Les Vampires de Salem

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Les Vampires de Salem
Titre original	Salem's Lot
Genre	Horreur
Production	Warner Bros. Television Richard Kobritz Stirling Silliphant
Acteurs principaux	David Soul James Mason Bonnie Bedelia
Musique	Harry Sukman
Pays d’origine	États-Unis
Chaîne d’origine	CBS
Durée	184 minutes
Diffusion d’origine	17 novembre 1979 – 24 novembre 1979
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Les Vampires de Salem (Salem’s Lot) est un téléfilm fantastique américain réalisé par Tobe Hooper, d'après le best-seller de Stephen King Salem, et diffusé pour la première fois en deux parties sur la chaîne CBS les 17 et 24 novembre 1979. Il est sorti dans les salles de cinéma françaises en 1980, dans une version considérablement tronquée. Le téléfilm, avec David Soul et James Mason dans les rôles principaux, tourne autour d'un écrivain qui retourne dans sa ville natale au moment même où les habitants commencent à être victimes d'un vampire.

Résumé

L'écrivain Ben Mears retourne dans sa ville natale de Jerusalem's Lot, dans le Maine, dans le but d'écrire un livre sur Marsten House, une maison réputée hantée qui est située sur une colline dominant la ville. Mears a l'intention de la louer mais découvre qu'elle vient d'être achetée par Richard Straker, un homme étrange qui vient d'ouvrir un magasin d'antiquités avec son associé Kurt Barlow. Ben s'installe en ville et rencontre la jeune Susan Norton, avec qui il ne tarde pas à nouer une relation romantique. Il sympathise également avec le docteur Bill Norton, le père de la jeune femme, et retrouve son ami d'enfance Jason Burke.

Une grande caisse est livrée un soir à Marsten House, caisse dans laquelle repose Barlow, qui est en fait un maître vampire dont Straker est le fidèle serviteur. Straker tue le jeune Ralphie Glick pour l'offrir en sacrifice à son maître, et le garçon, transformé en vampire, commence à répandre la contamination en commençant par son frère Danny. Un nombre croissant d'habitants de la ville commencent à disparaître ou à mourir de causes inexpliquées, et Ben et Straker, en tant que nouveaux arrivants, sont tous deux suspectés. Danny tente de s'attaquer à son ancien camarade de classe Mark Petrie, mais celui-ci le repousse avec un crucifix.

Ben Mears et Jason Burke finissent par découvrir la vérité et tentent de mettre un terme aux agissements des vampires, mais Burke est victime peu après d'une crise cardiaque suite à une rencontre avec un vampire. Les parents du jeune Mark Petrie sont tous deux tués par Barlow, mais Mark est sauvé grâce au sacrifice du père Callahan, le prêtre local. Mark et Susan Norton essaient de pénétrer dans Marsten House mais sont capturés par Straker. Mark parvient cependant à s'échapper et rencontre Ben Mears et Bill Norton, qui se rendaient eux aussi à Marsten House pour tenter d'y débusquer Barlow et Straker. Mark revient donc dans la bâtisse avec les deux hommes, et Bill Norton y est tué par Straker, qui est à son tour abattu par Mark d'un coup de pistolet. Ben et Mark découvrent ensuite le cercueil de Barlow et détruisent le vampire en lui plantant un pieu dans le cœur, avant d'incendier la maison. Susan reste néanmoins introuvable alors que l'incendie commence à se propager à la ville entière. Ben et Mark quittent alors la ville.

Deux ans plus tard, ils se sont désormais installés au Guatemala mais sont poursuivis sans relâche par les vampires qui ont échappé à l'incendie de Salem. Ils sont prévenus de leur arrivée au moyen d'eau bénite, qui devient fluorescente quand un vampire approche. Voyant que c'est le cas, ils rassemblent leurs affaires pour partir dans un autre endroit mais Ben trouve Susan qui l'attend dans son lit. Elle est devenue elle aussi une vampire et s'apprête à le mordre quand il lui enfonce un pieu dans le cœur. Ben et Mark s'en vont ensuite, sachant que d'autres vampires vont continuer à les traquer.

Distribution

• David Soul : Ben Mears
• James Mason : Richard K. Straker
• Lance Kerwin : Mark Petrie
• Bonnie Bedelia : Susan Norton
• Lew Ayres : Jason Burke
• Ed Flanders : Dr. Bill Norton
• Fred Willard : Larry Crockett
• Julie Cobb : Bonnie Sawyer
• Kenneth McMillan : shérif Parkins Gillespie
• Geoffrey Lewis : Mike Ryerson
• Marie Windsor : Eva Miller
• Bonnie Bartlett : Ann Norton
• George Dzundza : Cully Sawyer
• Elisha Cook Jr. : Gordon « Weasel » Phillips
• Barbara Babcock : June Petrie
• James Gallery : le père Donald Callahan
• Reggie Nalder : Kurt Barlow

Production

La Warner Bros. acquiert les droits d'adaptation de Salem et décide d'en faire un téléfilm. Le scénariste Paul Monash, qui a déjà travaillé sur la série Peyton Place, est engagé pour écrire le script, et Tobe Hooper, réalisateur de Massacre à la tronçonneuse, est chargé de la réalisation. Le tournage, avec un budget de 4 000 000 $, débute le 10 juillet 1979 à Ferndale, en Californie du Nord, et aux studios de Burbank, et se termine le 29 août de la même année^[1].

