Louise Élisabeth de Bourbon

Louise Élisabeth de Bourbon-Condé. Portrait de l'entourage de Pierre Gobert.

Louise Élisabeth de Bourbon, princesse de Conti (1713-1727) puis princesse douairière de Conti (1727) et comtesse de Sancerre (1740-1775), est née à Versailles le 22 novembre 1693 et morte à Paris le 27 mai 1775.

Fille de Louis III de Bourbon-Condé, prince de Condé, et de la princesse née Louise Françoise de Bourbon (1673-1743), et par celle-ci, petite-fille de Louis XIV, elle épousa le 9 juillet 1713 son cousin Louis Armand II de Bourbon-Conti (1695-1727), prince de Conti. Ils eurent cinq enfants :

1. Louis de Bourbon (1715-1717) comte de La Marche;
2. Louis François I^er de Bourbon (1717-1776) ;
3. Louis Armand de Bourbon (1720-1722) duc de Mercœur;
4. Charles de Bourbon (1722-1730) comte d'Alais;
5. Louise Henriette de Bourbon (1726-1759) qui épousa en 1743 Louis Philippe d'Orléans (1725-1785), duc d'Orléans.

Jolie femme, d'un caractère très doux et de manières agréables, elle soigna courageusement son mari lorsqu'il fut atteint de la petite vérole en août 1716. Son mariage n'en fût pas moins malheureux. Non seulement le prince trompait sa femme ouvertement, mais encore, à demi-fou, il faisait preuve d'une jalousie maladive et violente.

Nonobstant, elle savait faire montre de suffisamment de courage et de fierté pour dire à son mari :" souvenez vous que je puis faire des princes du sang sans vous alors que vous ne pouvez en faire sans moi."

En effet, la princesse, de son côté, n'avait pas tardé à prendre pour amant le marquis de La Fare^[1], un cavalier de belle allure, futur maréchal de France, sans prendre la peine de dissimuler cette liaison. Conti se mit à battre sa femme et l'on dut à deux reprises appeler un chirurgien.

Elle finit par s'enfuir pour se réfugier chez sa mère, puis dans un couvent. Le prince en appela au Parlement pour tenter de récupérer sa femme. Celle-ci finit par réintégrer le domicile conjugal en 1725. Conti commença par l'enfermer dans son château de L'Isle-Adam mais, à force de séduction et de persuasion, elle finit par le convaincre de rentrer à Paris en 1727. Souffrant d'une fluxion de poitrine, le prince ne tarda pas à mourir.

En 1732, la princesse douairière maria son fils à sa cousine Louise Diane d'Orléans (1716-1736), fille du feu régent ce qui permit la réconciliation des branches cadettes de la famille de France, rivales depuis la fin du règne de Louis XIV.

En 1745, elle accepta de présenter officiellement à la Cour Madame de Pompadour, le roi réglant en échange le montant de ses dettes.

Elle possédait à Louveciennes le château de Voisins. L'architecte Claude-Nicolas Ledoux donna un projet de reconstruction de ce château, gravé vers 1790 sous le titre « Maison de campagne pour la princesse de Conti à Louveciennes ».

En 1734, l'architecte Nicolas Simonnet aménagea pour la princesse l'hôtel de La Vrillière, n^o 14 rue Saint-Dominique à Paris.

Notes

1. ↑ Philippe Charles de La Fare (1687-1752), qui était le fils du poète Charles Auguste de La Fare (1644-1712). De nombreux contemporains n'ont pas douté qu'il ait été le véritable père de Louis François I^er de Bourbon-Conti, qui n'avait pas hérité de la bosse des Conti.