Le Motif dans le tapis

Le Motif dans le tapis (The Figure in the Carpet) est une nouvelle de Henry James publiée en 1896. C'est une nouvelle assez longue, racontée à la première personne.

Résumé

Le narrateur, un écrivain, se vante d'avoir critiqué intelligemment le dernier roman de Hugh Vereker. Ce dernier lui explique qu'en fait il a manqué le plus important, une chose particulière que les critiques doivent trouver et qui se trouve dans son roman. « Mon secret », « comme un motif compliqué dans un tapis persan ».

Le narrateur se met alors à chercher ce mystérieux motif caché dans le roman, rejoint dans sa quête par son ami Corvick et la fiancée de ce dernier, Gwendolyn. Un jour, Corvick, en voyage seul en Inde, leur télégraphie qu'il a trouvé.

Renommée critique

Cette nouvelle a attiré l'attention des critiques littéraires, car elle met en abyme le travail même des critiques littéraires. Aux États-Unis, les critiques Richard Palmer Blackmur^[1], Leo B. Levy^[2], J. Hillis Miller^[3] ou Edmund Wilson^[4] lui ont consacré des études.

Philippe Sollers l'analyse dans son article « Le Secret »^[5]. Le critique Tzvetan Todorov la prend comme point de départ de son étude de quelques nouvelles de Henry James, « Le secret du récit : Henry James »^[6]. Il conclut : « La quête du secret ne doit jamais se terminer car elle constitue le secret lui-même. »

Elle a aussi été analysée par Wolfgang Iser dans L'Acte de lecture^[7]. David Lapoujade revient sur cette nouvelle dans Fictions du pragmatisme. William et Henry James (2008).

Traductions

• Traduction par S.-E. Laboureur, Revue de Genève, 30.2 (décembre 1922–février 1923), p. 693–701, 42–65, 185–201.
• Traduction et présentation de Marie Canavaggia, Paris, Pierre Horay, 1957.
• Traduction par Elodie Vialleton, Paris, Babel, 1997.
• Traduction de Jean Pavans, Paris, Garnier-Flammarion, 2004.
• Traduction de Pierre Fontaney, Paris, Gallimard, coll. Bibliothèque de la Pléiade, 2011.

Notes

1. ↑ « In the Country of the Blue », 1945.
2. ↑ Leo B. Levy, « A Reading of "The Figure in the Carpet" », American Literature, Duke University Press, 1962.
3. ↑ J. Hillis Miller, « The Figure in the Carpet », Poetics Today, 1.3, 1980.
4. ↑ « the Ambiguity of Henry James », 1945.
5. ↑ Philippe Sollers, « Le secret », Logiques, Paris, Seuil, 1968, p. 118-23.
6. ↑ Tzvetan Todorov, « Le secret du récit : Henry James », Poétique de la prose, Paris, Seuil, 1971.
7. ↑ Wolfgang Iser, L'Acte de lecture : théorie de l'effet esthétique, Sprimont, Mardaga, 1976, p. 26-32.

Liens externes

• The Figure in the Carpet, disponible dans le Projet Gutenberg.
• Valérie Osganian « Structure littéraire, structure littérale », Essaim 2/2001 (no8), p. 85-102.
• Jean Bessière, « L’Énigmaticité de Henry James, en passant par la réception française de son œuvre », Revue électronique d’études sur le monde anglophone, 3.2, 2005.