Loi de futilité de Parkinson

 Ne doit pas être confondu avec Loi de Parkinson.

La loi de futilité de Parkinson (anglais: Parkinson's Law of Triviality), également connue sous le nom de « l'exemple du local à vélos » (bikeshedding), est une argumentation de 1957 du chercheur britannique Cyril Northcote Parkinson. Selon celle-ci les organisations donnent une importance disproportionnée à des questions insignifiantes. Parkinson fit cette démonstration en opposant la trivialité d'un projet d'abri à vélos à la complexité d'un projet de réacteur nucléaire. Plus tard, Poul-Henning Kamp appliqua cette loi au développement des logiciels informatique, et introduisit la couleur de l'abri à vélos, comme proverbe d'un détail trivial recevant une attention disproportionnée.

Argument

Le concept est présenté comme parodie du management, dans Parkinson's Law, recueil d'articles publiés en 1957^[1]. Parkinson dramatise sa loi de trivialité en opposant les délibérations d'un comité sur une centrale nucléaire, avec les délibérations sur un abri à vélos. L'exemple du réacteur nucléaire est utilisé parce que c'est un projet tellement coûteux et techniquement compliqué, qu'une personne quelconque ne peut pas le comprendre, et cela suppose que ceux qui travaillent à ce projet le comprennent. Même ceux qui ont des opinions bien arrêtées se taisent souvent, de peur d'apparaitre comme insuffisamment informés. D'autre part, tout le monde comprend la construction d'abri à vélos (ou croit comprendre), de sorte que la réalisation d'un tel projet peut aboutir à des discussions sans fin, car toutes les personnes impliquées veulent ajouter leur touche personnelle au projet, et montrer ainsi qu'elles y ont contribué. En discutant de l'abri à vélo, le débat dévie vers la question de savoir si le meilleur choix de la toiture serait en aluminium, amiante, ou fer galvanisé, plutôt que de savoir si la construction d'un abri serait une bonne idée ou non.

Mème Internet

Le concept a été repris en 1999 dans un mail de Poul-Henning Kamp à destination de la mailing-liste du developpement de FreeBSD. Ce mail, souvent cité, est intitulé « Un abri à vélos (n'importe quelle couleur conviendra) sur de l'herbe plus verte... »^[2]. Bien que la couleur ne figurait pas dans l'argument original de Parkinson, ce concept reprenant l'idée de Parkinson a été présenté et utilisé pour illustrer les problèmes de développement de logiciels informatiques. Après cette reprise par Kamp, la loi de futilité a de plus en plus été désignée comme le « concept d'abri à vélo » ou bien « la couleur de l'abri à vélo » dans les publications et discours^[3]

Notes et références

1. ↑ C. Northcote Parkinson, Parkinson's Law, pp. 24-32
2. ↑ Poul-Henning Kamp, « A bike shed (any colour will do) on greener grass.... », 2 Oct 1999.
3. ↑ « Bikeshed Effect », dans Karl Fogel, Producing Open Source Software: How to Run a Successful Free Software Project, O'Reilly, 2005, p. 135 et 261-268. (ISBN 0596007590) consulter online

Liens externes

• http://bikeshed.com/
• « Why should I care what color the bikeshed is? », dans la FAQ de FreeBSD