Le Concile d'amour

Le Concile d'amour
Couverture de la troisième édition (1897) par Jakob Schabelitz, Zürich. Dessin : Max Hagen.
Auteur	Oskar Panizza
Genre	tragédie satirique
Pays d'origine	Allemagne
Date de parution	1894

Le Concile d'amour. Une tragédie céleste en cinq actes est l'œuvre majeure d'Oskar Panizza, publiée en 1894. Il s'agit d'une tragédie satirique et grotesque radicalement anti-catholique. Cette pièce provoqua un scandale à sa parution, et Panizza fut condamné à un an de prison pour blasphème. Il dut ensuite s'exiler en Suisse. Longtemps interdite en Allemagne, cette pièce ne parut pour la première fois en français qu'en 1964.

Résumé

La pièce se déroule en 1495 dans trois lieux différents : le Ciel, l'Enfer et la cour du Pape Alexandre VI, né Rodrigo Borgia. Dieu le Père, un vieillard sénile et fragile, Jésus le simple d'esprit et Vierge Marie sont informés de la situation scandaleuse sur la Terre, en particulier à Naples, et des orgies à la cour du Pape. A Pâques, ils inspectent eux-mêmes le Vatican et sont alors témoins des jeux et intrigues obscènes des courtisans. Cela les convainc de conclure un accord avec le Diable : celui-ci doit inventer une peine terrible qui survienne immédiatement après les péchés charnels sans pour autant priver les hommes de la rédemption. La force de création de Dieu est en effet épuisée ; il ne peut plus créer d'être humain, et dépend donc de ceux existant. En retour, le Diable exige un portail magnifique pour l'enfer délabré, le droit à des entretiens inopinés avec Dieu et surtout la liberté de répandre ses idées, car

«  quand quelqu'un pense, et n'a pas le droit de faire part de ses idées à d'autres personnes, c'est là la plus horrible de toutes les tortures. »

La peine inventée par le Diable est la syphilis. Pour l'apporter sur la Terre, il engendre avec Salomé (la personne la plus rusée de l'enfer) « l'Épouse », une femme irrésistiblement belle, qui contamine d'abord le Pape, puis les cardinaux, puis les évêques et enfin le reste de la hiérarchie de l'Église. La maladie touche alors très vite l'humanité tout entière.

Le procès du Concile d'amour

Manuscrit du Concile d'amour (1893).

Cette satire anti-catholique provoqua le plus grand scandale littéraire de la décennie 1890. Le Concile d'amour fut publié en 1894 par Jakob Schabelitz à Zürich. Panizza envoya des exemplaires de sa pièce à des journalistes et à ses amis, de telle sorte que le livre était déjà un sujet largement débattu avant même son arrivée sur le marché. Theodor Fontane, Detlev von Liliencron, Otto Julius Bierbaum et d'autres se montrèrent enthousiastes devant cette œuvre spectaculaire.

Le Concile d'amour ne fut disponible que quelques semaines dans les librairies : Le 8 janvier 1895, après une critique dans la Allgemeinen Zeitung, la police saisit tous les exemplaires encore en vente en Allemagne , et Panizza fut accusé de blasphème.

L'affaire traversa la presse allemande. Panizza trouva des sympathisants chez les journalistes libéraux et socio-démocrates ; il rencontra à l'inverse une violente hostilité dans les journaux conservateurs. Même Thomas Mann, que Panizza avait connu personnellement quand ils étaient étudiants à Munich, approuva cette poursuite en justice pour "absence de goût" blasphématoire. Il est cependant vraisemblable qu'il n'avait lui-même pas lu le livre, comme beaucoup d'autres critiques.

L'affaire Panizza se transforma en un procès hautement politique à l'encontre des « Modernes ». Le 30 avril 1895, pendant le procès qui se déroulait à Munich, Panizza endossa le rôle du défenseur de la liberté de la littérature moderne, et se présenta en martyr, conscient pourtant des risques qu'impliquait une telle position. Allant contre l'avis de ses amis qui lui avaient conseillé de fuir à l'étranger, il rechercha ardemment le conflit avec l'État. Il refusa même de nier que ses livres édités en Suisse étaient destinés à l'Allemagne - ce qui était l'unique chance d'échapper à la condamnation.

Son discours sur la liberté artistique convainc à peine les jurés que la justice choisissait au hasard, et dont le niveau de culture était généralement assez bas. Sa phrase « Je reconnais que je suis athée » suffit à le faire condamner. Face à un tel comportement, l'un de ses principaux soutiens, Michael Georg Conrad, resta bouleversé devant le tribunal et put à peine cacher ses doutes quant à la santé mentale de Panizza. Le procès s'acheva donc par une condamnation d'Oskar Panizza. Aucun écrivain de l'Empire allemand n'a jamais été jugé avec une telle sévérité : il écopa d'une peine d'un an de prison ferme, et dut payer le coût de procédure ainsi que son séjour en prison.

Voir aussi

Sources

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Das Liebeskonzil » (voir la liste des auteurs)

Références

Liens internes

• Oskar Panizza