Belvézet

 Ne doit pas être confondu avec Belvezet.

44° 05′ 08″ N 4° 21′ 57″ E / 44.0855555556, 4.36583333333

Belvézet
Administration
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Gard
Arrondissement	Nîmes
Canton	Lussan
Code commune	30035
Code postal	30580
Maire Mandat en cours	Aleth Robin 2008-2013
Intercommunalité	Communauté de communes du Grand Lussan
Démographie
Population	223 hab. (2004)
Densité	9,8 hab./km²
Géographie
Coordonnées	44° 05′ 08″ Nord        4° 21′ 57″ Est / 44.0855555556, 4.36583333333
Altitudes	mini. 150 m — maxi. 329 m
Superficie	22,86 km2

Belvézet est une commune française, située dans le département du Gard et la région Languedoc-Roussillon.

Géographie

La superficie de Belvezet est de 21,3 km²; la densité de population est de 10,5 habitants par km.

Histoire

La Préhistoire

Le Paléolithique

Il est courant de distinguer les cultures préhistoriques selon les matériaux employés. L'âge "ancien de la pierre" identifie les premières cultures à employer la pierre pour faire des outils. Ce sont souvent des éclats assez grossiers de silex (roche siliceuse très dure qui était employée pour faire les outils dits de pierre), mais qui donnent des lames assez tranchantes pour découper le gros gibier alors abondant. Cette période date de plus de 2 millions d'années à la fin de la dernière période glaciaire (~10.000 ans). Il y a un site potentiellement identifié du paléolithique à Belvézet, et il y a des nombreux sites aux alentours : Allègre, la Bastide d'Engras, Castillon, Collias, Fontarèches, Saint-Anastasie, Serviers et Saint-Quentin. Il est très probable qu'il y est eu des hommes -et des femmes- du Paléolithique à Belvézet, mais les traces de leur présence restent à confirmer. Un site Internet parle de la présence d'un site du Paléolithique moyen à Belvézet, mais sans donner ni de localité, ni de référence. Le Paléolithique a duré très longtemps, mais le nombre des humains était alors beaucoup plus faible que pendant les périodes plus récentes et ces chasseurs souvent non sédentaires ne laissaient pas beaucoup de traces.

Le Mésolithique

Période transition de la culture traditionnelle de chasse du Paléolithique à celle de l'agriculture du Néolithique. En Europe, cette période est assez courte, de ~11.000 ans à 7.000 ans. Nous avons au moins un exemple d'outil du Mésolithique trouvé à Belvézet. Il s'agit d'un outil de silex trouvé à la Combe des Grèzes (probablement dans la grotte des Grèzes) et qui date d'environ 9.000 ans.

Le Néolithique

C'est la période de l'agriculture, la formation de villages fixes, et de la céramique. Chez nous, elle débute il a y environ 7.000 ans, date probable de l'enceinte du Roc del Jas. Pendant le Néolithique et les périodes suivantes, les plateaux du Gard sont parmi les lieux les plus importants en Europe pour les peuples préhistoriques avec une densité de peuplement très forte.

Le Chalcolithique

La période du cuivre. Période assez courte chez nous, de, 5.000 à 4.500 ans. C'est pendant cette période que beaucoup des mégalithes ("grosses pierres") sont érigés. Date probable du menhir de Belvézet. C'est la période des pasteurs des plateaux. Il est important de comprendre qu'avec la découverte de nouvelles matières pour les outils, les anciennes matières ne sont pas abandonnées. Le silex continue à être employé pendant très longtemps.

Les études préhistoriques à Belvézet

Les études préhistoriques à Belvézet datent surtout du 19^e et du début du 20^e, époque à laquelle des curieux et érudits locaux ont commencé à s'intéresser aux éléments près de chez eux. Ce sont eux qui ont fourni le plus de détails sur la Préhistoire de Belvézet. Car depuis les recherches ont été rares. L'étude préhistorique est souvent erratique et dépend de la présence de lieux importants (e.g., grandes grottes) et des préférences géographiques des préhistoriens.

Le problème avec cette exploration assez précoce de Belvézet est que les premiers curieux n'étaient pas toujours bien équipés pour tirer tout le potentiel de leurs explorations. Parfois ils étaient surtout intéressés à ramener le plus d'outils ou de morceaux de céramique possible, et en le faisant détruisaient les informations stratigraphiques. Les préhistoriens et archéologues modernes caractérisent souvent ces explorations d'anarchiques.

