Louise Adélaïde d'Orléans

Louise Adélaïde d'Orléans, abbesse de Chelles. Portrait par d'après Jean-Baptiste Santerre (1725). Château de Versailles.

Marie Louise Adélaïde d'Orléans, dite « Mademoiselle d'Orléans », est née à Versailles le 13 août 1698 et morte à Paris le 20 février 1743.

Fille de Philippe d'Orléans (1674-1723), duc de Chartres, futur duc d'Orléans et Régent du royaume, et de Françoise Marie de Bourbon (1677-1749), elle est une petite-fille du Louis XIV. Elle est d'abord appelée "Mademoiselle de Chartres" à la suite de sa tante Élisabeth Charlotte d'Orléans qui épousa en octobre 1698 le duc Léopold Ier de Lorraine puis en 1710 "Mademoiselle d'Orléans" après que sa sœur aînée ait épousé le duc de Berry. Elle était très proche de ses sœurs, l'aînée Louise-Elisabeth et la cadette Charlotte-Aglaé.

Il fut un moment question de lui faire épouser le Prince des Dombes, fils aîné du duc du Maine, mais elle refusa de s'allier avec le fils d'un prince légitimé. Le prétendant Stuart n'eut pas plus de chance. En revanche, elle aurait aimé épouser le chevalier de Saint-Maixent qui lui avait sauvé la vie au curs d'une chasse. Sa famille s'opposa à cette mésalliance.

Ce refus qui la blessa, la débauche dans laquelle s'enlisait sa sœur aînée, le mariage que dut accepter sa cadette pour éviter le scandale de sa relation avec le duc de Richelieu, l'incita à consacrer sa vie à Dieu. Ses parents s'opposèrent également à ce projet. Sa grand-mère, la fameuse Princesse Palatine déplora dans ses lettres qu'une jeune fille si douée et si belle préférât la vie conventuelle à celle du monde et lui en fit de vifs reproches.

Nonobstant, Louise-Adélaïde entra au couvent et devint rapidement abbesse de Chelles en 1719 à 21 ans. Passionnée de musique, de théologie et de sciences – elle s'intéressa notamment à la chirurgie – elle passait pour très spirituelle.

Quoique Saint-Simon dise d'elle qu'elle n'avait de religieuse que l'habit, Louis Racine composa ces vers sur son entrée au couvent :

Plaisir, beauté, jeunesse, honneurs, gloire, puissance,

Ambitieux espoir que permet la naissance,

Tout au pied de l'Agneau fut par elle immolé.

Elle mourut de la variole en 1742 au couvent de la Madeleine du Traisnel à l'âge de 44 ans.

Source

Wikipedia anglais