (2004). Le développement de l'enfant au quotidien: Du berceau à l'école primaire: Éd. du CHU Sainte-Justine.
10. ↑ J. Donnotet J. Vauclair, Biais de latéralité dans la façon de porter un très jeune enfant : une revue de la question Side preferences in infant holding: a review ; Neuropsychiatrie de l'Enfance et de l'Adolescence Volume 53, Issue 8, December 2005, Pages 413-425 doi:10.1016/j.neurenf.2005.09.019 (Résumé franco-anglais)

Voir aussi

Articles connexes

• Droitier
• Gaucherie
• Latéralisation
• Ambidextrie
• Latéralisation cérébrale inversée
• Ambidextrie
• Psychomotricité
• Ergomotricité
• écriture
• Syncinésie

Liens externes

• (fr)
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Bibliographie

• (fr) Tarrete J. L'art mégalithique dans le Bassin parisien; symétrie et latéralité dans les représentations du néolithique final = The megalithic art in the Bassin parisien, Symetry and laterality in the representations from the Late Neolithic ; Revue archéologique de l'Ouest (Congrès Colloque International sur l'Art Mégalithique No2, Nantes , FRANCE (06/1995) 1997, no 8 (248 p.) (16 ref.), pp. 149-159). Supplément ; ISSN 1166-8261 (Résumé Inist CNRS)
• Robert Dailly, Michel Moscato ; Latéralisation et latéralité chez l'enfant, Éd. Pierre Mardaga