Voici les plus connus et les plus sérieux de ces chercheurs:

• Ulysse Dumas était un archéologue à Baron. Il a fait plusieurs fouilles à Belvézet au début du 20^e siècle. Jusqu'au 31 décembre 2009, le Musée Georges Borias à Uzès a une exposition à son sujet.
• Louis Capitan était un célèbre médecin et archéologue et collaborait fréquemment avec Ulysse Dumas. Il était Chargé de conférences d'Anthropologie pathologique à l'École d'Anthropologie.
• Paul Raymond était un médecin et archéologue. Comme Dumas, il a fait des fouilles à Belvézet. Il fonda la Société préhistorique française en 1904 et de la "Revue préhistorique. Annales de Paléontologie" en 1906. Le musée municipal de Pont-Saint-Esprit est nommé Musée Paul-Raymond en son honneur.

Les sites

La zone ayant le plus de sites préhistoriques apparents est la bordure sud du plateau. C'est sur ces pentes, orientées au sud, que les conditions d'ensoleillement étaient les meilleures. Les grottes sont fréquentes et les positions défensives aussi. Le silex y est relativement abondant ainsi que les pierres pour les mégalithes et enceintes. Les points d'eau issus du mouvement souterrain des eaux du plateau au nord sont fréquents. Il est important de souligner que cette zone critique pour le patrimoine préhistorique (et aussi naturel) de Belvézet est largement la propriété de la commune qui peut ainsi en assurer la protection et l'accessibilité pour les futures générations.

Il doit y avoir aussi des sites préhistoriques sur l'emplacement des anciens hameaux, car ces sites avaient des avantages certains. Mais les vestiges sont moins faciles à trouver car couverts ou oblitérés par deux mille ans d'habitations plus récentes.

Beaucoup d'histoires courent qui disent qu'il doit y avoir un trésor enfouit en dessous du menhir ou des tumuli préhistoriques. Cela est très peu probable. Les fouilles qui ont été faites n'ont généralement révélé que des trésors pour les archéologues et autres scientifiques : morceaux de silex, tessons de céramique, rarement quelque objet de métal. N'oublions pas que la plupart de nos premiers habitants étaient relativement pauvres et n'auraient pas eu d'objets en or ou argent ou de pierres précieuses. Donc n'allez pas creuser dans ces endroits, cela vous rapporterait surtout une forte amende! Il y a bien eu le Trésor de Belvézet.

Un dernier mot. En recherchant sur Internet, on trouve des sites qui parlent de Belvézet et qui donnent des listes de sites préhistoriques sur la commune. Mais… beaucoup des sites préhistoriques nommés ne sont pas à Belvézet. Souvent ils sont de communes avoisinantes. Le problème est que ces sites Internet ne donnent aucune référence pour leurs affirmations. Donc, comme pour toutes les informations sur l'Internet, soyez critiques et un peu méfiants!

Le menhir

Le Menhir (nom breton pour une pierre dressée) de Belvézet situé au quartier bien nommé de Peiro Fico (pierre fichée) est sans doute le plus évident élément qui nous reste du passé préhistorique de Belvézet. Ce mégalithe fait 2,20 mètres de haut par 1,20 de large (celui de Lussan, le plus haut du Gard, fait 5,60 mètres en hauteur). Il date sans doute de 5.000 à 4.000 ans avant le présent. Selon certains, il en serait un autre, basculé et brisé, pas très loin. Malheureusement le Menhir de Belvézet se trouve juste à la limite d'un domaine de chasse grillagé, ce qui complique les recherches. La fonction des menhirs n'est pas certaine, mais ils avaient peut-être un rôle religieux et n'étaient sans doute pas des tombeaux.

Dolmens et tumuli

Si les menhirs sont des pierres dressées, les "dolmens" -autre mot breton- sont des constructions basses, comportant trois faces faites de pierres verticales coiffées d’une grande dalle, de pierre également. Ces dolmens - qui, eux, sont des tombeaux - étaient, à l’origine, ensevelis. Ils prennent alors l’aspect extérieur d'un tumulus de terre et pierres mélangées. Ils datent sans doute, comme le menhir, de 5.000 à 4.000 ans. La photo montre un de ces tumuli aujourd'hui. Celui-là a un diamètre de près de 30 mètres et a visiblement été fouillé, sans doute par Dumas ou Raymond.

Combien de tumuli y a-t-il à Belvézet? La DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles) identifie trois tumuli au bord sud du bois de la Vièle. Mais ce nombre semble très en dessous de la réalité. Les tumuli étaient plus faciles à trouver il y a cinquante ans ou plus, quand la végétation dans la garrigue était moins dense par suite du pâturage, de la coupe de bois plus intensive, et des feux fréquents. Voici le sommaire d'une présentation d'Ulysse Dumas décrite dans le Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques et scientifiques pour 1905: "M. Ulysse Dumas résume l'ensemble des recherches qu'il a fait dans plus de onze cents tumulus des environs de Belvézet (Gard). Ces tumulus sont d'époques très différentes. Les premiers recouvrent des dolmens avec beau mobilier néolithique et quelques traces de métal. Les seconds sont de l'époque du bronze. Enfin les derniers se rapportent à l'époque hallstattienne et même gauloise, et ont fourni de belles séries de bracelets de bronze, d'armes de fer et de très belles poteries avec ornements symétriques profondément incisés. L'auteur insiste sur la très grande variété de construction de ces monuments : tantôt dolmens, tantôt caissons, tantôt simples urnes ou encore amas d'os brûlés sur place." Donc ici Dumas parle de 1.100 tumuli dans les environs de Belvézet, mais il faut reconnaître qu'il considérait même un petit tombeau comme un tumulus.

