Le Pré Béjine

Le Pré Béjine est une nouvelle d'Ivan Tourgueniev parue dans la revue russe Le Contemporain en 1851. La nouvelle fait partie du recueil Mémoires d'un chasseur et raconte les peurs et superstitions de cinq enfants.

Résumé

Le narrateur, de retour d'une chasse fructueuse, ne reconnait plus son chemin, il s'est perdu, la nuit approche, enfin il reconnait l'endroit, c’est le pré Béjine. Il y a là cinq enfants de quatorze à sept ans qui gardent des chevaux, ils vont passer la nuit ici pour les surveiller avec deux chiens et rentreront demain matin.
Ils lui font une place autour du feu, et lui pour ne pas les déranger et aussi les écouter, fait rapidement semblant de dormir. Les enfants reprennent la conversation interrompue, Ilioucha raconte les circonstances de sa rencontre avec le lutin Domovoï, Kostia comment le charpentier Gabriel a rencontré l’ ondine Roussalka qui lui a jeté le sort d'être triste toute sa vie.
Soudain les chiens aboient et courent après quelque chose, Pavloucha monte sur un cheval et suit les chiens, il revient, peut être était ce un loup ?
Les enfants parlent du présage céleste, une éclipse, tout le monde était pourtant prévenu, mais la peur a été la plus forte, on croyait que l’Antéchrist Trichka arrivait.Kostia raconte que l’âme d’Akim le forestier qui a été noyé par des brigands rode dans les parages, il faut faire attention en allant à la rivière que l’Esprit (surnaturel) Vodianoï ne vous saisisse pas comme Akoulina qui, depuis erre à demi folle dans la bourgade, enfin tout le monde s’endort.
A l’aube il repart, salue Pavloucha et rentre chez lui. Il apprendra plus tard que le garçon est mort d’une chute de cheval peu après.

Édition française

• Lgov, traduit par Françoise Flamant, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1981 (ISBN 978 2 07 010980 7).