Belle Poule 1765

Cet article concerne frégate du XVIII^e siècle. Pour la goélette construite en 1932, voir Belle Poule.

La Belle-Poule
Combat de la Belle Poule et de l’Arethusa.
Histoire
A servi dans	Marine royale française
Quille posée	mars 1765
Lancement	18 novembre 1766
Armé	1767
Caractéristiques techniques
Type	frégate
Longueur	43 mètres
Maître-bau	11,2 mètres
Tirant d'eau	4,9 mètres
Tonnage	1 150 tonnes
Propulsion	voile
Caractéristiques militaires
Armement	30 ou 32 canons
Autres caractéristiques
Équipage	268 hommes
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La Belle-Poule est un navire de guerre français en service de 1765 à 1780. C'est une frégate de 12 (c'est-à-dire avec des canons de 12 livres), de la classe Dédaigneuse, portant 30 canons. Elle est la première à avoir porté le nom de Belle Poule.

Construction

La frégate la Belle-Poule est construite entre mars 1765 et début 1767 à Bordeaux, d'après les plans de l'ingénieur Léon Guignace. La coque est longue de 43 mètres, déplaçant 650 tonneaux.

Carrière

Campagnes en Amérique et aux Indes

En 1768, elle fait deux croisières aux Antilles.

En 1772, la Belle-Poule est désigné pour une campagne hydrographique dans l'océan Indien sous le commandement du chevalier de Grenier (un des officiers du bord est le comte de La Pérouse). Le but est de trouver la route la plus courte possible entre les Mascareignes et les comptoirs français des Indes.

Pour améliorer sa vitesse avant de l'envoyer dans les mers chaudes, elle est le premier navire de guerre français à être doublé en cuivre (en 1772). Elle rentre à Brest le 12 décembre 1776.

Préludes de la Guerre d'Amérique

Juste avant le déclenchement officiel de la Guerre d'indépendance des États-Unis, les tensions sont vives entre la Royal Navy britannique et la Marine royale française.

Le 27 avril 1777, un vaisseau anglais prend en chasse la Belle-Poule au large de Groix, comme si elle était un corsaire américain camouflé sous pavillon français. La frégate s'enfuit jusqu'à Brest.

En janvier 1778, elle est désigné pour ramener en Amérique Benjamin Franklin (ambassadeur du Congrès des États-Unis auprès du roi de France Louis XVI). Mais la frégate est interceptée par les vaisseaux britanniques HMS Hector et Courageous (deux vaisseaux de 74 canons) qui demandent à visiter la frégate, la croyant américaine. Le capitaine français, Charles de Bernard de Marigny, répond : « Je suis la Belle-Poule, frégate du Roi de France ; je viens de la mer et je vais à la mer. Les bâtiments du Roi, mon maître, ne se laissent jamais visiter. » Les Britanniques s'excusent et libèrent la frégate sans la fouiller.

Combat de la Belle Poule et de l’Arethusa

Combat entre la Belle-Poule et l'HMS Arethusa.

Coiffure à la Belle-Poule

Sous le commandement de Jean-Isaac Chadeau de la Clocheterie, elle affronte le 17 juin 1778 au soir, pendant quatre heures, au large de Plouescat, la frégate britannique HMS Arethusa (de 32 canons). Le commandant en second Le Grain de Saint-Marceau est tué, il y a 30 morts et une centaine de blessés côté français, mais l’Arethusa perd un mât et doit s'échapper sous la protection de la flotte britannique.

Ce combat est le casus belli du roi Louis XVI de France pour déclarer la guerre à son cousin le roi George III du Royaume-Uni. Cet affrontement est aussi connu pour avoir déclenché une vague patriotique et belliciste à Versailles et Paris, marqué par la décoration de la Clocheterie par le Roi et par la mode des coiffures à la Belle-Poule (représentant la frégate, voiles et cordages en cheveux laqués compris).

Article connexe : Histoire de la marine française.

Service dans la Royal Navy

Le 15 juillet 1780 le HMS Nonsuch (de 64 canons) la prend en chasse au large de l'île d'Yeu ; le capitaine français, le chevalier de Kergariou, est tué et la frégate se rend.

Désarmée en 1798, elle est démolie à Chatham en 1808.

Lien

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• Site sur la goélette Belle-Poule.