Bien qu'en majeure partie fidèle au roman, le scénario prend de nombreuses libertés au niveau des personnages, et celui de Kurt Barlow, contrairement au roman original qui le dépeignait comme un vampire d'aspect normal et aux manières civilisées, devient une créature plus manifestement terrifiante, à l'allure monstrueuse proche du Nosferatu de F.W. Murnau. Le producteur Richard Kobritz est à l'origine de cette initiative, et le rôle du personnage de Straker est en conséquence renforcé. Le destin de Susan Norton est également laissé en suspens jusqu'à la fin du téléfilm afin d'apporter un climax plus percutant. Stephen King, après avoir lu le script, s'en déclare satisfait, même si les scènes de violence les plus explicites sont édulcorées pour satisfaire aux critères télévisuels^[1].

Environ 200 000 $ sont consacrés à la construction, à Ferndale, d'une façade de Marsten House sur trois étages et des intérieurs de la maison. Les scènes de lévitation des vampires, qui ont plus tard notamment inspiré celles du film Génération perdue, sont réalisées en plaçant les acteurs sur des grues, au lieu de les suspendre à des câbles, et sont tournées à l'envers afin de rendre l'aspect visuel plus effrayant^[1].

Autour du film

• D'une durée initiale dépassant les trois heures, le téléfilm fut d'abord diffusé à la télévision américaine sous forme de minisérie, avant d'être distribué en salles de cinéma dans plusieurs pays d'Europe, dont la France, où il est sorti le 10 septembre 1980, et au Japon, dans une version réduite à une durée de 112 minutes, et donc amputée de nombreuses scènes, dont le prologue et l'épilogue au Guatemala.
• L'acteur James Mason partage ici la vedette avec sa propre épouse Clarissa Kaye-Mason, qui joue le rôle de Marjorie Glick^[1].

Accueil et distinctions

Le téléfilm a reçu dans l'ensemble des critiques très favorables. Il obtient 82% de critiques positives, avec une note moyenne de 6,4/10 et sur la base de 11 critiques collectées, sur le site internet Rotten Tomatoes^[2]. Helen O'Hara, du magazine Empire, lui donne trois étoiles sur cinq, parlant d'une version datée mais fidèle à l'œuvre originale et comportant quelques scènes effrayantes^[3]. Time Out évoque une adaptation réussie de façon surprenante avec une atmosphère angoissante ainsi qu'une réalisation fluide de Tobe Hooper^[4], et place le film dans sa liste des meilleurs films de vampires^[5]. Et Entertainment Weekly classe Kurt Barlow à la huitième place de sa liste des 20 plus grands vampires du cinéma et de la télévision^[6].

Les Vampires de Salem a reçu trois nominations aux Emmy Awards en 1980 : celles de la meilleure composition musicale, du meilleur maquillage et du meilleur design de générique^[7]. Il a également été nommé la même année au prix Edgar Allan Poe dans la catégorie du meilleur téléfilm^[8].

Autres adaptations

Une suite librement adaptée du roman de Stephen King, Les Enfants de Salem (A Return to Salem’s Lot), a été réalisée pour le cinéma par Larry Cohen en 1987, avec Michael Moriarty et Samuel Fuller dans les rôles principaux. Une nouvelle adaptation du roman sous forme de téléfilm en deux parties, Salem (Salem’s Lot), a été réalisée en 2004 par Mikael Salomon, avec Rob Lowe dans le rôle de Ben Mears, Donald Sutherland dans celui de Straker et Rutger Hauer dans celui de Barlow.

Lien externe

Les Vampires de Salem sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Salem's Lot (1979 TV miniseries) » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ ^{a, b, c et d} (en) « Salem's Lot », dans Cinefantastique, vol. 9, n^o 2, 1979 
2. ↑ (en) Salem's Lot (1979), Rotten Tomatoes. Consulté le 14 mars 2011
3. ↑ (en) Helen O'Hara, « Salem's Lot », Empire. Consulté le 14 mars 2011
4. ↑ (en) Salem's Lot, Time Out. Consulté le 14 mars 2011
5. ↑ (en) Vampire Films, Time Out. Consulté le 14 mars 2011
6. ↑ (en) 20 Greatest Vampires, Entertainment Weekly. Consulté le 14 mars 2011
7. ↑ (en) Primetime Emmy Award Database, Emmy Awards. Consulté le 14 mars 2011
8. ↑ (en) Best Mystery TV Feature or Mini-series Edgar Award Winners and Nominees sur mysterynet.com. Consulté le 14 mars 2011