La plupart des tumuli semblent être situés au bord du plateau. C'est sans doute dans un de ces tumuli du bord de plateau que Paul Raymond a fait la découverte d'un superbe bracelet de bronze (voir illustration) au siècle dernier. Sa découverte est décrite en détail dans son article Tumulus de l'époque moeringienne ou launacienne (transition du bronze au fer). Il est important de noter que ce bracelet fut le seul objet de ce type trouvé après qu'il eut ouvert 15 tumuli où il a trouvé au mieux quelques tessons de céramique. Dans tous ces tumuli, il n'a jamais trouvé d'ossements importants. En fait cela n'est pas surprenant car il faut des conditions exceptionnelles pour que des ossements très anciens se conservent.

Mais un des tumuli des plus importants n'était pas sur le plateau, mais sur la colline du Mas Martin. Ulysse Dumas en décrit la découverte dans son article Des temps intermédiaires entre la pierre polie et l'époque romaine. Vers 1900 il fut appelé à venir voir la découverte d'un habitant qui avait ouvert une butte près de son mas pour en prendre la terre. Il découvrit un cercle de grosses pierres avec des débris de métal et de céramique au milieu. Ces tessons furent identifiés par Dumas comme étant de type dit "Ligure". En cherchant autour des restes de la butte il découvrit des restes de céramiques gauloises plus récentes. Au nord des Martines, il dit avoir trouvé des fragments de haches polies.

Enceintes

Il y une enceinte préhistorique répertoriée par la DRAC au Roc del Jas dans la partie ouest du bord sud du plateau (voir photo). En fait il y a deux enceintes concentriques partielles qui protègent les côtés nord et est. Les côtés sud et ouest sont protégés naturellement par des parois à pic. Les murs étaient à l'origine très épais et il reste des parties où l'on peut encore voir les pierres posées. Il y a aussi une grotte accessible depuis le sommet qui était probablement aussi employée. C'est probablement le meilleur site défensif de Belvézet, bien supérieur au Castelas, avec d'excellentes vues sur la vallée de la Seynes. Il y a une source à proximité. C'est le plus grand site préhistorique facilement visible à Belvézet.

De quand date cette enceinte? Le manque de toutes traces de tuiles romaines, suggère un emploi terminal avant l'occupation romaine. L'emplacement est tellement bon que l'on pourrait sans peine imaginer un emploi discontinu depuis le Néolithique jusqu'à la période celte.

Un petit mot concernant le nom. Le nom correct est probablement Roc del Jas ou Roc dau Jas (rocher de la bergerie) mais certaines cartes disent Roc d'Orgias. Dans le compois de 1635, conservé en Mairie jusque dans les années 1970 mais maintenant disparu, on lisait nettement : "Le Rauc d’Orgias". Cette parenthèse pour illustrer, en passant, la difficulté qu’il peut y avoir parfois à identifier et localiser des sites.

Il y a plusieurs autres enceintes à Belvézet, de nouveau surtout sur la bordure sud du plateau. Beaucoup sont sans doute préhistoriques, mais il est souvent difficile de déterminer l'âge d'une enceinte ou d'un mur. Les techniques de construction en pierre sèche n'ont guère évolué beaucoup! Parmi celles qui sont considérées comme préhistoriques, Ulysse Dumas cite celle du Roc de Vendème (Vendôme), associée avec une grotte. Il en dit que le mur d'enceinte est recouvert de terre. M. F. Mazauric dressa en 1907 une liste des enceintes préhistoriques du Languedoc et ajoute celle de La Mouliere à Belvézet, mais il n'est pas clair où elle se trouve (serait-ce une corruption de Molières?).

Grottes

Il y a plusieurs grottes sur la bordure sud du plateau, et elles ont toutes sans doute servi pendant la période préhistorique. Ces grottes ont sans doute été fouillées par Dumas et Raymond. Pas de peintures découvertes jusqu'à présent. Les avens sur le plateau n'ont sans doute pas tous été explorés à fond, mais la structure géologique ne se prête pas à un système très extensif de grottes et de rivières souterraines.

Ateliers à ciel ouvert

Il y avait sans doute plusieurs ateliers à ciel ouvert, où les anciens habitants travaillaient le silex. Ces ateliers sont plus difficiles à identifier, car il faut chercher minutieusement des concentrations d'éclats de silex. Il y en un de confirmé, près d'un gisement où le silex est abondant et relativement près de tumuli et de grottes.

Une petite promenade : Pour ceux qui veulent faire une petite promenade à travers la préhistoire de Belvézet, il y a une splendide piste ouverte par la Communauté de Communes du Grand Lussan. La piste est bien signalée et décrite dans le cartoguide. Laissez votre voiture au lieu appelé sur la carte Combe des Seynes et prenez la piste vers le nord. Le Roc del Jas est à votre droite. Une fois arrivé à peu près à l'altitude du Roc, coupez à travers la garrigue vers le Roc au sud. Vous pourrez y admirer la vue et les restes des murs d'enceinte.

Retournez à la piste et continuez vers l'est. Il y a plusieurs murs dans le coin qui pourraient être très anciens. Au point Vendème, tourner vers le nord. Une fois passée la maison dite la Bergerie des Suisses, vous verrez un chemin marqué "menhir" qui part vers la gauche. Suivez ce chemin jusqu'au grillage du domaine de chasse. Il y a un chemin qui part vers le sud le long du grillage. Suivez-le et vous arriverez au menhir. Pour revenir à votre voiture, retournez au point Vendème et soit vous rebroussez chemin, soit vous suivez la départementale.

Nous avons encore la chance de pouvoir faire ce beau parcours à Belvézet. D'autres parcours préhistoriques intéressants près de Belvézet sont devenus inaccessibles car grillagés ou fermés au public.

Musées

Le Muséum de Nîmes contenait en vitrines publiques plusieurs pièces préhistoriques de Belvézet. Avec le remaniement du Musée, il n'est pas certain que ces pièces sont encore visibles. Il est probable que le musée détient un bon nombre des pièces trouvées à Belvézet.

Il est aussi probable que le Musée Paul-Raymond à Pont-Saint-Esprit contient des pièces provenant des fouilles de Paul Raymond. Le Musée des Antiquités nationales a acheté en 1945 des pièces provenant de ces fouilles, notamment un tesson de céramique néolithique trouvée dans un tumulus à Belvézet (numéro de collection 79 788 ; B) et une lame de hache polie néolithique trouvée à Belvézet (numéro de collection 79 461). Ils sont conservés à Saint-Germain-en-Laye au musée d'Archéologie nationale.

Héraldique

Article connexe : armorial des communes du Gard.

Les armes de Belvézet se blasonnent ainsi : De sinople à la fasce losangée d'argent et de gueules[1].

Administration

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
mars 2001	mars 2008	Jean-Louis Galon	DVG
mars 2008	mars 2014	Aleth Robin
Toutes les données ne sont pas encore connues. ·

Démographie

Évolution démographique

1921	1962	1968	1975	1982	1990	1999	2004
269	92	109	127	159	149	210	223
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Lieux et monuments

Bâtis Communaux

Mairie: Ancienne école des garçons, puis mairie.

L'ancienne École (Actuellement Salle Polyvalente): La cour a été aménagée pour la création de l'Arbousier.

L'ancien Presbytère du XIX^e siècle: Le rez de chaussée est en location à l'année. Une étude va être réalisée par la municipalité pour l'aménagement de l'étage.

Le Four à pain: L'ancienne municipalité a souhaité l'acquérir en 2008. Ce petit bâtiment ayant perdu toute sa valeur ancienne (il ne reste plus que 4 murs) le nouveau conseil municipal, après réflexions, a décidé de le mettre en vente.

La Nouvelle Église: Construite au XIX^e siècle (1879) en remplacement de l'ancienne jugée trop petite. Elle présente aujourd'hui un état assez critique du point de vue toiture et voûtes.

Cimetière: Son état actuel laisse à désirer, vu son manque d'organisation et demande un remaniement profond.

Le Castelas: Construit entre 1144 et 1207. Sa tour domine depuis le village et fait partie de son histoire. Selon les Monuments Historiques quelques travaux seraient nécessaires, nettoyage des parcelles entourant le site, coupe des arbres qui en masquent la vue, arasement du haut de la tour en retirant les pierres branlantes du sommet.

La Vieille Église: Nous connaissons tous les problèmes de ce monument qui a participé à l'histoire de Belvezet. Son intérêt a été remarqué par les Monuments Historiques : profondeur du cœur, transept, corniches, la façade reconstruite en 1660, rare exemple de portail monumental pour un édifice rural du XVII^e siècle. Le beau clocher carré et les décors intérieurs du XVIII^e siècle, demandent selon l'avis des Monuments Historiques, un sauvetage d'urgence.

Personnalités liées à la commune

Voir aussi

• Liste des communes du Gard

Notes et références

1. ↑ Le blason de la commune sur Gaso

Liens externes

• Belvézet sur le site de l'Institut géographique national
• Belvézet sur le site de l'Insee